美國總統唐納德·特朗普週五簽署了一項行政命令，將近海石油和天然氣鑽探擴大到此前禁止的區域，此舉旨在提高國內產量，而此時業界對該區域的需求正接近多年來的最低點。
該命令可能導致推翻前總統巴拉克·奧巴馬為保護大西洋、太平洋和北冰洋以及美國墨西哥灣大片區域免受開發而實施的鑽探禁令，這些禁令是在2010年墨西哥灣發生英國石油公司（BP.L）大規模漏油事件後實施的。
特朗普在簽署命令時說：“我們正在開放它……今天，我們正在釋放美國能源，併為成千上萬個高薪美國能源工作崗位掃清道路。”
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特朗普在競選時承諾廢除奧巴馬時代的環保措施，他聲稱這些措施阻礙了能源開發，卻沒有帶來實際利益，這既讓業界高興，又激怒了環保倡導者。
這項名為“美國優先近海能源戰略”的命令，指示美國內政部審查並替換奧巴馬政府最近為外大陸架制定的五年石油和天然氣開發計劃，該計劃涵蓋美國所有海岸的聯邦水域。
但這項行政命令出臺之際，正值低油價和飆升的陸上產量已將業界對近海租賃的需求推至2012年以來的最低水平，這引發了對其影響的質疑。
“特朗普政府今天匆忙採取行動擴大近海石油鑽探……無視市場現實，而且既魯莽又沒有必要，” 負責任管理保守派組織（一家非營利性環保組織）主席大衛·詹金斯說。
他說：“當目前的石油過剩將使此類冒險在可預見的未來都無利可圖時，為什麼會有人選擇在地球上風險最高、成本最高的地方推動鑽探呢？”
政府資料顯示，2012年至2017年間，石油公司在墨西哥灣中部年度租賃銷售中花費的資金下降了75%以上。每英畝出價金額和獲得出價的面積百分比均下降了50%以上。
美國海洋能源管理局的資料顯示，在西部墨西哥灣，即在此期間獲得租賃報價的唯一其他區域，情況也類似。
美國石油協會貿易組織的一位官員沒有回應關於近海租賃需求的置評請求。
但美國石油協會主席傑克·傑拉德對這項行政命令表示歡迎。“我們很高興看到本屆政府優先考慮負責任的美國能源開發，並認識到它將為美國消費者和企業帶來的好處，”他說。
在離任前幾周，奧巴馬禁止在大西洋和北冰洋的聯邦水域進行新的石油和天然氣鑽探，保護了阿拉斯加海岸1.15億英畝（4650萬公頃）的水域以及從新英格蘭到切薩皮克灣的大西洋380萬英畝的水域。
法律戰即將到來
除了要求制定新的五年鑽探計劃外，該命令還推翻了奧巴馬將北極部分地區永久禁止鑽探的決定。它還要求商務部長威爾伯·羅斯審查前幾任總統對海洋國家紀念碑和保護區的指定。
國際律師事務所 Dorsey & Whitney 的合夥人吉爾·麥克勞德表示，特朗普的命令對石油行業來說是一個積極的訊號，但考慮到成本，不太可能在短期內引發勘探熱潮。
“解除禁令並不一定使在北極鑽探成為一個有吸引力的主張，”她說。
包括大洋洲協會和生物多樣性中心在內的環保組織批評了這項命令，並承諾在法庭上與之抗爭。民主黨參議員也反對這項命令，稱其可能威脅漁業和旅遊業。
特朗普本週早些時候還發布了一項單獨的法令，引發了對聯邦政府管理的土地的審查，以確定前幾任總統是否不恰當地將其指定為國家紀念碑。此舉旨在擴大可供開發的聯邦區域。