疾病不尊重國界、法律或圍牆。而對抗疾病的努力依賴於科學家網路來及早發現疫情爆發，瞭解疾病如何運作，然後進行干預。研究人員表示，唐納德·特朗普總統的旅行禁令挑戰了這一過程，使美國面臨風險。
該政策於1月27日生效，禁止難民進入美國120天，但來自敘利亞的難民除外，他們被無限期禁止入境。伊朗、伊拉克、利比亞、索馬利亞、蘇丹、敘利亞和葉門的公民被禁止入境90天。2月1日，白宮表示，該命令不適用於持有美國永久居民簽證或綠卡的上述國家的人。
儘管如此，身處德克薩斯州休斯頓貝勒醫學院的傳染病專家彼得·霍特茲表示，“禁令可能會妨礙我們瞭解衝突地區出現的被忽視疾病的流行病學的能力”。例如，利什曼病正在敘利亞和伊拉克被佔領地區蔓延，而血吸蟲病正在葉門蔓延。“世界各地的科學界都需要這些國家的合作者，以便在疫情到達美國之前將其遏制，”霍特茲說。
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伊朗傳染病科學家法羅克·莫達伯表示，禁令已經擾亂了利什曼病疫苗的研發工作，他與美國國立衛生研究院和伊朗巴斯德研究所等機構的合作者都有合作。他們已經討論了是否因旅行問題取消即將舉行的會議，但莫達伯也擔心美國的移民立場可能對他們的長期工作產生怎樣的影響。他說，在過去十年中，美國主導的團隊一直在開發熱帶病疫苗和藥物，但如果沒有疾病流行國家的科學家的參與，測試這些疫苗和藥物可能會很困難甚至不可能。
蘇丹熱帶病防治前線的科學家也感到震驚。在蘇丹首都喀土穆，艾哈邁德·法哈爾領導著菌腫研究中心——世界上唯一致力於研究由食肉真菌和細菌引起的潛在致命疾病的研究中心。雖然菌腫病困擾著至少 23 個貧困國家的人民，但人們對這種疾病知之甚少，也沒有可靠的治療方法。
去年五月，世界衛生組織將菌腫病新增到需要關注的熱帶病清單中。不久之後，法哈爾受邀在今年六月於路易斯安那州新奧爾良舉行的美國微生物學會會議上發言。他計劃與美國疾病控制與預防中心的科學家討論菌腫病的監測問題，並尋找來自美國、印度和奈及利亞大學的合作者。現在，法哈爾擔心他必須取消他的計劃。“這是一個巨大的打擊，”他說。
前途未卜
美國的政策也阻礙了科學家們對抗河盲症的工作。該疾病是由旋盤尾絲蟲寄生蟲引起的，這種寄生蟲透過黑蠅傳播，通常會導致不可逆轉的失明。約有 3700 萬人感染了這種疾病，遍佈非洲、拉丁美洲和葉門。去年 11 月，一個蘇丹和美國團隊報告稱，蘇丹北部已經消除了河盲症，這是非洲首次做到這一點。這項工作得到了前總統吉米·卡特基金會，即佐治亞州亞特蘭大的卡特中心的支援。
該中心在每年二月下旬與其捐助者和科學家舉行年會，以計劃來年的工作。但蘇丹河盲症防治計劃負責人伊薩姆·扎魯格由於禁令而無法再參加。他擔心錯過建立重要聯絡的機會可能會危及他的團隊在與衣索比亞和南蘇丹接壤的衝突地區抗擊該疾病的努力。他的同事，俄亥俄州雅典市俄亥俄大學的科學家塔裡克·希加齊表示，他可能會取消今年夏天在蘇丹的實地考察季。雖然他現在是美國公民，但他擔心移民政策的反覆無常變化可能會使他與他在俄亥俄州的家人分離。
這正是紐約州立大學奧爾巴尼分校的艾滋病病毒研究員阿拉什·阿拉伊所遭遇的情況，他的同事和兄弟因禁令而被困在伊朗。此外，阿拉伊說，他參與的伊拉克艾滋病病毒專案和敘利亞的醫療培訓現在都面臨危險。他擔心旅行禁令可能會擴大到巴基斯坦、阿富汗和土耳其等國，他和他的同事在這些國家專注於靜脈吸毒、艾滋病病毒和丙型肝炎。“我邀請學者來美國這裡，他們可以在這裡安全地交談，”他說。
阿拉伊親身經歷了與全球科學界保持聯絡的重要性。當他和他的兄弟因在 2008 年運營伊朗首個艾滋病病毒減 harm 專案而被監禁時，研究人員和艾滋病活動家成功地為他的獲釋奔走呼號。“我在伊朗的單人牢房裡聽到的最重要的資訊是，有人在為我們發聲，這意味著我們沒有被遺忘，”他說。
眾人拾柴火焰高
公共衛生只是跨境合作的受益者之一。一些政策分析師表示，科學合作可以提高國家安全。霍特茲說，如果各國能夠自行應對從埃博拉疫情爆發到核洩漏等危機，美國人面臨的風險就會降低。非政治性的科學夥伴關係有助於外交，他補充說。
根據華盛頓特區非營利組織皮尤研究中心的資料，美國在穆斯林人口占多數的國家中的支援率從 2009 年的 25% 下降到 2012 年的 15%。但這些國家對美國科學的尊重仍然很高。
義大利的裡雅斯特世界科學院院長穆罕默德·哈桑說：“美國行政命令的前提是，它對於維護美國的安全是必要的。”“但蘇丹沒有人對美國發動過恐怖襲擊。有些人認為，該命令為恐怖分子招募新成員提供了籌碼，我擔心他們可能是對的。”
霍特茲說，建立融洽關係還鼓勵其他國家的科學家向美國公開他們領土上神秘的疫情爆發，儘管這可能會對其經濟造成潛在損害。他擔心禁令的孤立效應可能會蔓延到尚未列入名單的穆斯林人口占多數的國家。華盛頓特區智庫外交關係委員會高階研究員托馬斯·博利基對此表示贊同。“沒有任何證據表明這項措施能夠阻止我們所看到的恐怖主義，”他說。“因此，如果你是一位來自未被列入禁令的穆斯林國家的科學家，你理所當然地會擔心你的國家也可能被列入。”
霍特茲指出，結束最近一次埃博拉疫情爆發的是合作，而不是孤立。“阻止新出現的疾病進入美國的唯一方法是在疾病發生的國家將其扼殺在萌芽狀態，”他說。“我們阻止埃博拉疫情不是透過讓護士在新澤西州機場外凍僵屁股，而是透過讓我們的頂尖科學家去那裡與這些國家的科學家合作。”
本文經許可轉載，並於2017年2月1日首次發表。