來自俄克拉荷馬州的美國國會共和黨議員詹姆斯·布里登斯廷已被任命為下一任 NASA 局長。布里登斯廷是月球探索和商業太空飛行的堅定支持者。
如果獲得參議院的確認，他將接管一個正在建造新型重型運載火箭的機構，該火箭將把宇航員送往一個尚未決定的目的地。布里登斯廷 неоднократно 認為美國應該重返月球——除其他事項外，開採水冰以為衛星艦隊提供月球氫和氧燃料。
“從在月球上發現水冰到今天，美國的目標應該是在兩極建立一個永久性的探測車和機器前哨站，並偶爾進行載人任務以進行科學研究和維護，”布里登斯廷去年 11 月對一個月球探索小組說。“這是我們的‘人造衛星時刻’。”
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布里登斯廷還推動加速政府對商業航天服務的利用。“美國政府明白，未來甚至今天，它將是例行航天服務的客戶，而不是例行航天服務的提供商，”他在 11 月的演講中說。NASA 目前付費給私營公司將機構貨物運送到國際空間站；美國宇航員最早將於明年乘坐商業火箭飛行。
“布里登斯廷議員當然是 NASA 局長的“不同”選擇，但在我看來，這種不同主要是積極的，”華盛頓特區喬治·華盛頓大學的太空政策專家約翰·洛格斯頓說。“在過去的幾個月中，他一直在向不同的受眾完善自己的想法，並且與他的大多數前任開始任期時相比，他將為 NASA 職位帶來更清晰、更明確的前進戰略。”
太空資歷
在休斯頓萊斯大學學習經濟學、商業和心理學後，布里登斯廷在美國海軍擔任飛行員。他曾在伊拉克和阿富汗執行戰鬥任務，並在中美洲和南美洲執行緝毒行動。他還曾在俄克拉荷馬州塔爾薩市的航空航天博物館擔任執行董事。自從 2012 年首次當選國會議員以來，布里登斯廷一直在慢慢積累他的太空政策資歷，在美國眾議院科學、空間和技術委員會任職，並在美國聯邦航空管理局的太空運輸會議等團體面前發表演講。
2016 年，布里登斯廷在眾議院提出立法，要求 NASA 將火星作為其“主要載人航天優先事項”——大概是在首先建立月球基地之後——並加強商業太空飛行已經不斷增長的作用。該立法在小組委員會層面受阻。
布里登斯廷對氣候變化表示懷疑。在 2013 年 6 月在眾議院發表的演講中，他貶低了人類在全球變暖中的作用，並批評時任總統巴拉克·奧巴馬在氣候研究上的支出多於天氣預報。布里登斯廷主張將溫室氣體排除在聯邦法規之外，並擴大在聯邦土地和近海的石油和天然氣勘探。
下一任 NASA 局長面臨的主要挑戰包括保持太空發射系統重型運載火箭及其配套的獵戶座乘員艙的開發按計劃進行。美國政府問責辦公室 4 月份的一份報告發現，配對系統的首次飛行原定於 2018 年 11 月，但可能會被推遲。
華盛頓特區大學天文研究協會 (AURA) 執行副總裁海蒂·哈梅爾說：“我們希望新任局長擁抱 NASA 對科學和公眾參與的堅定承諾。” “AURA 期待與新任 NASA 局長合作，以確保該機構保持強大的科學組合。”
布里登斯廷將取代查爾斯·博爾登，他是一位前宇航員，曾四次乘坐太空梭。
今年 6 月，唐納德·特朗普總統的政府重新建立了國家太空委員會，這是一個時斷時續的實體，旨在協調包括民用和軍事機構在內的各個政府部門之間的太空活動。副總統邁克·彭斯擔任該委員會主席。
本文經許可轉載，並於首次發表於 2017 年 9 月 2 日。