正在逼近德克薩斯州的這場大型颶風，可能會成為特朗普總統任期內最大的政治考驗之一。
預計颶風今天將直接襲擊科珀斯克里斯蒂，這座城市人口超過32.5萬，並有可能造成數十億美元的損失。早期預測顯示，至少有30萬人將失去電力，科珀斯克里斯蒂市的官員已敦促居住在該市部分地區的居民撤離。德克薩斯州海岸的大片區域可能會出現12英尺高的風暴潮，部分地區可能會出現高達4英尺的降雨。 峰值風速可能達到每小時125英里。
哈維颶風可能是自2005年威爾瑪颶風以來，第一個登陸的3級颶風。 這將首次衡量在喬治·W·布什總統政府應對卡特里娜颶風襲擊新奧爾良的災難時，應急管理改革的成效。
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這場風暴來襲之際，白宮正深陷爭議之中，且本屆政府在各個部門都人手不足。 這可能會揭示，在發生大規模破壞事件時，特朗普能否有效地將他的官僚隊伍團結起來。
德克薩斯州A&M大學氣象學教授兼德克薩斯州氣候學家約翰·尼爾森-加蒙表示，哈維可能尤其具有威脅性，因為它將同時帶來強風和暴雨。 他說，雖然大多數颶風只具備其中一種特性，但哈維在墨西哥灣溫暖的海域移動時，兩種特性都已具備。 他還說，當地居民沒有充分意識到這場風暴的嚴重性，這可能會加劇風暴的破壞。
他說：“它發展得相當快，這意味著沒有像往常那樣多的準備時間，因此如果有些人無法及時撤離，可能會措手不及。” “目前看來，最大的問題將是暴雨的可能性，因為預計風暴登陸後會減速並停滯，在此過程中會帶來大量降雨。”
賓夕法尼亞大學沃頓商學院教授羅伯特·邁耶說：“如果你現在才開始考慮這個問題，那就有點太晚了。” 邁耶也是《鴕鳥悖論：為什麼我們對災難準備不足》一書的合著者，他補充說：“在這個後期階段，突然開始 собирать 所有物資並將它們運送到需要的地區確實很困難。”
白宮新聞秘書薩拉·赫卡比·桑德斯在昨天近三週來的首次新聞釋出會上，簡要談到了潛在的颶風。 她說，對於負責監督聯邦緊急事務管理局（FEMA）的國土安全部（DHS）最高職位空缺，無需過分擔憂，FEMA負責災難響應工作。 她指出，職業工作人員和前國土安全部部長、現任白宮辦公廳主任約翰·凱利已做好充分準備來處理這種情況。
桑德斯說：“當然有人在掌舵。” “我認為，在整個過程中，有凱利將軍坐在總統旁邊，並且在颶風季節，可能沒有比他更好的總統辦公廳主任了，我們目前的狀況非常好。”
後來，特朗普在推特上釋出了一份聯邦應對機構的核對清單，以及一段24秒的影片，影片中他在FEMA辦公室講話，背景音樂是 драматичная 音樂。 在螢幕底部，以電視購物節目免責宣告的速度滾動播放著總統用大寫字母說的一句話。
“隨著哈維颶風逼近登陸，請記住——美利堅合眾國是地球上最有韌性的國家，因為我們未雨綢繆。 做好準備是對我們未來的投資！”
邁耶說，傳統上，地方和州政府在準備工作中起主導作用。 德克薩斯州州長格雷格·阿博特（共和黨）已經宣佈該州30個縣進入緊急狀態。 除此之外，特朗普挑選的 FEMA 負責人——布羅克·朗——也受到應急管理人員的廣泛尊重。 但考慮到德克薩斯人的獨立性，上次重大颶風與可能造成的潛在破壞之間的時間間隔很長，如果人們在哈維登陸時仍留在家中，特朗普可能有獨特的義務來鼓勵他們撤離。
邁耶說：“鑑於威脅的嚴重性，總統——他是一個人民可能會聽從的人。”
拙劣的災難管理可能會終結政治生涯
政治領導人對重大災難的反應通常會受到嚴格審查——特朗普也不例外。
卡特里娜颶風玷汙了路易斯安那州州長凱瑟琳·布蘭科（民主黨）和新奧爾良市長雷·納金曾經光明的政治生涯。 布什因這場危機遭受了重大打擊。 災難發生幾周後，他的工作支援率降至42%，為他總統任期內的最低點，儘管高於特朗普目前約37%的支援率。 只有49%的國民認為他在危機中值得信賴。
州際洪泛區管理者協會執行董事查德·伯吉尼斯在一封電子郵件中說：“當然，多年來，市長、立法領導人、州長，甚至可以說總統都因拙劣的災難處理而付出了代價。” “通常的結果是被投票下臺，但我個人經歷過一些民選領導人，他們僅僅因為無法或不願處理重大災難事件後非常困難的局面而辭職。”
本屆政府的表現將使特朗普的優先事項受到關注。 總統批評了主流氣候科學，同時提議削減寶貴的天氣監測服務。 他所在的政府強調打擊恐怖主義和加強安全，這將把資金轉移到這些工作上，並從地方和州政府所依賴的備災和響應計劃中轉移出來。
與此同時，氣候學家警告說，由於氣候變化，颶風等事件變得更加強烈。 德克薩斯理工大學氣候科學中心主任凱瑟琳·海霍表示，地球變暖導致蒸發加速，這意味著空氣中水蒸氣更多，並導致更強的降雨。 海平面上升也使風暴潮更加嚴重。 這兩種現象都在白宮和國會共和黨人計劃削減預算的專案中，由聯邦氣候研究人員進行研究。
特朗普政府尚未提名任何人擔任 NOAA 負責人。 這是除布什之外所有近期總統中最晚的，布什在他的第一個任期中等到九月中旬才任命負責監督國家氣象局的機構負責人。 特朗普政府推遲任命 NOAA 負責人的舉動，正值預計今年的颶風季節將異常活躍之際。
特朗普提出的 2018 財年預算將大幅削減 7.67 億美元的 FEMA 撥款，這些撥款是州和地方政府用於應對極端天氣事件的緩衝資金。 上週，總統撤銷了奧巴馬政府的一項標準，該標準要求接受聯邦資金的專案按照更高的防洪標準建設。 FEMA 負責人朗還建議，將更多的洪水保險責任轉移給房主以及州和地方政府，而不是債務纏身的聯邦政府資助的國家洪水保險計劃（該計劃即將重新授權）。
除此之外，特朗普的預算還將大幅削減 NOAA 和 NWS 的天氣監測計劃支出，這可能會使預測和規劃颶風變得更加困難。 特朗普政府提議將 NOAA 的預算削減近 10 億美元，即 16%。 其中包括對 NWS 削減 6%。 NOAA 的衛星提供大量天氣資料，面臨 20% 的削減。
憂思科學家聯盟首席經濟學家兼氣候政策經理蕾切爾·克利圖斯在一封電子郵件中說：“目前，我們看到國家颶風中心的預測在幫助地方應急準備工作和警告人們他們面臨的危險方面是多麼不可或缺。” “提前期至關重要，這樣人們才有時間做好準備並遠離危險。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和環境新聞報道。