本週，在唐納德·特朗普就任美國第47任總統後，美國衛生研究界瀰漫著困惑和焦慮。他的政府突然取消了美國國立衛生研究院（NIH）內外的科學家的研究撥款審查、旅行和培訓，該研究院是全球最大的公共生物醫學資助機構。更令人擔憂的是：特朗普團隊似乎刪除了該機構網站上關於多元化專案和多元化相關撥款的整個網頁。
取消會議和旅行是NIH的母機構美國衛生與公眾服務部（HHS）於1月21日釋出的暫停對外溝通的一部分。接受《自然》雜誌採訪的研究人員表示，雖然過去新政府上任時，美國各機構曾出現過短暫的、為期一天的溝通暫停，以重新調整戰略，但特朗普團隊的暫停範圍和持續時間（預計至少持續到2月1日）是前所未有的。如果沒有諮詢委員會的會議，NIH就無法發放研究撥款，這暫時凍結了該機構470億美元預算的80%，該預算用於資助全國及其他地區的研究。
“我以前從未見過這樣的事情，”伊利諾伊州埃文斯頓西北大學的發育生物學家卡羅爾·拉邦恩說，她已經從該機構獲得資助超過20年。拉邦恩補充說，暫停帶來的不確定性將“對科學界造成毀滅性的打擊”，特別是對職業生涯早期的研究人員而言。
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據NIH發言人稱，暫停包括“與緊急情況或對維護健康不直接相關的群眾溝通和公開露面”。“這是一個短暫的暫停，以便新團隊建立審查和優先排序的流程。”
NIH和HHS的發言人沒有回應有關撥款審查小組是否被視為公開露面以及為何被取消的詢問，也沒有回應研究人員對暫停將阻礙該機構使命的擔憂。
一項受到威脅的使命？
通常，NIH在特定科學領域的兩組獨立的專家小組審查專案提案後才會授予研究撥款。週三，社交媒體平臺X 和 Bluesky上出現報道稱，原定於2月2日之前舉行的撥款審查小組會議已被取消，且沒有說明何時重新安排。
這些小組，被稱為“研究部門”和“諮詢委員會”，有時會提前一年安排，並且可能包括30多名參與的研究人員，因此重新安排需要時間，並可能導致取消的“多米諾骨牌效應”。拉邦恩說，等待撥款審查決定的研究人員“如果資金不確定或延遲，可能會被解僱或被迫在其他地方尋找工作”。她補充說，職業生涯早期的研究人員尤其面臨風險，“因為它可能意味著錯過研究里程碑，並危及招聘、晉升和終身教職的決定”。
前NIH主任、現任紐約市威爾康奈爾醫學院癌症研究員哈羅德·瓦姆斯表示，在新總統政府上任時暫停新政策的溝通可能是有意義的。但他表示，目前暫停的廣泛範圍與該機構的使命背道而馳。他補充說，美國國會為NIH撥款用於資助研究，因此，“如果我們不改變現狀，國會的意願將受到挑戰”。
俄勒岡州波特蘭市俄勒岡健康與科學大學的急診醫學醫生埃絲特·周於1月22日在Bluesky上寫道，她本應參加的一個研究部門會議本週被取消了。作為撥款提案的審查員，她說，她不斷閱讀可能“改變健康格局”的研究專案構想。她補充說：“我希望我們儘快回到正軌。有真實的人，真實的生命在等待著科學。”
溝通暫停還包括NIH的姊妹機構，包括美國疾病控制與預防中心（CDC），該中心幫助保護美國人民的健康。今天，CDC沒有釋出其每週釋出的關於疾病統計和研究的摘要，稱為《發病率和死亡率週報》，這是世界各地的科學家和衛生從業人員所依賴的——這是該摘要60年曆史上的首次。據《華盛頓郵報》報道，本週的期刊中本應發表三篇關於新出現的H5N1禽流感爆發的報告。
多元化目標
更令研究人員感到不確定的是，特朗普政府似乎還刪除了NIH網站上所有與結構性種族主義和多元化相關的資料。多年來，NIH因在獲得該機構撥款的人中缺乏種族和民族多樣性而受到研究界的批評——隨著美國及其科學家變得更加多元化，這些批評是“合理的”且緊迫的，瓦姆斯說。
這些刪除很可能是特朗普第一天的行政命令的結果，該命令旨在結束他所謂的“激進和浪費”的政府多元化專案，並暫停任何從事這些職位的人的僱用。
現在從NIH網站上消失的是關於名為多元化補充撥款的申請資訊，該撥款為職業生涯早期的研究人員提供高達125,000美元的資金，以及最多五年的培訓和指導機會。此外，該機構的多元化、公平和包容辦公室以及旨在解決生物醫學勞動力中結構性種族主義的名為UNITE的全機構倡議的資料也已消失。
該團體一直在努力實現科學勞動力的多元化——“進展甚微”，拉邦恩說。“而現在，這一切都被一筆勾銷了。”
本文經許可轉載，並於2025年1月23日首次發表。