美國環境保護署 (EPA) 最終確定了其放鬆對發電廠溫室氣體排放限制的計劃，這幾乎摧毀了前總統巴拉克·奧巴馬的旗艦氣候政策之一。這項於 6 月 19 日宣佈的新政策，引發了氣候科學家和環保主義者的憤怒和失望。
環保署的《平價清潔能源規則》允許各州自行設定減排目標。它側重於在單個發電廠使用節能技術，而不是要求使用更積極的溫室氣體減排方法，例如捕獲和儲存碳排放。
相比之下，奧巴馬的清潔電力計劃於 2015 年推出，本應為每個州設定廣泛的目標，並要求他們與公用事業公司合作，到 2030 年將排放量集體減少到低於 2005 年水平 32%。該行業本應透過提高發電廠的能源效率以及轉向使用風能和太陽能等可再生能源以及其他低碳能源技術來減少溫室氣體。
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普林斯頓大學（位於新澤西州）的氣候科學家邁克爾·奧本海默在談到環保署最新的政策時說：“這令人震驚，而且令人沮喪。” “有很多證據表明，科學證據對本屆政府根本不重要，而這進一步證明了這一點。”
替代方案
新規幾乎肯定會面臨訴訟。奧巴馬政府的清潔電力計劃從未生效——美國最高法院於 2016 年 2 月將其擱置，等待各州和企業的法律挑戰，並且在唐納德·特朗普總統 2017 年 1 月上任後不久，環保署開始修訂該政策。
重寫發電廠規則是本屆政府持續努力推翻奧巴馬時代一系列限制溫室氣體排放的法規方面迄今為止最重大的成功。
在 6 月 19 日於華盛頓特區舉行的新聞釋出會上，環保署署長安德魯·惠勒表示，《清潔電力計劃》遠遠超出了該機構監管溫室氣體的法定許可權。他補充說，根據新政策，到 2030 年，排放量可能會比 2005 年水平下降 35%，而不會對各州和工業界施加過度的監管要求。惠勒說，該政策“將激勵新技術，以確保燃煤電廠能夠成為更清潔的未來的一部分”。
但環保主義者譴責最終確定的規則是公然企圖支援燃煤電廠。“這是對少數汙染者的恩惠，建立在公眾的背上，”位於馬薩諸塞州劍橋市的倡導組織“關注科學家聯盟”的高階能源分析師朱莉·麥克納馬拉說。
無論如何都在下降
十多年來，美國燃煤發電的比例急劇下降，部分原因是汙染法規以及來自更便宜的天然氣和可再生能源的競爭。美國能源資訊署（一個追蹤能源趨勢的聯邦機構）的資料顯示，這種下降有助於美國電力行業的排放量從 2005 年到 2017 年減少 28%。
印第安納大學（位於印第安納波利斯）的法律教師珍妮特·麥凱布說，環保署對其最新政策下的減排量的預測“主要是該行業無論如何都在做的事情的結果”。在奧巴馬執政期間，她曾在環保署工作，負責《清潔電力計劃》。
《平價清潔能源規則》將環保署監管排放的許可權縮小到單個設施，而不是整個能源行業，這是奧巴馬政府所持的觀點。麥凱布說，因此，新的發電廠規則對減少排放“幾乎毫無作用”。
麥克納馬拉說，初步估計表明，美國電力行業的排放量去年四年來首次增加。加利福尼亞州和紐約州等州正在自行採取行動削減排放，但這還不夠，她說。“我們需要聯邦政府採取行動，使所有訊號都指向同一方向。”
本文經許可轉載，並於 2019 年 6 月 19 日首次發表。