美國總統唐納德·特朗普政府正在結束政府科學家進行的胎兒組織研究，並對學術研究人員尋求國立衛生研究院 (NIH) 涉及胎兒組織的研究撥款施加限制。
政府在 6 月 5 日表示，將成立一個倫理審查委員會來評估支援使用胎兒組織（從選擇性墮胎中收集）進行研究的 NIH 撥款申請。但政府已經決定不再續簽與加州大學舊金山分校 (UCSF) 的一家實驗室的合同，該實驗室使用胎兒組織研究艾滋病毒。
美國衛生與公眾服務部 (HHS) 在一份宣告中表示，“促進從受孕到自然死亡的人類生命尊嚴是特朗普總統政府的首要任務之一。”
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這項宣告是在墮胎反對者持續推動限制使用胎兒組織進行科學研究之後釋出的，儘管研究人員警告說，使用該組織是研究某些健康問題的唯一方法。科學家利用胎兒組織探索傳染病、人類發育和眼睛疾病等各種主題。
“這是一個將使研究倒退的決定，”洛杉磯南加州大學的幹細胞生物學家安德魯·麥克馬洪說。
麥克馬洪正在研究如何從人類幹細胞中培育腎臟。他說，確定他和他的同事是否成功地模擬了自然發育的唯一方法是將他們的原始器官與胎兒組織中的腎臟進行比較。儘管生物醫學研究通常使用小鼠作為人類的替代品，但小鼠腎臟與人類腎臟差異太大，無法用於麥克馬洪的工作。
自 2018 年 9 月以來，HHS 一直在審查其組成機構（包括 NIH 和食品藥品監督管理局）資助的所有胎兒組織研究。HHS 與 UCSF 實驗室的合同——該實驗室在用人類胎兒組織改造的免疫細胞的小鼠身上測試艾滋病毒治療方法——於 3 月到期。該部門隨後同意將其延長至 6 月 5 日，但現在表示將讓該安排失效。
UCSF 校長山姆·霍古德在一份宣告中表示，政府的決定“具有政治動機，目光短淺，並非基於健全的科學”。“今天的行動結束了與 NIH 長達 30 年的合作，該合作利用專門設計的模型，這些模型只能透過使用胎兒組織開發，以找到治癒艾滋病毒的方法。”
問題倍增
特朗普政府的政策指示 NIH 實驗室的科學家在目前的材料用完後停止使用胎兒組織進行研究。HHS 表示，這項限制將影響三個政府研究專案。
目前由 NIH 撥款支援但在其他機構進行的約 200 個研究專案不會受到該政策的影響。但 HHS 表示，任何新的撥款或撥款續簽都必須提交給倫理諮詢委員會，“以審查研究計劃，並根據倫理考慮，建議 NIH 是否應該資助該研究專案——根據國會透過的一項法律”。
有問題的法律要求成立一個由 14 至 20 名成員組成的倫理委員會，其中三分之一至一半是“在生物醫學或行為研究方面取得重大成就”的科學家。該委員會的成員將由 HHS 部長亞歷克斯·阿扎爾任命，還必須包括一名神學家、一名倫理學家、一名律師和一名醫生。
加州大學聖地亞哥分校的神經科學家勞倫斯·戈爾茨坦表示，增加這一額外審查可能會有效地結束聯邦政府對胎兒組織研究的資助。
“這一切都取決於誰被任命以及它的政治偏見有多大，”他說。“我知道有幾個非常重要的研究專案將在未來幾年內續簽，我擔心一個有偏見的委員會會扼殺有價值的研究。如果有一個合理的平衡，還有一些希望。”
本文經許可轉載，並於 2019 年 6 月 5 日首次發表。