歐洲陷入困境的人類大腦專案 (HBP) 已獲得歐盟委員會至少到 2019 年的資金保障，但一些科學家仍然不確定是否要參與這個自兩年前啟動以來就爭議不斷的巨型專案。
10月30日，歐盟委員會簽署了一項協議，正式承諾為HBP提供資金，直至2016年4月之後，屆時其為期30個月的初步“啟動”階段結束。該協議還啟動了一個改變專案法律地位的程式，以便將責任分攤到許多參與機構。
歐盟委員會希望這項協議能夠重拾對HBP失去的信心，該專案旨在利用資訊和計算技術，主要透過模擬來更好地瞭解大腦。去年，數百名科學家簽署了一份請願書，聲稱該專案管理不善，偏離了科學軌道；如果他們的擔憂被忽視，他們發誓要抵制該專案。
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此後，HBP 按照一個調解委員會的建議進行了大幅改革。它解散了由三人組成的執行委員會，該委員會承擔了大部分管理權力。它還承諾將認知神經科學的研究納入其中（三人委員會曾想取消這些研究）。它還公開競爭了之前僅分配給專案內部人士的約 890 萬歐元（1000 萬美元）的現金，並在 9 月份選定了歐洲各地不同小組提出的四個主要的系統和認知神經科學專案。
建立信任
然而，對於在過去兩年的戰鬥中受到傷害的人來說，HBP 仍然需要證明它值得他們的信任。參與啟動階段的一些主要神經科學家已經決定不參與下一階段，而是等待觀察其發展。“調解報告是非常重要的一步，但現在評估其影響還為時過早，”法國吉夫-蘇爾-伊維特 CNRS 神經科學、資訊和複雜性部門主任伊夫·弗雷尼亞克說。“我們仍然持懷疑態度。”
但是，德國於利希研究中心的神經解剖學家卡特琳·阿蒙茨則熱情地投入到下一階段。阿蒙茨是 HBP 子專案“戰略人類大腦資料”的聯合主任，她說 HBP 計劃現在更加緊密地集中，更有可能取得成功。她特別指出，該專案採納了調解委員會的建議，首先專注於少數幾個大腦功能：它選擇了記憶、睡眠-覺醒週期、視覺處理和意識。
HBP 的管理一直集中在其協調機構，即瑞士洛桑的瑞士聯邦理工學院，該機構因運營不透明而受到批評。但管理現在將更廣泛地分散，儘管新組織結構的細節（包括總部）仍在討論中，官員們說。這一變化最終可能會使該專案在其最初設想的十年時間表之後得以延續，將其轉變為一個擁有永久共享基礎設施的國際組織，可能類似於瑞典的歐洲散裂源，一箇中子科學設施。
於利希研究中心主任兼專案調解委員會主席沃爾夫岡·馬夸特指出：“HBP 現在面臨的挑戰將是以毫不減弱的努力重新獲得科學界和公眾的信心。”
10 月份的協議意味著 HBP 至少在未來三年內每年從歐盟委員會獲得 8900 萬歐元的資金（在其初步階段獲得了 5400 萬歐元的歐盟委員會資金）。一些人擔心，該專案將由歐盟委員會和其他合作伙伴平等資助，可能無法在啟動時預見的十年內吸引到 10 億歐元的資金。歐盟委員會官員拒絕就此置評，但表示信心仍然很高。
本文經許可轉載，並於 2015 年 11 月 2 日首次發表。