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冬眠通常與寒冷地區聯絡在一起。但新的研究表明，即使在氣溫徘徊在攝氏30度左右時，熱帶地區的動物也可以進入長時間的冬眠。今天發表在《自然》雜誌上的研究結果首次提供了熱帶靈長類動物冬眠的證據。
馬達加斯加的肥尾侏儒狐猴在野外長期消失是眾所周知的，但實驗室研究無法證實這些動物是否冬眠。（上面的圖片顯示的是一隻圈養的個體。）德國馬爾堡菲利普斯大學的Kathrin H. Dausmann和她的同事在野外研究了狐猴，並記錄了它們在長達七個月的睡眠期間經歷的生理變化。研究小組發現，與其他冬眠動物（如熊）不同，狐猴在休息時不會調節體溫。相反，它們的體溫會波動——有時一天內波動超過20攝氏度——這取決於它們的樹洞住所提供的隔熱程度。
Dausmann和她的合作者寫道，根據他們的瞭解，這些“發現是熱帶哺乳動物長期冬眠的首次生理學證實，也是靈長類動物冬眠的首個證據。”由於冬眠帶來的新陳代謝降低發生在體溫較高的狐猴身上，作者指出，低溫不應再被納入冬眠的定義中。