在經典電視劇《星際迷航》中，麥考伊醫生讓他的工作看起來很簡單。診斷病人只需要拿出一個叫做三錄儀的裝置，在病人身上揮動一下，伴隨著未來感十足的音效。通常，診斷結果都很糟糕，麥考伊會面無表情地對柯克艦長說：“他死了，吉姆。”
隨著來自世界各地的八支隊伍本月在聖地亞哥集結，交付他們參加 高通三錄儀XPRIZE大賽的原型機，一個可用的三錄儀的夢想可能即將成為現實。比賽規則很簡單：製造一種裝置，允許消費者自行測試多達24種不同的疾病，並當場給出診斷，同時將資料傳送到基於雲的軟體平臺，供醫生進一步分析。
然而，執行過程絕非簡單。為了成功，這些裝置必須將一系列感測器塞入緊湊的包裝中，同時還要具備分析其產生的資料並返回正確診斷的計算能力。
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除了感測器之外，一些參賽者還非常依賴計算元素。例如，由賓夕法尼亞州急診室醫生巴茲爾·哈里斯領導的 Final Frontier 團隊，讓患者在平板電腦上填寫問卷，作為系統的一個主要輸入。哈里斯說，他團隊的任務是將他的知識和經驗程式設計到系統中。
其他團隊正在推進感測器技術的進步，例如主要依賴於微型晶片實驗室式的液體分析。位於馬薩諸塞州劍橋的 DNA醫學研究所（DMI） 也由醫生尤金·陳領導。DMI 的 rHEALTH X1 使用雷射和微型試紙分析一滴血。“我們有專門的試劑，我們稱之為奈米試紙，”陳說。“這些微型試紙允許我們檢視血液樣本中的可溶性標記物。”
有一個團隊實際上試圖從不與身體物理接觸的感測器中收集大部分資料，類似於《星際迷航》。位於倫敦的 SCANurse團隊 的裝置主要使用視覺和聲音處理進行分析。“我們像其他團隊一樣使用尿液，”醫療工程師、團隊負責人阿尼爾·瓦伊迪亞說。“然後我們結合使用其他系統，如光學處理、一些聲音處理和運動。”
易用性可能最終成為決定哪個裝置贏得大獎的決定性因素。“它必須透過手機標準，”加州大學聖地亞哥分校健康系統的醫生監督委員會負責人吉恩·卡倫伯格說，該委員會已經開始尋找將透過12月測試三錄儀的患者。“這就是無處不在的個人技術。”
圖片來源：Final Frontier
在評審團對資料進行最終評估後，XPRIZE基金會將向第一名頒發 700 萬美元的獎金，並向亞軍團隊頒發 200 萬美元的第二名獎金和 100 萬美元的第三名獎金。
比賽的目標是促進構建複雜的家庭診斷和監控裝置所需的技術的商業化。這些技術將採取何種形式仍不清楚，任何一種裝置是否最終會進入市場也不清楚。
一些團隊——例如 Cloud DX——已經有商業系統上市。高通三錄儀XPRIZE高階主管格蘭特·坎帕尼表示，一種可能的情況是，獲勝團隊將聯手建立一個混合產品，結合他們各自設計的最佳功能。“每個團隊都有一些效果很好的東西，以及一些有點笨拙的東西，”卡倫伯格說。
至於這些裝置是否會發出《星際迷航》中的聲音，至少有一個團隊 SCANurse 考慮過這個選擇，但決定不冒侵犯版權的風險。儘管如此，團隊負責人瓦伊迪亞說，“聲音會很好。”
邁克爾·貝爾菲奧雷是一位《星際迷航》的粉絲，他為各種出版物撰寫關於未來技術的文章。他在2012年4月刊的《大眾科學》中撰寫了關於 谷歌月球XPRIZE的文章。在 michaelbelfiore.com 線上找到他。