當納瓦霍發電站的三根775英尺高的煙囪在12月轟然倒塌，將滾滾塵埃送入天空，並在亞利桑那州高沙漠的臺地上發出隆隆的迴響時，這標誌著一個時代的結束。
聯邦政府在45年前曾大力支援這座2250兆瓦燃煤電廠的興起，該電廠是該國在2019年關閉之前最大的電廠之一。
現在，拜登總統面臨著如何取代它的問題，這標誌著他將環境和社會正義融入其氣候議程的承諾的早期考驗。
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這座大型燃煤電廠及其附近的礦山近半個世紀以來一直是納瓦霍族和霍皮族經濟的支柱，在兩個部落都缺乏稅收收入和高薪工作的保留地提供了稅收收入和高薪工作。
當該電廠關閉時，納瓦霍人看到每年4000萬美元的稅收收入和500個工作崗位在沙漠陽光下蒸發。與此同時，數千名部落成員仍然沒有電力和自來水。納瓦霍族的環保主義者擔心曾經為該電廠提供服務的舊煤礦將成為這片土地上持久的傷疤。
納瓦霍族主席喬納森·內茲在一次採訪中說：“納瓦霍民族作為西南地區的電池運作了幾代人，但今天卻幾乎沒有什麼成果。”
內茲說：“由於煤炭對該民族的收入來源越來越少，其中大部分被開採出來以造福不斷發展的西部地區，包括鳳凰城和洛杉磯以及聯邦政府本身，令人無法容忍的是，現在面對煤礦和發電廠的關閉，幾乎沒有提供任何幫助納瓦霍民族進行過渡的措施。”
能源分析師表示，納瓦霍族和霍皮族是該國未能幫助煤炭社群從螺旋式衰退中恢復過來的有力象徵。在過去的八年中，美國20%以上的煤炭產能已經退役，使各個社群爭先恐後地尋找新的工作。
像煤炭地區的許多領導人一樣，內茲曾經是該行業的堅定支持者。當納瓦霍發電站的所有者在2017年宣佈關閉時，時任納瓦霍民族副主席的內茲表示希望特朗普政府可能會挽救它（氣候電訊，2017年4月3日）。
但他已經改變了方向。這一變化是在該民族及其周圍地區出現一系列關閉浪潮的背景下發生的。計劃在現在到2035年之間，保留地周圍廣闊地區將有六家燃煤電廠關閉（氣候電訊，2020年1月2日）。
然後在2019年，內茲釋出了納瓦霍日出宣言，呼籲該部落優先發展可再生能源，並清理納瓦霍民族的鈾礦和煤礦。
實現這一目標一直是一個挑戰，部落領導人不得不在納瓦霍民族遭受新冠病毒疫情打擊的同時，規劃新的經濟發展道路。
該部落尚未最終敲定一項協議，以利用作為納瓦霍發電站關閉的一部分而獲得的500兆瓦的輸電能力，這使該民族未來的可再生能源發展變得複雜。一個55兆瓦的太陽能專案標誌著納瓦霍土地上唯一的再生能源發展專案。
納瓦霍族的政治領導人、環保主義者和清潔能源利益相關者渴望獲得拜登政府的支援，但他們表示不希望聯邦政府來決定過渡的條款。
在這個資源開採長期以來一直由能源公司和聯邦政府驅動的保留地，各部落希望在可再生能源開發方面制定自己的道路。
內茲說：“我們需要資源來發展轉型勞動力和基礎設施，以便繼續成為能源來源，但同時也要關注可再生能源。”
他補充說，華盛頓可以透過為當地可再生能源企業家提供資金、將環境許可移交給部落以及建立稅收激勵措施來刺激部落可再生能源的發展，從而提供幫助。
他說：“來自加利福尼亞州和新墨西哥州以及我們周圍其他州的需求正在增加。我們看到了機會。”
歷史的重負
拜登試圖聽取這些呼籲。
在最近的一系列行政命令中，總統成立了專門負責環境正義的工作組，並幫助依賴化石燃料的社群過渡到新的經濟發展形式。
納瓦霍族可再生能源開發商瓦利亞·約翰斯被任命為能源部印第安能源政策和專案辦公室負責人。拜登還提名眾議員黛布·哈蘭（新墨西哥州民主黨）為第一位領導內政部的原住民。
內政部將在納瓦霍族和霍皮族保留地的能源轉型中發揮關鍵作用。該機構透過墾務局在納瓦霍發電站擁有所有權股份。它還批准大型基礎設施專案的通行權許可，並管理地表採礦、復墾和執法辦公室，該辦公室負責監督煤礦清理工作。
許多納瓦霍人表示，哈蘭的提名將標誌著部落社群與華盛頓之間諮詢的新時代。
為拜登競選活動領導部落外展工作的克拉拉·普拉特說：“她瞭解主權方面的問題，瞭解從開採資源中失去收入的擔憂，但她也瞭解環境和經濟方面的擔憂。”她也是太陽能開發商納瓦霍電力的創始人。
她補充說：“現在有一個獨特的機會可以採取積極主動的方法，這種方法實際上非常規範，而不是對這些問題採取權宜之計。”
但拜登政府將被迫應對歷史的重負。
在20世紀60年代，聯邦政府選擇納瓦霍發電站作為向鳳凰城和圖森輸送水的動力來源。這座大型燃煤電廠為中央亞利桑那專案運營的15臺水泵供電，該專案是一個運河系統，從科羅拉多河中抽水，並將其向上輸送336英里到達亞利桑那州南部的大都市（氣候電訊，2017年4月10日）。
為了供應這座大型燃煤電廠，中央亞利桑那專案的規劃者轉向了黑梅薩，這是一個高沙漠高原，下面蘊藏著豐富的煤層。
一位名叫約翰·博伊登的猶他州律師對黑梅薩的煤炭儲量產生了濃厚的興趣，並開始建立霍皮部落政府，這對於簽署為新的納瓦霍發電站提供煤炭所需的煤炭租賃協議是必需的。
許多霍皮人反對這一努力，但在聯邦政府的支援下，博伊登最終成功地組建了一個部落政府。他被任命為新政府的律師，並最終談判達成了一項協議，該協議向霍皮人支付的煤炭價格遠低於市場價。
大約有12000人後來從家中搬走，為礦山讓路。1996年，在博伊登去世約16年後，一位科羅拉多大學法學院教授發表了一篇論文，顯示博伊登同時代表了皮博迪能源公司，該公司收購了黑梅薩的採礦租約。
今天，部落環保主義者表示擔心皮博迪會讓另一座礦山（即卡延塔礦山）長期閒置。這是一個巨大的地表礦山，它將煤炭運往一個發電廠，即78英里外的納瓦霍發電廠。
他們的恐懼主要源於黑梅薩礦山，那裡的舊建築物尚未拆除，曾經覆蓋著松樹和檜樹的高原上點綴著艾草。
皮博迪在2019年的一份關於輕微許可證修訂的申請中概述了其卡延塔的復墾計劃。聯邦監管機構認為該計劃存在缺陷，並指出該公司現在提出的復墾速度比礦山仍在開採時更慢。
部落活動家試圖向拜登政府提出這個問題。今年1月，一群環保主義者和部落領導人要求新政府確保皮博迪履行其復墾義務。
他們寫道：“如果不採取干預措施來改變當前的執法程序，許多被迫搬遷以讓路採礦的家庭將無法返回其祖先的家園。他們賴以生存的水將無法獲得。而且，在採礦開始時失去的基本設施仍然無法獲得。”
皮博迪在一份宣告中表示，其復墾工作因新冠病毒疫情限制而推遲。這家礦業巨頭表示，它仍然致力於卡延塔的復墾工作。
“需要的時候”
納瓦霍發電站的三座塔被拆除。鹽河專案
亞利桑那大學研究部落與煤炭行業之間關係的納瓦霍族教授安德魯·柯利說，這段歷史提醒人們，部落、聯邦政府和能源開發商之間的權力失衡是長期存在的。
西南部的公用事業公司轉向納瓦霍族和霍皮族的煤炭來滿足該地區不斷發展的城市的需求，但當煤炭不再具有經濟競爭力時，他們就放棄了這種燃料。他指出，當部落努力開發其可再生資源時，同樣的公用事業公司將很可能成為該電力的買家。
柯利說：“他們已經在指導能源轉型很長一段時間了。每當我們談論能源轉型時，我們都必須考慮這些其他因素以及潛在的風險是什麼。”
事實上，納瓦霍可再生能源發展的結構性障礙仍然存在。亞利桑那州部落土地上的開發商除了納瓦霍的稅收外，還支付州和地方稅收。通行權指定須經內政部內印第安事務局的批准。
與此同時，營銷該部落的輸電資產也很困難，因為最有可能的買家是曾經控制納瓦霍發電站股份的公用事業公司。他們擁有自己的輸電能力，因此幾乎沒有動力從納瓦霍人那裡購買電力。
“歸根結底是一個時間問題，”納瓦霍部落公用事業管理局總經理沃爾特·哈斯說。“由於煤炭設施關閉，沒有人購買輸電線路。他們正在建設專案並利用多餘的容量。”
他預測輸電容量未來會變得更有價值，但目前部落需要承擔維護線路的成本。它每年支付約 190 萬美元的資本成本，並且在 10 年的寬限期後，將被要求承擔其運營和維護成本份額。
該部落在其他方面取得了更大的成功。
總統內茲最近與亞利桑那州公共服務公司（該州最大的投資者擁有的公用事業公司，也是納瓦霍發電站的前所有者）談判達成了一項公正的轉型方案。該協議將提供 1.28 億美元的轉型援助，並在納瓦霍土地上建設 600 兆瓦的可再生能源專案。該協議需經亞利桑那州公用事業監管機構批准。
但前州公用事業監管機構和亞利桑那州立大學法學教授克里斯·梅耶斯表示，這僅佔欠部落款項的一小部分。
她建議聯邦能源監管委員會制定費率，鼓勵電力承購商利用納瓦霍輸電容量。國會還可以為部落土地上的可再生能源開發提供稅收優惠。
她說，最重要的是，拜登政府需要任命一名負責納瓦霍轉型援助的負責人，以確保跨部門工作組兌現總統的承諾。
“我認為納瓦霍民族為這個國家做出了很多貢獻。如果不是納瓦霍民族在過去 50 年裡承載了煤電廠，西南部就不會是現在的樣子，”梅耶斯說。“在他們需要幫助的時候，我們需要挺身而出。”
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