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週日的納帝卡紐約市鐵人三項賽造成兩人死亡，均發生在賽事最初的游泳專案中，起因是心臟事件。一名 64 歲男性和一名 40 歲女性從哈德遜河中被救起，當時他們尚未完成從曼哈頓 96 街附近的碼頭到西 79 街船塢的 1.5 公里游泳。兩位運動員都被送往附近醫院，當時已處於心搏停止狀態。警方稱，另有 26 人從水中被救起，他們在比賽的游泳部分出現輕微傷或疼痛，需要幫助。
這位男性被確認為新澤西州弗裡霍爾德的邁克爾·庫德里克，他作為三人接力隊的一員參賽，但在游泳途中失去知覺。救援人員設法將庫德里克送上停靠在河上的四艘紐約市消防局船隻之一，但他之後在聖盧克-羅斯福醫院中心去世。《紐約每日新聞》報道稱，庫德里克還報名參加了下個月在新澤西州長 branch 舉行的另一場鐵人三項賽。來自伊利諾伊州埃爾姆赫斯特的艾米·馬蒂奇於週一早上在聖盧克醫院去世。
鐵人三項賽按距離分類。短距離鐵人三項賽通常需要 750 米游泳、20 公里腳踏車騎行和 5 公里跑步。奧林匹克距離鐵人三項賽（包括紐約市鐵人三項賽）包括 1.5 公里游泳、40 公里腳踏車騎行和 10 公里跑步。在“鐵人”鐵人三項賽中，游泳部分最長可達 3.9 公里，然後是長達 180 公里的腳踏車騎行和 42.2 公里跑步（與馬拉松相同的距離）。
儘管游泳是第一項，也是任何鐵人三項賽中最短距離的專案，但事實證明游泳是最致命的。明尼阿波利斯心臟研究所心臟病專家凱文·哈里斯去年在JAMA：美國醫學會雜誌上發表了一項研究，分析了 2006 年 1 月至 2008 年 9 月期間舉行的 2,971 場美國鐵人三項賽官方認可的賽事結果，期間共有 14 名參與者死亡——其中 13 人在游泳時死亡，1 人在騎腳踏車時死亡。游泳時死亡的年齡在 28 歲至 65 歲之間；11 人是男性（儘管值得注意的是，參加鐵人三項賽的男性多於女性）。
哈里斯的研究發現，6 起游泳死亡事件發生在短距離鐵人三項賽中，4 起發生在奧林匹克距離鐵人三項賽中，最後 3 起發生在所謂的“長距離”鐵人三項賽中，其中包括鐵人賽事。8 名游泳者遇險並呼救，而 5 名被發現一動不動地漂浮在水面上。6 起死亡事件發生在公海游泳中，4 起發生在湖泊中，2 起發生在水庫中，1 起發生在河流中。儘管如此，哈里斯的研究表明，鐵人三項賽期間的死亡事件很少見——近 960,000 名運動員參加了研究中的賽事。
大眾科學採訪了哈里斯，談論了他的研究、游泳專案的危險性以及可以採取哪些措施來降低鐵人三項賽的危險性。
[以下是採訪的編輯稿。]
是什麼促使您研究鐵人三項賽中猝死的原因？
我們在明尼阿波利斯心臟研究所基金會有一個大型登記處，專門研究運動員猝死。我們瞭解馬拉松比賽的死亡率。然而，鑑於鐵人三項賽變得如此受歡迎（我們注意到了一些鐵人三項賽死亡事件），我們開始正式研究它。美國鐵人三項賽–官方認可的比賽使我們能夠找出參賽運動員的分母，從而計算出死亡發生率[約為每 10 萬名參與者 1.5 人]。
您研究的幾乎所有死亡事件都發生在游泳專案中。考慮到游泳是鐵人三項賽的第一項，並且據推測，運動員此時在比賽中不會受到高溫或精疲力竭的影響，這是否讓您感到驚訝？
是的，的確如此。我們最初對此感到驚訝，但我注意到這種趨勢在我們研究結束後仍在繼續（在一些我們沒有正式研究的非官方認可的比賽中也是如此）。雖然起初我很驚訝，但考慮到以下幾個原因，這確實有道理：首先，腎上腺素激增和大量運動員同時入水；其次，我懷疑許多運動員來自跑步或其他運動背景，可能不太擅長游泳；第三，鐵人三項賽中的游泳與在泳池中游泳完全不同，因為存在極端波浪的變數[以及]周圍和上方有人游泳；第四，如果需要，無法適當休息（或呼救），就像在馬拉松和腳踏車[賽段]中可以做到的那樣；第五，如果游泳者遇到麻煩，由於水體中的運動員數量眾多，而且水不透明，因此難以被注意到。我認為這些是與此相關的一些因素。
您研究的大多數死亡事件似乎是心血管異常造成的。在比賽開始前很長時間，如何進行鐵人三項訓練而不會出現此類問題？
我們不知道鐵人三項訓練期間的死亡率。我知道發生過死亡事件，但我同意這可能低於鐵人三項賽本身。我懷疑比賽時的腎上腺素激增和上述因素是促成因素。
從心臟驟停的角度來看，為什麼游泳專案如此危險？
我認為這是因為識別和救援的延遲，以及到達陸地使用復甦裝置的時間。時間對於復甦至關重要。
可以採取哪些措施來提高鐵人三項賽參賽者的安全性？
首先，讓參賽者瞭解比賽的風險將有所幫助，並有望讓人們認真對待訓練，尤其是游泳訓練。其次，如果對參賽者的適應性有任何擔憂，例如訓練時出現胸痛、呼吸急促、暈厥（昏倒）、心臟病家族史或——對於年齡較大的運動員——其他心臟風險因素。這些群體中的每個人都應在參加比賽前接受全面評估。
比賽是否可以強制進行術前檢查（或更多測試），類似於高中和大學體育運動的做法，以及這是否會產生影響尚不清楚。第三，我知道許多賽事主管有興趣透過增加水上人員數量、錯峰出發等方式來提高比賽的安全性。這些努力應該會有所幫助。另一個問題是，是否應在報名參加比賽之前，以某種方式評估對公開水域游泳的最低熟練程度。