斯凱勒正在倒計時。再過幾個月，這位14歲的少年將參加一次改變人生的醫療預約。這將是解決這個青少年多年來一直在與之抗爭的身體和身份問題的第一步。
斯凱勒出生時的性別（或者，用跨性別術語來說，他的“指定”性別）是女性，但他並不容易認同自己是女孩。從四歲起，斯凱勒就討厭穿連衣裙，他會用剪刀把它們撕碎。“感覺不像我，”他說。後來他不明白為什麼他被告知不要和男孩們一起踢足球、踢足球和踢毽子。
隨著時間的推移，他的困惑變得痛苦起來。斯凱勒11歲時的第一次月經是痛苦的。每個月他都會在家待整整一週，無法面對學校。“我當時在和自己作戰，”他說，“我與抑鬱症作鬥爭。我會摳我的皮膚，在我的胳膊、肩膀和腿上劃傷自己來分散注意力。”
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七年級時，他在公立學校瞭解了跨性別身份。學區裡還有一些其他的跨性別兒童，他意識到自己感覺是跨性別者。他開始束胸，儘管笨拙而痛苦，並開始研究關於跨性別的部落格、文章和YouTube影片。他了解了青春期阻滯劑，它可以阻止所有進一步的性發育，但考慮到他的身體已經變得多麼女性化，他錯誤地認為，這個選擇可能為時已晚。“我只是開始放棄了，”他說。“那大概就是我向我媽媽出櫃的時候。”
他的母親科琳娜是一位幼兒園老師，她長期以來一直擔心斯凱勒的性別問題。她很支援，並在跨性別倡導者艾丹·基（Gender Odyssey）的幫助下，開始尋找專家來幫助她的孩子。八年級時，斯凱勒在學校出櫃，成為那裡第一個公開的跨性別孩子。儘管起初有些笨拙，但老師們開始對他使用男性代詞，並使用他的新跨性別名字斯凱勒。在與管理者進行了漫長的鬥爭之後，學校最終為他建立了一箇中性衛生間供他使用。
儘管在學校遇到了這些最初的障礙，但自殘行為停止了。他終於感到“更平靜”了。但是，醫學輔助的生理過渡的挑戰仍然存在。經過漫長的等待，斯凱勒終於在11月安排了預約。醫生將檢查他的身體健康狀況，並回顧他的性別史、心理健康狀況、情緒成熟度以及其他一系列細節。但接下來會發生什麼尚不清楚。在這種情況下，醫生可能會開青春期阻滯劑來阻止進一步的發育，或者——正如斯凱勒所希望的那樣——開跨性別激素來開始男性特徵的發育。隨著日子一天天過去，他的興奮感越來越強：“等到11月真是太難了。我睡著醒來，就會想，‘今天到11月了嗎？’但還沒到，我不得不等待，這太漫長了！”
很難想象還有比像斯凱勒這樣的年輕跨性別者以及試圖幫助他們的臨床醫生所面臨的決策更重要和更復雜的。隨著媒體關注了電視名人凱特琳·詹納和女演員拉弗恩·考克斯等跨性別名人，並且隨著社會開始更好地理解和接受跨性別者（甚至在美國軍隊中），對醫療和心理支援的需求激增。但最大的挑戰——在醫學上、心理上和倫理上——是越來越多的兒童（有些甚至只有七八歲）在醫學科學尚不確定的情況下尋求治療。心煩意亂但支援他們的父母湧入了少數幾家專門幫助跨性別青年的美國診所。例如，在洛杉磯，跨性別青少年健康與發展中心在2014年接待了近400名患者，而2008年為40名。該中心目前每週新增三到四名患者。
沒有人能說出有多少跨性別者。加州大學洛杉磯分校威廉姆斯研究所2011年對人口調查進行的一項薈萃分析表明，美國有0.3%的人強烈認為自己是跨性別者。分析中包含的一項研究——來自密歇根大學——發現，0.1%到0.5%的美國人已經採取醫療措施進行變性。無論這些人是否採取這些措施，他們都是一個弱勢群體。根據波士頓一項2015年對電子健康記錄資料的研究，跨性別青少年面臨著比同齡人高出兩到三倍的嚴重心理問題風險，例如抑鬱症、焦慮症、自殘和自殺。他們迫切需要關注。
然而，醫學的這個領域是如此新穎，以至於很少有診所擁有足夠合格和經驗豐富的專業人員來充分篩查這些兒童和青少年。荷蘭科學家在2000年代初期開發並被國際內分泌學會採用的一項方案，是醫生幫助年輕人變性的指南，研究人員最近證實，這種方法對大多數患者產生了良好的效果。但臨床醫生現在正在爭論如何在多大程度上遵循它。越來越多的跨性別專家認為，這些建議過於謹慎，篩查程式過於繁瑣，年輕人被迫等待太久才能獲得可以減輕他們痛苦的治療。該領域的資深人士反駁說，鑑於治療在很大程度上是不可逆轉的，而且年輕人的性別認同可能具有流動性，並且有些患者會三思而後行，因此謹慎至關重要。缺乏研究使得雙方難以解決爭論並確定對患者最有利的做法。
堅持、始終如一和持久
隨著新警覺的父母帶著穿著褶邊服裝的男孩和不願穿褶邊服裝的女孩來到診所，專家們必須診斷這些孩子是否患有性別焦慮症。在這種情況下，人們會因為他們體驗到的性別認同與染色體、性腺和生殖器確定的生物性別不匹配而感到痛苦。（直到2012年，精神科醫生將這種情況歸類為“性別認同障礙”，現在這個術語被認為是帶有汙名的。）
儘管青少年可能會混淆兩者，但性別認同與性取向不同。波士頓兒童醫院性別診所的兒科醫生、兒科內分泌學家和創始人諾曼·P·斯帕克借用他的一位早期跨性別患者的語言來解釋：“性取向是你和誰上床。性別認同是你以誰的身份上床。”事實上，斯帕克補充說，“我永遠無法預測我的患者的性取向。”
此外，性別焦慮症不僅僅是拒絕分配給特定性別的社會和文化角色。許多孩子會反抗這些規範——例如，當一個小男孩拒絕男子氣概的打鬧去玩過家家，或者一個女孩喜歡玩具士兵而不是洋娃娃時——而對性別或性別認同沒有任何不適。
但是對於一些孩子來說，有一種揮之不去、痛苦的信念，即他們被迫向世界展示的性別並不能反映他們真實的自我。“有一小部分跨性別孩子，他們一會說話就說，‘我不是你認為的性別，’”加州大學舊金山分校貝尼奧夫兒童醫院兒童和青少年性別中心的心理學家黛安·埃倫薩夫特說。埃倫薩夫特說，通常，這些孩子不喜歡自己的身體。
在12歲左右以下認同跨性別的兒童中，就他們的穿著和行為而言，只有少數人會在青春期後繼續認為自己是跨性別者。心理學家瑪德琳·S·C·瓦利恩和佩吉·T·科恩-凱特尼斯（當時都在阿姆斯特丹VU大學醫學中心）在2008年進行的一項研究，追蹤了77名在5至12歲之間被診斷為性別焦慮症的兒童。在16歲或更大年齡時，研究人員發現，43%的青少年不再患有性別焦慮症，27%的人仍然如此（有些人無法聯絡到進行隨訪）。在那些停止跨性別認同的人中，所有女孩和一半男孩都是異性戀；另一半男孩要麼是同性戀，要麼是雙性戀。
在該領域公認的識別明確的跨性別兒童的口頭禪中，他們在認同與他們被指定的性別相反的性別方面是“堅持、始終如一和持久的”。VU大學醫學中心的心理學家托馬斯·D·斯蒂恩斯瑪在2013年領導的一項研究證實，認同相反的非指定性別的強度和永續性是預測誰將保持跨性別身份的有力指標。斯蒂恩斯瑪和他的同事與79名男孩和48名女孩合作，他們在12歲之前因性別焦慮症被轉診到VU大學醫學中心，透過一份評估整個童年時期跨性別行為的問卷調查來衡量這些因素。在15歲或更大年齡時，只有23名男孩和24名女孩堅持了下來。那些保持跨性別身份的人更有可能在早期就堅持不懈，例如，說“我是個男孩”而不是“我希望我是個男孩”，或者他們長大後會成為父親，而不是母親。儘管如此，斯蒂恩斯瑪警告說，很難預測任何特定兒童是否會堅持跨性別身份。
一些孩子在關鍵時刻改變了主意，例如在經歷了“社會變性”（改變他們的名字、代詞和外貌，以他們認同的性別生活）或服用青春期阻滯劑之後。埃倫薩夫特說，一些孩子逐漸意識到自己是跨性別者。還有一些人更關注性別表達：希望成為另一種性別並穿著異性服裝，但在一種俏皮的、幻想的背景下，對自己的身體沒有任何痛苦。她說，有些人是“準同性戀”，很可能在青春期出櫃為同性戀、女同性戀或雙性戀。越來越多的人會認同自己是性別酷兒，實際上是說，“我不認同任何一種性別；我超越了性別”或“我不適合你的男性/女性二元對立”。埃倫薩夫特說，這樣的孩子“是我們最小的性別反叛者”。
太平洋大學的心理學家勞拉·愛德華茲-利珀說，認同自己是跨性別的青少年也可能受到同伴影響、家庭動態或宗教或文化信仰的影響。例如，她說，在某些文化中，成為跨性別者比成為同性戀者面臨的汙名要少。所以這很複雜。
設定標準
在許多方面，荷蘭都是支援跨性別者和性別疑問者的典範。10月，洛伊扎·拉默斯贏得了《荷蘭超模》，成為來自任何國家的首位跨性別冠軍。一位荷蘭青少年（10歲時出現在我們的封面上）在她生命早期就開始了她的社會變性，並且感覺她今天的經歷與她同齡人的經歷沒有什麼不同。“我和其他任何高中女生一樣，”她說。“我愛我的狗，花很多時間和我的女朋友們在一起，去跳舞。”
荷蘭的社會接受程度可能反映了這個國家與跨性別群體長期合作的歷史。自1975年以來，VU大學醫學中心的臨床醫生為5000名成年人提供了諮詢，並幫助數百人變性為不同的性別。隨著越來越多的年輕人前來尋求指導，荷蘭專家在1987年在烏得勒支大學醫學中心建立了一個針對兒童和青少年的第二家診所，該診所後來加入了VU大學醫學中心的診所，被稱為性別焦慮症專業知識中心。迄今為止，他們已經為1000名年輕人提供了諮詢，其中包括一些像這位荷蘭青少年一樣，追求變性的人。
這些臨床醫生開發的程式成為內分泌學會指南和世界跨性別者健康專業協會護理標準的某種模板，現在已在世界各地使用。* 該方案首先需要進行一系列心理評估。考慮到年輕人的身份可能具有流動性，仔細篩查被認為是識別哪些兒童應該進行變性過程的關鍵。假設孩子們符合性別焦慮症的診斷，臨床醫生建議父母等到青春期後再看看他們的孩子是否會堅持下去。（與此同時，許多父母，無論是否得到臨床醫生的鼓勵，都可能幫助他們的孩子在青春期前進行社會變性。）在醫生所說的Tanner 2期，當女孩有微小的乳房芽，男孩的睪丸略微增大時，他們可以接受青春期阻滯劑以防止進一步的性成熟。這個階段的開始時間是可變的，但通常發生在10到12歲之間。在16歲左右，那些持續認同自己是跨性別者的人可以接受跨性別激素，在18歲時，他們可以選擇進行變性手術。在整個過程中，變性者必須接受心理健康支援。
根據第一批長期研究結果，接受這種護理的年輕人表現相當好。VU大學醫學中心的精神科醫生安內洛·L·C·德弗里斯及其同事在2014年進行的一項研究報告稱，對55名從青春期抑制前到跨性別激素治療和手術後一直跟蹤的年輕人取得了良好的效果。在此期間，他們的心理功能穩步提高——性別焦慮症和焦慮水平下降，整體幸福感增強。治療後，他們的幸福感與非跨性別的同齡人相似。德弗里斯說，所有這些跨性別青少年在童年時期都認同自己是跨性別者。
這些最新的積極成果是基於嚴格遵守協議。但越來越多地在美國和荷蘭，以這項研究為基線，臨床醫生正在根據具體情況做出治療決定。例如，指南建議等到18歲才能進行改變身體的手術，但一些跨性別男孩早在13歲就接受了最常見的手術——“頂部手術”或乳房切除術——因為束胸會導致疼痛或身體問題。
內分泌學會甚至正在修訂其指南，使其更具靈活性，U.C.S.F.醫學院的兒科內分泌學家、學會委員會成員斯蒂芬·羅森塔爾說。例如，儘管“16歲左右”仍將是跨性別激素的建議年齡，但較新的標準將承認“令人信服的理由”可以更早開始，例如為了保護兒童的身體或情感健康。
父母也是推動更個性化地處理病例的一部分力量。性別變性在任何年齡段都很複雜，但對於未成年人來說，還存在依賴成人監護人同意和支援的額外複雜性。
幫助年幼的孩子茁壯成長
三歲時，瑪洛·麥克
* 報告說，她的孩子看著她的眼睛說，“媽媽，當我還在你的肚子裡時，有些事情出錯了，讓我出來時成了男孩而不是女孩。把我放回去，這樣我就可以再次以女孩的身份出來了。”將近一年，麥克都在抵制她的孩子想成為女孩的要求。然後她為她失去的小男孩感到悲傷，並愛和接受了她的新女兒，一個“帶著陰莖的女孩”。
麥克說，他們的治療師敦促她“採取觀望態度”，至少要等到五歲，然後再支援社會變性。“我試圖這樣做，”麥克說，“但我感到不支援，甚至有點虐待。”因此，在四歲半的時候，麥克的孩子在家裡和在世界上都成了一個女孩。
對於青春期前的跨性別兒童沒有醫療治療，但越來越多的臨床醫生謹慎地認可社會變性。麥克是美國越來越多的父母中的一員，他們正在幫助他們的學齡前兒童以他們感覺到的性別生活。斯蒂恩斯瑪說，在2000年之前，在阿姆斯特丹診所接受性別焦慮症轉診的兒童中，幾乎沒有人以他們認同的性別在社會上出現。到2009年，這個比例上升到33%以上，反映了類似的父母支援。
芝加哥安和羅伯特·H·盧裡兒童醫院的精神科醫生斯科特·萊博維茨說，圍繞社會變性最重要的問題是它是否能幫助孩子茁壯成長。假設一個男孩除非穿連衣裙否則就不去上學？“如果一個孩子穿著連衣裙去上學並且表現良好，”萊博維茨說，“我支援它。”
對於父母來說，有一個很大的警告：要對你的孩子改回性別持開放態度。例如，那些為失去女兒而悲傷，最終痛苦地接受了他們的新兒子的家庭，可能會發現難以容忍他們失去/獲得的模糊性。帶著最偉大的愛和最好的意圖，他們可能會將他們的孩子困在一個不再合適的模子裡。愛德華茲-利珀回憶起一位病人告訴她，“我不能改變主意。我的父母為我做了很多事。”
斯蒂恩斯瑪在2011年對阿姆斯特丹診所的青少年進行的回顧中發現，與那些沒有在社群出櫃的孩子相比，社會變性的孩子確實更有可能保持跨性別身份。但他不確定社會變性是否對所有這些孩子都有幫助或阻礙。例如，斯蒂恩斯瑪說，兩名不再是跨性別的少女在改回女性身份時掙扎了一段時間，因為“害怕嘲笑和羞於承認她們錯了”。他想知道，在青春期早期之前，對孩子們進行應對性別差異的諮詢，是否比讓他們進行兩次完整的社會變性（包括姓名和代詞的更改）的危害更小。
“性別的真正考驗”
專家說，青春期是決定持久性別認同的一個強有力的時期——在身體上、心理上和社會上。在這一點上，年輕人通常會決定他們是誰和不是誰。一些年輕人可能會發現他們是或可能是跨性別者。在2011年對25名青少年進行的一項定性研究中，斯蒂恩斯瑪發現，除了對身體變化的感受外，孩子們對新社會環境的反應也為他們的性別認同提供了線索。他們現在正面臨著一個男孩和女孩分開並與同性同伴一起玩耍的世界。他們可能也正在經歷他們的第一次性和浪漫的感覺。
儘管越來越多的父母施壓要求在Tanner 2期和青春期開始之前使用阻滯劑，但醫學界一致認為，等待是必不可少的。“有些父母非常確信自己的孩子是跨性別者，”斯帕克說，“他們不希望自己的孩子擁有任何天然激素。這些父母最早在七八歲時就把孩子帶進來。如果我們那樣做，我們就會剝奪對性別的唯一真正考驗：青春期。如果孩子接受他們在青春期獲得的身體，父母怎麼能說，‘我的孩子在錯誤的身體裡’？”
在Tanner 2期或之後，內分泌學家透過定期注射醋酸亮丙瑞林或手術植入緩慢釋放組氨瑞林的植入物來施用青春期抑制。這些藥物模仿身體停止產生激素的自然訊號。
治療跨性別兒童的醫生說，青春期阻滯劑可能是安全的。最初有人擔心會對骨密度產生負面影響，骨密度通常在青春期增加。幸運的是，對服用這些藥物治療“性早熟”的兒童進行成年後隨訪的研究發現，他們似乎具有相對正常的骨密度，並且沒有其他嚴重影響——至少在30年的隨訪期內，溫哥華BC兒童醫院的兒科內分泌學家丹尼爾·梅茨格說。
孩子們停止服用阻滯劑後，效果會在六個月內消失，他們會恢復其出生時的青春期，或者服用跨性別激素並以他們認同的性別經歷青春期。一些孩子在服用跨性別激素時仍然使用阻滯劑，以防止任何可能發生在小劑量跨性別激素下的不良青春期變化。
醫學目的是暫時阻止月經和乳房、鬍鬚和其他性特徵的發育，減少以後手術和程式的需要，並提高任何性別改變的質量。醫生經常確定治療時間的長短，以延長跨性別男孩的生長並縮短跨性別女孩的身高。
在心理上，阻滯劑減輕了像斯凱勒這樣的青少年因對青春期變化的反應而可能傷害自己的痛苦。最重要的是，青春期抑制為年輕青少年提供了更多成熟的時間，以確定他們真正的性別認同，並更充分地評估採取下一步措施的不可逆轉的影響：跨性別激素。
儘管有迫切的需求，但一些青少年無法獲得阻滯劑。他們可能在意識到自己是跨性別者時已經進入青春期太深，或者可能無法負擔得起治療費用，而治療費用通常不在保險範圍內。每月注射醋酸亮丙瑞林的費用為700至1,500美元，組氨瑞林植入手術的總費用約為15,000美元。更便宜的替代品，如黃體酮，具有潛在的嚴重副作用，包括血栓形成的風險。由於這些原因，一些醫生可能會開始讓年輕青少年服用更便宜的跨性別激素，而不是阻滯劑。
該領域的裂痕
在變性的每個階段，父母和臨床醫生都開始質疑現有的標準，特別是對於那些看起來“明顯”是跨性別者，因此可能從不同方法中受益的兒童。一些跨性別青少年專家，例如洛杉磯兒童醫院跨性別青少年健康與發展中心主任兒科醫生喬安娜·奧爾森，認為自己是孩子們的倡導者。“我們沒有具體的、冗長的、神經精神病學篩查方案，”奧爾森談到她的診所時說。她認為，目前對性別焦慮症的衡量標準是不充分的。“我們的模式是傾聽年輕人的聲音。他們就像雪花一樣。他們每個人都需要一種根據他們個人需求量身定製的方法。”
變性過程中最受爭議的問題也許是青少年應該等待多久才能服用跨性別激素——對於跨性別女性來說，這意味著雌激素和抗雄激素；對於跨性別男性來說，是睪酮。雌激素的其他作用包括產生女性化效果，例如乳房增大和脂肪以更女性化的模式分佈。睪酮阻止月經，促進男性型體毛、男性肌肉質量、聲音加深和其他男性特徵的生長。
根據嚴格的方案，根據青春期開始的時間，某人可能很容易需要五年半的時間才能獲得這一步的資格。越來越多地，“倡導者”一方呼籲停止讓這些孩子“袖手旁觀”，而他們的同齡人正在經歷青春期。因此，對於明確的跨性別兒童，許多臨床醫生越來越樂於在14歲甚至更小時給予跨性別激素。
但像愛德華茲-利珀這樣的資深從業者擔心行動過快。與其他階段一樣，仍然令人擔憂的是，年輕人可能不會堅持跨性別身份，但會感到有壓力要繼續下去。她說，一些患者感覺自己“‘困’在一種性別中，或者在一列難以擺脫的失控列車上”。與早期階段不同，風險更高：跨性別激素對身體發育具有不可逆轉的影響。
對於那些直到青春期才發現自己可能是跨性別的青少年，情況變得更加複雜。不列顛哥倫比亞省的佩頓·麥克菲就是一個例子。佩頓從小就是個假小子，當朋友們開始迷戀異性時，他11歲開始質疑自己的性別。13歲時，他意識到自己被女孩吸引。他說，他出櫃為女同性戀，“但仍然感覺不對勁”。14歲時，他遇到了他的第一個跨性別者，並在網上查詢“女變男”。他看得入了迷。“我很高興終於有了一個可以稱呼自己的名字，”他說。
在父母和醫生的支援下，佩頓開始服用避孕藥，以將他的月經減少到每年兩次。透過束胸和做發聲練習來降低他的聲音，他說，他可以“冒充”男孩。現在15歲，他想要睪酮治療。但他的父母和醫生仍然不相信。“他的精神科醫生說，至少，佩頓是性別流動的，”他的母親莎拉·麥克菲報告說，“而且很可能是跨性別者。”
臨床醫生看到越來越多的像佩頓這樣的孩子出現。但他們是否應該獲得跨性別激素，等待還是服用小劑量激素來“探索”他們的性別，這是一個懸而未決的問題。哈佛醫學院心理學家和性別專家艾米·蒂舍爾曼說，一些孩子可能會感到困惑，“而這是一種抓住身份的方式。”這些孩子可能會變成跨性別者。或者他們可能更具有性別流動性，需要進行試驗。
明尼蘇達大學的心理學家和性別專家黛安·伯格看到一些變性青少年，他們不認同刻板的男性或女性，他們的父母正在推動他們適應更傳統的模式。“父母很難理解他們的青少年說，‘我想成為一個男人，但我不想成為一個男子氣概的男人——我想成為一個更女性化的男人，’”伯格說。
梅茨格回憶起一位女變男患者，他在13歲時想變性，並在16歲時獲得了睪酮。治療進行到一半時，當這位患者長出了一點面部毛髮和稍微男性化的骨骼結構時，他要求降低劑量，告訴他的醫生他是“一種女性化的男孩”。梅茨格認為，他此後摘除了卵巢，並一直服用較低劑量的睪酮。“這安全嗎？”這位內分泌學家問道。“沒有人知道答案。”
艱難的權衡
關於年齡最棘手的問題之一是，11歲甚至14歲的孩子是否能夠理解治療的含義，這意味著他或她永遠無法擁有親生孩子。儘管理論上青少年有可能經歷足夠的出生時的青春期，讓男孩儲存精子，女孩採集卵子，但出生時的男性很少這樣做，臨床醫生說，出生時的女孩斷然拒絕這樣做。因此，實際上，當青少年同意跨性別激素時，他們或他們的父母正在同意終身不育。
年輕的青少年能理解這一點嗎？這取決於情況。正如馬薩諸塞州梅圖恩市22歲的跨性別男性扎卡里·克爾回憶起關於服用睪酮的決定時說，“我遮蔽了一切不好的東西，因為我想要它。我當時16歲。我不在乎。”
其他臨床醫生說，父母必須為他們的孩子做出選擇，就像癌症治療導致永久性不育一樣。“對於這些孩子中的一些人來說，”賓夕法尼亞州韋恩市的心理治療師和性別專家米歇爾·安傑洛說，“如果我們不治療，結果將是可怕的。”正如這些年輕人面臨的許多問題一樣，家庭和臨床醫生必須認識到，每個病例都是獨一無二的，並且每一方面都存在風險。“沒有一個正確的答案，”奧爾森說。“跨性別兒童一生都必須在糟糕的選擇之間做出決定。”
更廣泛地說，正是這種對年輕跨性別者面臨的挑戰以及當前知識的侷限性的深刻認識，激發了正在進行的辯論雙方的擔憂。日復一日，臨床醫生都在盡最大努力在已知和未知之間航行，但至少一些關鍵問題的答案可能很快就會出現。2015年8月，美國國立衛生研究院向四個主要的跨性別中心撥款570萬美元，用於一項為期五年的跨性別青少年治療的身體和心理社會結果研究。
最終，最好的方法將是在個性化護理的能力與謹慎之間取得平衡。“我們這些從事這項工作時間最長的人，”愛德華茲-利珀說，“感到更加擔憂。因為我們看到了這些病例有多複雜，我們理解大腦發育以及兒童和青少年發育。一些只想為孩子們辯護的新醫生可能會忽視更大的圖景。”
臨床醫生和家庭都同意，一場更大的接受和寬容的戰鬥仍在進行中。儘管政府研究資金、媒體關注以及洛杉磯和西雅圖等地的跨性別驕傲活動大量湧現，但重要的是要記住，在這個國家的廣闊地區，跨性別兒童面臨著無知、受阻的道路和汙名。
萊內薩，
† 一位來自德克薩斯州小鎮的溫柔、輕聲細語的14歲跨性別女孩，在11歲時險些成為統計數字。她說，從她最早的童年起，她就想成為一個女孩，穿“飄逸”的連衣裙，但她被禁止這樣做。當她的兩個兄弟在外面打鬧時，她會在室內讀書和縫紉。青春期的開始是一個打擊。“我永遠不會忘記那有多可怕，”她說。“我開始變得永久地成為一個男孩——變成一個男人。”
當在母親的幫助下，她意識到自己是跨性別者並告訴家人時，她的父親和祖母拒絕了她。“除了我的媽媽，”她說，“我愛的每個人似乎都不想和我在一起。那時我真的不想活了。”為了保護她免受自殺衝動的傷害，她的母親把她送進了精神病院。對她的父親來說，這是一個“警鐘”。“我想要一個活著的孩子，”他說，“而不是一個死去的兒子。”
即使父母雙方都同意，找到前進的道路也很困難。萊內薩的學校和她的兒科醫生都沒有聽說過跨性別。漫長的搜尋使他們找到了達拉斯兒童醫療中心性別診所的西梅納·洛佩茲，該診所隸屬於德克薩斯大學西南醫學中心。
現在，14歲的萊內薩正在服用阻滯劑，她的父親說，她正在茁壯成長。他們搬到了一個以前沒有人認識他們的地方，現在是萊內薩的女孩即將開始上高中，穿著她喜歡的連衣裙。她希望最終開始服用激素並發展出更女性化的身體。她說她理解她將要付出的犧牲：“當我意識到我不能有自己的孩子時，我感到難過。但有時在生活中，當你真正想要某樣東西時，你必須接受你不喜歡的東西。”
編者注（2016年2月29日）：原始印刷文章中的這句話在網上釋出後進行了編輯，以糾正其遺漏的 世界跨性別者健康專業協會。