專家表示，昨天密歇根州的災難性洪水是氣候變化的先兆，因為鏽帶城市正被推入日益嚴重的災難的十字路口。
像米德蘭市的洪水這樣的極端天氣危險，在中西部地區發生的頻率和強度都在上升。專家表示，這表明潛在的氣候條件，如更大的降雨量，會增加洪水風險。
密歇根大學水文學家、環境與可持續發展副教授德魯·格羅內沃德說：“這對米德蘭市來說是一場悲劇，我不想貶低它。但重要的是我們要擴大背景。整個地區現在都處於飽和狀態，而且我們已經在五大湖上游地區看到這種潮溼的週期五年了。”
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在米德蘭市的案例中，近 5 英寸的降雨落在一個無法吸收的地區，導致蒂塔巴瓦西河衝破了一座水力發電大壩，並漫過了另一座大壩。較大的結構，名為伊甸維爾大壩，因不遵守聯邦法規而在 2018 年失去了運營許可證；人們擔心它無法承受一場大洪水。
洪水迫使大約 10,000 人疏散，並對財產和基礎設施造成了廣泛的破壞。它還流經了龐大的陶氏化學公司綜合體和蒂塔巴瓦西河沿岸的相鄰超級基金場地，陶氏公司在那裡將液態廢物傾倒入河流。陶氏公司的一位發言人在一份宣告中表示，該公司正在努力控制其財產上的洪水。
密歇根大學城市和區域規劃教授理查德·諾頓說，像米德蘭市這樣的老城市發生的極端天氣事件“突顯了由於我們工業的過去，我們面臨著多麼大的額外風險，工業過去將如此多的高風險關鍵設施和高汙染工業場地安置在如此靠近現在洪水風險增加的水道的地方。這簡直是雙重打擊。”
諾頓認為，極端事件發生的可能性會增加。
雖然米德蘭市的洪水“是一個社群可能經歷的最極端的情況……隨著時間的推移，它們將變得不那麼極端——無論是發生的頻率還是發生時的破壞程度，”他說。
然而，儘管不斷變化的氣候條件支撐了本週災難的幾乎每一個組成部分，但民選官員和居民往往看不到與氣溫上升之間的聯絡，專家說。
米德蘭市社群事務主任塞琳娜·蒂斯代爾說：“這對我們來說是歷史性的。人們認為他們一遍又一遍地應對同樣的洪水，但這些是比我們想象的要大得多的洪水。”（Greenwire，5月20日）。“我認為，如果人們低估了或認為他們知道自己在做什麼，這可能會讓他們有點措手不及。”
昨晚的新聞釋出會上，米德蘭縣行政長官布里奇特·格蘭斯登將這場災難稱為“500年一遇的洪水”，並說官員們“無法準確預測今天這裡發生了什麼”。該縣最近確實進行了基於伊甸維爾大壩故障的災難演習。
該縣的應急管理協調員詹妮弗·博耶說，米德蘭市的減災計劃考慮了各種事件，包括洪水。但迄今為止，氣候變化尚未納入風險管理計劃。博耶說，氣候將是即將對該計劃進行審查的重點。
她說：“我們開始進行大量（災難）演習和審查的部分原因是，我們看到越來越頻繁的強降雨事件，而且這些事件非常普遍。” 但是，她補充說，“我們對此無能為力。這只是大自然的一部分。”
但專家和環保組織表示，像米德蘭市這樣的社群必須接受氣候變化的現實及其在加劇災難中的作用。
非營利組織美國河流的主席兼執行長鮑勃·歐文在一份宣告中說：“這不是孤立事件。在我國基礎設施正在崩潰的時候，氣候變化正在帶來更嚴重的洪水。”
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。