氣候線 | 一位政府審計員週二向立法者發出警告，聯邦政府可能在今年颶風季高峰期耗盡災難應對資金——這將危及其為緊急避難所、房屋維修和長期重建提供資金的能力。
在國會聽證會上發出這一警告的前一天，喬·拜登總統提出了明年適度增加災難支出的建議。然而，即使該請求獲得批准，也可能為時已晚，無法阻止災難基金破產。
負責管理災難基金的聯邦緊急事務管理局去年夏天也面臨著同樣的情況，不得不限制支出五週，並暫停了 2400 個重建專案的資金。
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政府問責辦公室國土安全和司法主管克里斯·柯里在眾議院交通和基礎設施小組委員會上表示：“他們的情況和以前一樣。”
柯里補充說，今年夏天“可能再次需要”支出限制。
聯邦緊急事務管理局自己在週二的一份報告中表示，其災難基金目前擁有 200 億美元，將在 8 月份耗盡資金，並在 9 月份出現 72 億美元的赤字。
聯邦緊急事務管理局的財務困境是由於災難數量不斷增加；國會在增加資金方面的猶豫不決；以及，根據最近的一份國會報告，災難的不可預測性，這使得準確的預算請求“實際上是不可能的”。
柯里在眾議院經濟發展、公共建築和應急管理小組委員會上表示：“聯邦緊急事務管理局面臨著越來越大的壓力，要做更多的事情。” “這對該機構造成了巨大的損失。”
最大的資金消耗之一來自前總統唐納德·特朗普 2020 年決定使用災難基金償還各州的疫情支出。聯邦緊急事務管理局已在疫情應對方面花費了 1230 億美元——遠遠超出任何人的預測——並且預計到 10 月份，總支出將達到 1440 億美元。
然而，國會卻不願提供幫助。拜登在 10 月份要求國會在年度撥款的基礎上向災難基金額外提供 90 億美元，但立法者幾乎沒有採取行動，，一些人表示批准的可能性不大。這 90 億美元的補充資金可以防止災難基金在今年夏天耗盡。
拜登為 10 月 1 日開始的財政年度提出的預算提案包括為災難基金撥款 227 億美元——比過去兩年的撥款水平增加了 14%。
根據政府預算檔案，額外增加的 28 億美元可能不足以彌補聯邦緊急事務管理局預計其災難基金將出現的 72 億美元赤字。但擬議的增加是根據主要依賴往年災難支出的資金公式“允許的最大請求額”。
去年夏天，隨著災難基金的減少，拜登要求國會提供緊急資金，聯邦緊急事務管理局在 8 月下旬六年內首次實施支出限制。
在五週內，聯邦緊急事務管理局停止批准新的長期重建專案；削減了正在進行的專案的資金；並將資金僅用於緊急災難需求，例如營救受困人員、開放避難所以及向流離失所的家庭提供物資和現金。
當時，聯邦緊急事務管理局局長迪安妮·克里斯韋爾警告立法者，如果他們不批准拜登的請求，該機構將耗盡資金，“以支付我們所有正在進行的救生行動”。在國會批准新資金後，聯邦緊急事務管理局於 10 月初解除了限制。
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。