美國最大的31個科學學會——總共代表數百萬科學家——本週向國會發出一封信，敦促立法者承認人為氣候變化，並採取果斷行動來應對氣候變化及其影響。“這封信延續了科學界數十年來為說服國會採取行動應對氣候危機所做的努力，”密歇根理工大學的化學教授薩拉·格林說，她研究氣候變化，並隸屬於簽署這封信的幾個學會。
2009年，31個組織中的18個也曾傳送過一封措辭幾乎相同的信（pdf），一些科學家懷疑這份新檔案是否會改變國會議員中對氣候變化否認的頑固態度。“我不想潑冷水，但這很好。它的意圖是好的，但不會有任何作用，”加州科學院執行主任喬恩·福利說。“我們在做糟糕的科學家——不是在如何看待我們的氣候資料方面，而是在如何看待我們的溝通資料方面。”他說，科學家們希望再次簡單地解釋科學就能改變以前不聽的政治家的想法是錯誤的。但這並不意味著他認為科學家們應該放棄。“絕望的解藥是捲起袖子，找到正在傾聽的人，”福利說。“我們為什麼認為國會是唯一能成事的途徑？因為它不是。”他說，這31個組織最好將他們的資訊傳遞給市長、慈善家、矽谷億萬富翁和其他有權勢且願意參與證據的人。
美國地球物理聯盟的執行董事兼執行長克里斯汀·麥肯蒂認為，自2009年那封信以來，國會已經發生了變化。她引證了新成立的兩黨氣候解決方案核心小組以及眾議院去年秋天由眾議員克里斯·吉布森（紐約州共和黨）提出的承認氣候變化的決議，以此作為進展的證據。“我當然希望這次我們能夠看到這種不斷增長的勢頭、不斷增加的討論，並且我們希望能夠看到兩黨對氣候變化行動的支援，”麥肯蒂說。
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“雖然不可能檢測到特定信件的影響，就像我們不能將特定風暴歸因於氣候變化一樣，但我們可以希望重複的衝擊會引起他們的注意，”格林說。“當然，公眾正在建立聯絡，甚至共和黨選民也開始要求採取行動。”
這封由美國科學促進會牽頭的信警告說，氣候變化帶來了許多威脅——包括極端天氣事件、區域水資源短缺、熱浪和野火。它還強調需要大幅減少溫室氣體排放。信的結尾承諾合作，稱：“我們科學界準備在您尋求應對不斷變化的氣候挑戰時，與您合作解決對您審議重要的科學問題。”
編者注：本文作者卡爾·J·P·史密斯目前是美國科學促進會的會員。