奧巴馬總統的氣候特使今天承認，國會山在應對全球變暖立法方面的拖延，可能會迫使國際談判超出12月在哥本哈根舉行的峰會，以制定一項新的條約來接替《京都議定書》。
“我認為我們將塑造事物，儘可能多地完成工作，並且有些部分需要完成，”國務院氣候特使託德·斯特恩告訴記者。“但我認為，我們的任務是在哥本哈根達成我們所能達成的最雄心勃勃、最深遠的協議，如果在哥本哈根之後還有一些事情需要完成，那麼就會那樣做。”
斯特恩沒有詳細說明12月之後外交官們還需要處理哪些事項。但這位外交官表示，他同意聯合國氣候變化負責人伊沃·德波爾的看法，後者今年夏天早些時候也做出了類似的評估，即哥本哈根談判不會是適用於190多個國家的全球變暖條約的最終結果。
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根據聯合國網站，額外的氣候談判已安排在2010年5月和11月進行——儘管如果外交官們在今年年底的哥本哈根會議上未能取得足夠進展，則很可能安排更多的談判。
在哥本哈根達成協議的前景，很大程度上取決於美國和中國——世界上最大的兩個溫室氣體排放國——在12月7日至18日談判之前能在多大程度上達成一致。奧巴馬總統將於11月中旬前往北京，人們期望兩國可能會準備宣佈某種關於減排和低碳能源技術的雙邊協議。
奧巴馬還計劃在週二在聯合國氣候變化特別峰會上發表講話，屆時外交官們希望重啟聯合國秘書長潘基文本週表示已經停滯的談判。
“我們深感擔憂，談判沒有取得多大進展，”潘基文今天告訴衛報。“領導人展示他們的政治意願、領導力，併為談判代表提供明確的政治指導，絕對至關重要。他們應該對整個人類的未來負責。”
斯特恩今天在大西洋月刊在華盛頓舉辦的論壇上發言時，抱怨國會在試圖透過碳排放交易立法過程中的政治鬥爭，稱現狀將阻礙美國企業跟上競爭對手的能力。
“如果我們保持現狀，我們將花費未來五年時間來推動中國，並在之後的歲月裡追趕他們，”斯特恩說。“美國面臨的競爭威脅不是在碳排放交易許可的背景下對碳徵收適度的價格。這不是威脅。這只是適度的，並且在存在貿易暴露型產業的情況下，這些是可以處理的。這不是威脅。”
“威脅，”斯特恩補充說，“是我們仍然停留在這種可笑的意識形態框架中，人們只是公然地對此進行政治操弄，或者採取一無所知的態度，並說足夠明確的科學還不夠明確。”
一些奧巴馬政府官員曾希望國會在12月之前向總統提交一份碳排放交易法案以供簽署，但參議院多數黨領袖哈里·裡德（內華達州民主黨）昨天表示，由於包括醫療保健和華爾街監管改革在內的議程繁忙，該立法可能需要推遲到2010年。裡德的一位發言人後來收回了這一評估，稱目標仍然是爭取在今年辯論該法案。
前眾議員菲爾·夏普（印第安納州民主黨），現任無黨派智庫未來資源研究所負責人，今天表示，他不準備排除國會就全球變暖法案採取行動的可能性。“在事情被宣佈死亡之前，我發現它們在國會山從未真正活躍起來，除非人們感到恐慌並說，‘那是替代方案嗎？’”
斯特恩表示，如果沒有明確說明華盛頓可以承諾多少的最終法律，他在丹麥的談判能力將受到限制。但他堅持認為，這不會妨礙奧巴馬政府成為談判中的關鍵角色。
“這對於美國的國內努力至關重要，”斯特恩說。“如果法案尚未完成，如果它正在取得進展，但由於它龐大而複雜，並且醫療保健佔據了大量空間，因此尚未完成，我認為只要它在推進，我們就可以處理這個問題。我希望它實際上能夠完成。我認為這也是可能的。但是，只要我們向前推進，就會有談判方法可以處理。”
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