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非洲已經飽受艾滋病和瘧疾等傳染病的困擾，但現在非洲大陸的居民面臨著生活方式改變帶來的可預防疾病日益增長的健康威脅，例如不良飲食和吸菸。
為了阻止這些疾病，倡導者將目光投向了菸草使用，菸草使用在整個非洲都在上升，預計到2021年將翻一番。 在全球約10億菸草使用者中，有6000萬至8000萬人居住在非洲。
除了遊說提高菸草稅和擴大公共衛生宣傳外，倡導者還希望消除公共場所吸菸，以保護人們免受一手煙和二手菸的危害。
根據全球無煙夥伴關係（Global Smokefree Partnership）週二釋出的一份報告，全球約有10億人居住在公共場所禁止吸菸的城市。（該夥伴關係是由美國癌症協會、約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院、強生公司、輝瑞公司和其他14個實體共同發起的一項倡議），並在非洲癌症研究與培訓組織（African Organization for Research and Training in Cancer，AORTIC）本週在坦尚尼亞達累斯薩拉姆舉行的“非洲癌症”會議上宣佈。 減少二手菸暴露可以降低人群中肺癌、心臟病發作和呼吸困難的發生率。
美國癌症協會（ACS）國際癌症控制主任兼全球無煙夥伴關係代理負責人托馬斯·格林（Thomas Glynn）表示：“這是最令人沮喪的事情之一”，他指的是，透過正確的法律和教育，可以預防許多與尼古丁相關的疾病，尤其是在不吸菸的人群中。
非洲的一些國家對公共吸菸採取了堅定的立場。 印度洋國家模里西斯和南非已經通過了強有力的國家無煙法律，奈及利亞首都阿布賈也有一項地方條例生效。 但在非洲大陸的許多地區，與政治有關聯且經濟實力雄厚的菸草公司——及其令人上癮的產品——正在成為一個強大的對手（英美菸草公司，南部非洲菸草研究所行業集團的成員，沒有回覆置評請求）。
對健康的打擊
世界衛生組織（WHO）的資料顯示，菸草每年導致全球約540萬人死亡，即使許多發達國家的使用量正在下降，但在未來幾十年，這一數字預計還會上升。 但遭受不良習慣影響的不僅僅是吸菸者。
自1986年以來，二手菸已被國際公認為肺癌的誘因，2006年，美國衛生局局長甚至表示“接觸二手菸沒有安全水平”。 然而，這些發現尚未被廣泛納入監管行動，新的報告指出，約有90%的非洲人沒有地方或國家無煙法律。 例如，在突尼西亞，菸草使用率尤其高，即使是教師和醫生也在工作場所吸菸，根據經濟學人智庫今年早些時候釋出的一份報告，該智庫是一家總部位於倫敦的公司，提供商業和市場研究，並由輝瑞公司贊助。
除了每年數百萬與菸草相關的死亡之外，菸草煙霧暴露可能引起的各種長期殘疾也對健康和生產力造成損害。 格林說：“我們關注肺癌死亡，但更多的人因肺氣腫和心臟病而喪失勞動能力，無法養家餬口。”
根據美國心臟協會9月份釋出的一份報告，在發達國家，實施無煙法律地區的居民，在法律生效三年後，心臟病發作率下降了36%。 格林指出，加利福尼亞州是美國最早實施禁止公共吸菸的大規模地方法律的州之一，肺癌發病率有所下降。 他說：“從生物學合理性的角度來看，我們沒有理由不認為非洲國家也會出現類似的下降。”
格林說：“科學已經確立。” “現在正在處理的是法律和監管問題。” 但在阿布賈等城市，超過一半的學生不知道二手菸可能有害，因此為法律和執法創造公眾支援可能具有挑戰性。 在坦尚尼亞等種植菸草的國家，菸草作物約佔該國收入的6%，限制該產品的範圍可能會遇到強大的經濟阻力。
經濟拖累
菸草行業的支持者引用了公共吸菸限制可能引發的對企業和經濟的潛在打擊。 然而，美國癌症協會的報告指出，資料顯示，事實上，包括酒吧和餐館在內的酒店業並沒有因禁菸令而遭受損失。 賓夕法尼亞州立大學公園分校行為健康和社會學教授加里·金指出，許多來自歐洲和美國的遊客已經期望在他們的目的地看到無煙環境。
美國癌症協會南非分會的菸草控制經濟學家埃文·布萊徹（Evan Blecher）指出，“消費下降會帶來一些成本”，包括菸農失去生計和走私增加，“儘管這些成本被收益所抵消。”
奈及利亞每年在尼古丁消費上的直接支出高達約5.9億美元，肯亞的間接成本（如生產力損失）已達約12億美元。
限制人們吸菸的場所並不是讓人們戒菸的唯一方法。 布萊徹表示，提高捲菸稅——這將增加政府收入——可能是遏制使用的最佳方法。
國際影響力
《菸草控制框架公約》（Framework Convention on Tobacco Control，FCTC）作為世界衛生組織更大條約的一部分，於2005年2月生效，要求締約國承諾到2012年保護公民免受公共場所二手菸的危害。 格林說，在批准該條約的168個國家中，“它正在以棋盤式的方式實施”。 （與許多非洲國家不同，美國在州和地方層面通過了無煙法律，但尚未簽署該協議。）
即使其他國家在實施無煙法律方面取得了成功，也沒有一種方法會被證明在全球範圍內都是完美的。 格林指出，透過和執行限制公共場所菸草使用的法律取決於每個國傢俱體的歷史、法律體系和公眾態度。 他補充說，法律灰色地帶使律師和政策專家一直在爭論許多提案的細微之處。
在菸草消費方面，非洲各地區擁有不同的歷史、文化和態度。 儘管全球無煙夥伴關係的報告側重於撒哈拉以南非洲地區，但金表示，“在北非，這個問題同樣嚴重，甚至更嚴重，那裡的菸草使用和消費歷史更悠久，獨立的文化也更根深蒂固。” 在非洲大陸的一些地區，例如西部，自奴隸貿易時代以來，菸草製品就已經存在，尼古丁通常透過更難測量的媒介輸送，例如菸斗和嚼煙。
減少菸草使用也可能被證明是一種矛盾的文化衝突。 金說：“吸菸代表著與西方的一種文化聯絡。” 他指出，隨著越來越多的非洲人獲得可支配收入，更多人會將香菸等奢侈品新增到他們的生活中。 與此同時，西方觀察家推動迅速扭轉這些潛在的有害趨勢，金解釋說，許多倡導團體正在以“荒謬”的速度推動變革。 在美國，例如，即使是現有的無煙法律拼湊而成，也花了數十年才頒佈——“沒有什麼是一蹴而就的”，他說。
開放市場
為什麼非洲成為遏制菸草浪潮的新國際目標？ 格林說：“你必須從菸草行業的角度來看待這個問題。”
非洲約佔世界人口的12%，但僅佔世界菸草使用者的4%。 他說：“這使其成為一個戰場，但也使其成為預防的黃金機會。”
格林說：“沒有人指責過菸草業愚蠢”，他指出，就像任何企業一樣，他們有義務為股東著想。 但他指出，他們的策略可能很強硬。 除了遊說政客削弱無煙立法，例如在公共場所保留一些吸菸區或強制通風而不是完全禁止外，這些公司還將廣告目標對準婦女甚至兒童。 格林說：“我見過孩子們穿著兒童尺寸的萬寶路T恤。”
發展中地區吸菸在非洲女性中並不像男性中那麼普遍，科羅拉多大學博爾德分校負責研究的副校長弗雷德·潘佩爾說，他研究過非洲菸草使用的人口統計學。 但這不一定是好事。 他說：“通常女性開始吸菸的時間比男性晚大約10年”，因此“情況可能會迅速惡化”。
年輕人的龐大數量也為非洲與尼古丁相關的健康問題帶來了希望和潛在的麻煩。 正如金指出：“菸草業所依賴的是年輕人中的非吸菸者儲備。”
吸菸統計
由於向許多非洲公民——以及醫護人員——傳播關於菸草危害的健康資訊已被證明是困難的，因此收集關於其使用的資料也很困難。 即使是美國癌症協會報告中使用的關於菸草消費的資料也遠非最終資料。 格林說：“它們是基於推測的估計。” 瞭解關於誰吸菸以及為什麼吸菸的資料將有助於衛生官員更好地傳播意識。
更好的資料需要更好的監測和更多的癌症登記處。 然而，當許多倡導者指出需要立即治療的癌症患者時，資助資料收集工作可能會帶來挑戰。
與尼古丁相關的疾病只是非洲導致人們死亡的非傳染性疾病中的一部分，但格林提出，隨著宮頸癌疫苗的普及以及乳腺癌和前列腺癌篩查的改進，這些形式的惡性腫瘤將會減少，而與菸草相關的肺癌將會上升。
格林談到“西方生活方式的蔓延”時說：“這非常可悲，因為這是非常可預測的”，它帶來了菸草使用、不健康的飲食、較少的體育鍛煉以及更多可預防的疾病。 但他不認為消除這些威脅是不可克服的挑戰，他同意其他專家的觀點，認為這需要教育、政治意願、基層努力和全球意識相結合。
格林說：“傳染病一直處於世界衛生保健議程的首位，但非傳染性疾病首次在全球範圍內造成的死亡人數超過了傳染病。” 美國癌症協會的布萊徹說，如果更多非洲人繼續養成這種習慣，“用不了多久，菸草就會與艾滋病毒/艾滋病和瘧疾並駕齊驅。”