美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）正在向聯合國提供技術支援，以對抗從非洲蔓延到中東和亞洲的大規模蝗災。
NOAA的援助正在幫助官員控制害蟲的蔓延，但聯合國表示，新的沙漠蝗蟲群正在向印度推進，威脅到那裡的糧食供應。
與此同時，強降雨和破壞性的山洪暴發正在阻礙徹底消除蝗災的努力。
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包括嚴重乾旱在內的極端天氣，被暴雨打斷，為沙漠蝗蟲提供了理想的繁殖條件。沙漠蝗蟲自聖經時代以來就一直威脅著農作物。極端天氣模式與大氣中溫室氣體積累導致的全球平均氣溫上升有關。
聯合國糧食及農業組織和世界糧食計劃署警告說，該地區發生饑荒的風險正在迅速上升。蝗災與冠狀病毒大流行相結合，正在威脅數億人的糧食安全。
糧農組織表示，沙漠蝗蟲是“世界上最具破壞性的遷徙性害蟲”，能夠摧毀農作物和牧場。聯合國機構已要求政府提供 1.5 億美元的援助來對抗蝗蟲群，根據最近的進展報告，到目前為止已收到約 1.3 億美元。
NOAA 開發的新技術正在幫助糧農組織追蹤蝗蟲群，並計劃殺蟲劑噴灑等控制措施。NOAA 表示，它已將用於追蹤火山和野火羽流的技術改造為一個網路應用程式，糧農組織可以使用該應用程式來預測數十億隻蝗蟲的遷徙路線。
該應用程式透過跟蹤和預測風向模式來工作。沙漠蝗蟲是一種被動飛行物種，通常隨風飛行。瞭解風向模式可以幫助聯合國當局預先部署物資和人員，以防止農田被毀壞。
NOAA首席科學家馬克·科恩承認，該技術基於NOAA的HYSPLIT擴散模型，仍然存在侷限性，但可以添加升級。
“目前，它主要透過跟蹤風向模式來工作，”科恩解釋說。“目前，沒有功能可以嘗試整合蝗蟲的繁殖模式。如果可以確定有關蝗蟲行為的相關科學資訊，並且有資源用於這種型別的擴充套件，則可以向系統中新增其他功能。”
科恩表示，這項技術最終可能會向更多使用者開放，“但這將需要額外的軟體工程、更多的計算資源、使用者指南、專門的使用者支援資源和其他專案。”
他說，目前該應用程式僅供糧農組織官方使用。
在NOAA提供援助之前，糧農組織主要透過實地報告或衛星監測來追蹤蝗蟲群的擴張，同時使用天氣預報來猜測蝗蟲可能蔓延到的下一個地方。
“我們的初步目標是響應糧農組織提出的緊急援助請求，以使其基於HYSPLIT的蝗蟲預測更加準確和有效，”科恩說。
在東非和葉門的大片地區，已處理了約36.5萬公頃的土地，重點關注10個受影響嚴重的國家。
儘管取得了進展，但糧農組織本週宣佈，新的蝗蟲群已經到達印度。該機構還警告說，如果控制工作失敗，蝗災可能會在今年夏天向西蔓延到非洲薩赫勒地區。
官員們還擔心最近幾天在正在開展控制工作的國家出現的強降雨和洪水。
世界氣象組織表示，高於平均水平的印度洋溫度正在肯亞、盧安達、南蘇丹和烏干達造成破壞性的山洪暴發。世界氣象組織擔心這種情況將使蝗蟲更容易大量繁殖。
“目前的形勢和預測令人震驚，因為預計蝗蟲災害將蔓延到非洲之角和西南亞的其他地區，”世界氣象組織在一份新聞稿中說。“儘管控制行動減少了蝗蟲數量，但另一代繁殖將導致蝗蟲數量進一步增加，因為新的若蟲帶和蝗蟲群在 5 月和 6 月期間在肯亞、衣索比亞和索馬利亞形成。”
經 E&E News 許可轉載自 Climatewire。E&E 每日在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞報道。