在活躍的颶風季節中，波多黎各再次遭受苦難。多虧了菲奧娜，它在伊恩襲擊佛羅里達州前幾天襲擊了該地區，我們失去了電力、水、醫院和燃料供應等關鍵服務。菲奧娜的破壞深刻地提醒人們颶風瑪麗亞帶來的危及生命的影響，五年前瑪麗亞造成了 900 億美元的損失。超過 30 人因菲奧娜而喪生，當我們從又一次破壞性颶風中恢復過來時，我們的領導人卻忽視了瑪麗亞明確提出的規劃和防備方面的教訓。
瑪麗亞之後，美國聯邦政府和波多黎各地方政府承諾透過按照通常的中央計劃方法和解決方案加強現有基礎設施來提高韌性。但颶風菲奧娜再次提醒我們，我們在波多黎各建設韌性的戰略是錯誤的，而擁護這一戰略的領導人正在根據一種以錯誤事物為中心的理念做出決策。他們正在重建 20 世紀的電網，以及瑪麗亞襲擊前的水、衛生和其他基礎設施；這行不通。不能依賴私營公司來提供有韌性的基礎設施。重新思考我們如何進行規劃和防備將使這個群島成為一個更可行的地區，造福波多黎各人民，而不會使預算緊張。
波多黎各不必一直成為未減輕災難和破壞的場所，然而，正如氣候危機威脅著更強烈的風暴和颶風一樣，如果各級政府不開始採取不同的應對措施，情況將會如此。作為一名工程師和一名環境律師，我們分別發現，基於社群和民間社會解決方案的有組織的應對措施，或者所謂的分散式/本地應對措施，將是更好的選擇。基於我們數十年來在環境、社會和能源正義專案方面的工作經驗，我們看到了當地參與對社群韌性建設的影響。因此，為下一次颶風做準備將需要社群參與和領導。如果各級領導人與當地人一起規劃災害應對，我們相信菲奧娜造成的損失會更小。
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分散式/本地應對措施正在波多黎各進行研究，到目前為止，已顯示出希望，成為一種有效且有韌性的替代方案。例如，波多黎各的居民和企業正在採用屋頂太陽能和電池儲能作為本地韌性解決方案，主要透過非營利組織的贈款和個人投資。聯邦和地方政府本可以啟動此類小規模專案，以便在停電時儲存電力。相反，他們繼續支援幾乎沒有公民參與的大型太陽能專案。
菲奧娜之後困擾波多黎各的問題實際上在颶風登陸之前就開始了。該島的電力由 Luma Energy 私人運營，該公司沒有妥善維護輸電線路附近的植被，並且未能維護變電站等關鍵電網元件。存在政府監管不足，無法檢視 Luma 是否正確維護系統；政客們承諾電網的私有化運營將比公用事業更好，但這一承諾並未兌現。當尚未成為颶風的菲奧娜的風抵達我們的海岸時，它們足以造成因樹木和其他碎片造成的損壞以及關鍵輸電線路故障而導致的全島停電。
為了說明這一點，Luma 花費了更長時間才恢復波多黎各 90% 客戶的電力，比佛羅里達電力照明公司在四級颶風伊恩過後恢復電力的時間還要長。即使在颶風瑪麗亞之後批准了數十億美元的能源韌性計劃，電力基礎設施仍然如此薄弱，以至於一場熱帶風暴變成了一級颶風就導致了全島停電。
停電的影響向外蔓延。政府自來水公司在颶風菲奧娜之前部署的許多應急發電機因不明原因無法工作。因此，沒有電力，然後沒有備用電力意味著沒有飲用水，因為淨水和處理設施依賴電力才能執行。此外，燃料分配物流在瑪麗亞之後沒有改變，因此導致柴油燃料短缺。令人震驚的是，即使是醫院也難以獲得應急發電機的柴油。毫不奇怪，死亡人數上升，緊急醫療護理（如手術）被取消，食物變質，經濟停滯，波多黎各再次迅速變成一個不適宜居住的地方。
在颶風菲奧娜期間和之後，配備屋頂太陽能和電池儲能系統的家庭和企業能夠繼續運轉。在波多黎各，社會科學家所說的社會認可度很高——對屋頂太陽能的廣泛支援，但個人和企業無法在沒有政府支援的情況下改造整個電網。聯邦和地區政府應聽取民間社會呼籲，優先考慮使用災後恢復資金的分散式可再生能源專案。如果我們努力為社群服務，特別是最脆弱的社群，他們應該是識別、設計、實施、評估和維護流程以及分散式/本地解決方案以應對韌性挑戰的主要行動者。
氣候危機的韌性挑戰沒有單一的解決方案。沒有哪個學科或方法可以掌握一切。然而，在波多黎各和其他颶風多發地區，有強有力的證據表明，基層倡議和基於社群的方法在建設韌性方面是有效的。分配給與颶風瑪麗亞和菲奧娜相關的災後恢復的大約 100 億美元資金應用於權力下放關鍵服務和實施社群驅動的替代方案。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。