我們的青少年正處於心理健康危機之中。年輕人描述持續增加的悲傷、絕望和自殺念頭。對於那些持有邊緣化身份的青少年來說，這些心理健康挑戰更為嚴峻，這些身份包括性取向、性別認同或種族或族裔。幾乎持續不斷的接觸創傷性媒體和新聞報道，例如當黑人青少年觀看與他們長相相似的人被殺害的影片，或者當跨性別青少年聽到多位政客支援並透過否認他們存在的法律時，會加劇這些差距。
但是年輕人並不會落入種族、族裔、性取向或性別認同的清晰類別。他們拒絕過時的規範和社會期望，尤其是在性別和性行為方面。然而，大多數關於這一群體（尤其是 LGBTQ 青少年）的研究並沒有充分考慮到他們如何自我認同。將研究視為性別是二元的，性別是精確的，會導致資料不完整。這個錯誤阻礙了我們制定儘可能好的心理健康政策和計劃。
我們需要收集關於特定 LGBTQ 青少年群體的可靠資料，以更好地瞭解他們面臨的獨特風險，例如拉丁裔青少年可能存在而其他青少年可能沒有的移民問題。我們還可以更好地瞭解維護福祉的因素，例如家庭支援如何影響黑人跨性別和非二元性別青少年。
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有色人種的 LGBTQ 青少年，包括那些以比男同性戀或女同性戀更細緻的方式進行自我認同的人，比他們的白人 LGBTQ 同齡人更可能面臨心理健康問題。作為研究人員，如果我們能夠掌握有關他們獨特需求和經歷的資訊，我們就可以制定干預策略，以支援每位 LGBTQ 青少年的心理健康，而不是試圖應用“一概而論”的方法，認為對一個群體有效的方法對所有群體都有效。
作為特雷弗專案（LGBTQ 青少年的首要自殺預防組織）的研究科學主任，我領導的專案以交叉的方式檢查 LGBTQ 青少年及其心理健康，考慮到他們身份的方方面面以及社會和文化如何影響他們對自身價值的評估。我和我的同事對地理位置分散、性別和種族多樣化的人群進行研究，以瞭解導致心理健康困擾的因素，從而使我們能夠解決不同人群的特定需求。對於試圖改善心理健康結果的倡導者來說，這意味著他們必須考慮汙名化，汙名化如何演變成受害、歧視和排斥，以及它如何不成比例地影響持有多種邊緣化身份的人。
例如，我們的《2023 年美國 LGBTQ 青少年心理健康全國調查》發現，與沒有超過一種邊緣化身份的同齡人相比，具有多種邊緣化身份的 LGBTQ 青少年報告的自殺風險更高。為了瞭解這一點，我們在進行一系列評估的同時，向年輕人詢問了關於種族/族裔、性取向和性別認同的人口統計學問題。根據關於心理健康和自殺風險的調查問題，我們發現，在過去一年中，近五分之一的跨性別或非二元性別青少年（18%）曾嘗試自殺，相比之下，性取向為女同性戀、男同性戀、雙性戀、酷兒、泛性戀、無性戀或不確定性別的順性別青少年中，這一比例接近十分之一（8%）。在幾乎所有有色人種 LGBTQ 青少年群體中，表示曾嘗試自殺者的比率——土著青少年為 22%，中東/北非青少年為 18%，黑人青少年為 16%，多種族青少年為 17%，拉丁裔青少年為 15%——均高於白人 LGBTQ 青少年（11%）。並且，自我認同為泛性戀的青少年嘗試自殺的比率明顯高於女同性戀、男同性戀、雙性戀、酷兒、無性戀和不確定性別的青少年。
大多數探索 LGBTQ 青少年心理健康的研究沒有足夠的樣本量來進行這種方式的亞組分析，或者，在極少數情況下，選擇不必要地彙總調查結果（例如，當雙性戀青少年佔 LGBTQ 人口的大多數時，卻沒有被單獨分析）。我們的招募目標是找到足夠多的難以接觸到的群體，例如黑人跨性別和非二元性別青少年，而不是僅僅擁有較高的總體樣本量。透過這樣做，我們能夠分析針對每個群體的具體發現，並確保這些發現能夠觸及廣泛的受眾。然而，與其他研究人員一樣，當我們無法為亞組收集足夠的資料以充分支援我們的分析時，我們不會發布這些發現.
我們希望在小型社群環境中工作的人們可以設計有針對性的預防計劃。例如，旨在改善拉丁裔 LGBTQ 青少年福祉的組織也可以為移民法律和政策提供適當的支援，因為移民問題會影響心理健康。或者，專注於亞裔美國人和太平洋島民家庭和社群支援的組織也可以關注 LGBTQ 青少年。我們收集的資料可以為諸如Desi Rainbow Parents & Allies（彩虹後裔父母及盟友）、National Black Justice Coalition (NBJC)（全國黑人正義聯盟）和the Ali Forney Center（阿里·福尼中心）等組織的服務提供資訊。
研究人員在設計研究時，必須有意識地考慮性取向和性別認同的哪些方面與他們試圖回答的問題最相關。他們必須使用與這些類別密切相關的調查專案。研究人員必須在細微差別和分析實用性之間找到平衡——允許年輕人描述自己的身份，同時使用分類描述符。這可能表現為包括開放式問題或更長的身份選項列表。採取這樣的步驟對於收集和分析反映這個多元化青少年群體多樣性的資料至關重要。我敦促研究人員在他們的工作中應用交叉視角，並敦促公共衛生官員和青少年服務組織調整服務和專案，以滿足所有年輕人的獨特需求。因為當目標是拯救生命時，“一刀切”的方法從來沒有，也永遠不會奏效。
如果您需要幫助
如果您或您認識的人正在掙扎或有自殺念頭，可以尋求幫助。請撥打或傳送簡訊至 988 自殺與危機生命線 988，或使用線上生命線聊天。 LGBTQ+ 美國人可以透過傳送簡訊 START 至 678-678 或致電 1-866-488-7386 聯絡特雷弗專案。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。