在整個 COVID-19 疫情期間，我一直在傾聽來自全國各地家長的聲音，他們都在詢問如何幫助孩子處理悲傷。數百萬兒童正在經歷悲傷，不僅僅是那些認識因病毒去世的人的孩子。
死亡正在我們周圍發生。家庭正在遭受苦難。他們也在為失去企業、生計、自由和正常感而悲傷。從廣義上講，社會或國家都感受到了集體悲傷。人們失去了安全感和聯絡感。孩子們感受到了這一切，即使他們沒有外在表現出來。
與此同時，孩子們也在為失去童年時期的成長儀式而悲傷，例如學校的典禮和活動、有組織的體育運動、睡衣派對以及只是和朋友們一起玩。所有這些損失都會造成傷害。
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幫助孩子們度過難關的最重要的事情之一是進行同理心傾聽。這不僅是父母，也是其他看護者和教育工作者可以培養的一項技能。
同理心傾聽的核心目標是儘可能地將自己置於說話者的位置，以理解他們的觀點。它是一種非常重要的同情工具，一些醫生已經接受過這方面的培訓。（在《大眾科學》的一篇文章中，Gleb Tsipursky 稱其為“促進信任關係的關鍵技能”。）
同理心傾聽對於兒童來說是必要的，他們常常感到不被理解，並且沒有相同的經驗或語言儲備來表達自己。但對他們進行同理心傾聽也可能特別困難。作為成年人，當孩子們分享他們的擔憂時，我們的自然傾向是說很多話。我們想用我們的知識和經驗為他們提供智慧，幫助他們看到一切都會好起來的。
當孩子們處理悲傷時，傾聽會更有成效。他們通常主要不是在尋找解決方案或答案。他們需要一個歡迎的環境來分享他們的感受。（加州大學教授格雷戈里奧·比利科普夫·恩西納稱同理心方法為“傾聽急救”。他寫道，目標是“幫助清空大量的情緒、憤怒、壓力、沮喪和其他負面情緒”。）
讓孩子主導對話
為了進行同理心傾聽，通常最好從一個開放式問題開始，例如“你對這段時間的所有變化感覺如何？” 在您的孩子回答後，反思他們所說的話，用您自己的話重複一遍。 試著說，“聽起來你感覺 X 情緒”，其中“X”是悲傷、孤獨、害怕或他們剛剛描述的任何情緒。 這樣，他們會感到被傾聽，您可以更清楚地瞭解他們的想法和感受。
當他們停止說話時，用諸如“聽起來你現在真的很艱難，我知道這已經很難應對了”之類的短語來肯定他們的感受。並鼓勵他們繼續分享。 嘗試使用諸如“多告訴我一些”之類的短語，以及諸如“這對你來說是怎樣的？”之類的問題。
保持專注
當進行積極傾聽時，嘗試保持專注，給予孩子您全部的注意力以及您的愛和關懷。 如果可能的話，這是一個遠離所有其他潛在干擾的好時機，例如您的手機或工作，甚至可能是您的其他孩子。 單獨與每個孩子散步可能特別有幫助。 當他們知道他們有不被打擾的與您相處的時間時，他們更可能敞開心扉。
同情——適可而止
分享你們感受的重疊之處可能會有所幫助。 說一些這樣的話，例如“當我想到不能做我計劃的事情或見到我的同事時，我也感到非常孤獨和悲傷。” 如果你們都失去了某個你們都在哀悼的人，那就談論這個人，你們有多麼想念他們，失去他們有多麼痛苦。 這有助於建立開放溝通的榜樣，並向孩子表明他們並不孤單。
但儘量避免說“我知道你的感受”之類的話。 在內心深處，每個人的經歷都是獨特的。 如果您（即使是無意中）向孩子傳遞您的感受完全相同的資訊，他們可能會感到有壓力要以與您相同的方式處理這些感受。 他們可能害怕他們處理感受的方式讓您失望。
對於孩子們來說，這場疫情是一次特別具有塑造性的經歷。 它將塑造他們看待世界的方式。 我們越能幫助他們學習以健康的方式處理困難情緒，他們的未來就會越強大。 好訊息是，在幫助孩子們處理他們的感受時，我們也在幫助自己。 這是一個思考並深入瞭解我們作為成年人的一些感受的機會。 透過多年的經驗，我看到了這個過程對所有參與者來說是多麼的治癒。