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肺結核本應成為過去的幽靈，只有我們的曾祖父母才會害怕並死於此病。唉，儘管今天幾乎所有的肺結核病例都是可預防和可治療的，但該疾病的幾種不同菌株和表現形式仍然使數百萬人患病和死亡。
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全球結核病干預措施通常與更大的艾滋病毒/艾滋病專案相關。因此，每年花費數十億美元用於改善艾滋病毒感染者的醫療保健，並對抗機會性感染（主要是結核病），這些感染繼續導致許多艾滋病患者死亡。
然而，越來越多的新結核病病例發生在沒有感染艾滋病毒的人群中。根據世界衛生組織的資料，每年全球有超過 900 萬未感染艾滋病毒的人因幾種不同形式的結核病而患病和死亡。
肺結核不僅僅是艾滋病毒/艾滋病的併發症，而且絕對不是過去的疾病。當我們慶祝世界防治結核病日時，值得關注一些最具威脅性但又被忽視的結核病形式，以及許多人在獲得正確診斷和醫療保健方面仍然面臨的困難。
動物傳播的結核病在全球範圍內日益令人擔憂
全球大多數結核病患者患有肺部具有傳染性的病原體結核分枝桿菌的菌株。結核分枝桿菌（或簡稱M. tuberculosis）通常會導致痛苦而持久的咳嗽、虛弱、體重減輕和發燒。
正如我在最近發表在《柳葉刀》上的一篇文章中所詳述的那樣，還有幾種其他病原體也會導致結核病。隨著全球新增M. tuberculosis病例的減少，這些額外的分枝桿菌物種正成為日益嚴重的威脅。
其中最令人擔憂的分枝桿菌是“人畜共患”的，即從動物傳播給人類。例如，人類牛分枝桿菌感染曾經在世界各地非常普遍，但由於對乳製品行業的監管和巴氏消毒牛奶的引入，在北美和歐洲幾乎已完全消除。但是，M. bovis在缺乏足夠的衛生服務和農業法規的農村社群仍然是主要的公共衛生問題。
除M. bovis外，其他幾種人畜共患分枝桿菌物種也會導致家畜和野生動物患上結核病，但我們對這些病原體對人類造成的風險知之甚少。由於人們經常因食用未經巴氏消毒的牛奶而感染，因此M. bovis和其他人畜共患分枝桿菌被認為會導致人類更多“肺外”結核病，或肺部以外的結核病感染。這些患者會出現不同的症狀，他們的疾病更容易被誤診或完全漏診。
這些鮮為人知的分枝桿菌、人畜共患形式的結核病和肺外結核病例之所以被忽視和看不見，矛盾的是，這源於全球結核病控制工作在消除和治療結核分枝桿菌肺部病例以及在高艾滋病毒/艾滋病負擔人群中治療結核病方面取得了巨大成功。
難以診斷
更廣泛地控制結核病的最大挑戰之一是，在許多地方缺乏足夠的診斷測試。
在一個人被診斷出患有結核病後，對病原體進行分子分型可以準確確定患者患有的分枝桿菌類型，確定是否存在對任何藥物的耐藥性，並最佳化其治療方案。但是這種水平的測試在許多低收入國家和非洲大部分地區都無法獲得。換句話說，大多數患有人畜共患結核病的人都生活在缺乏確定他們所患疾病的診斷測試的社群中。
即使在被認為風險最高的非洲遊牧民族中，對人畜共患結核病的疾病監測或研究也很少。對人畜共患分枝桿菌的存在和傳播缺乏瞭解，主要是由於它們仍然是最難檢測的病原體。在沒有最先進的實驗室的情況下，測試技術非常昂貴且不可靠，而且仍然沒有辦法容易地檢測牛奶中的分枝桿菌。此外，只有昂貴的血液測試才能判斷某人是否患有活動性結核病感染，或者他們是否僅僅接觸過結核病病原體，例如卡介苗 (BCG) 疫苗。
人畜共患結核病還需要不同的治療方案：M. bovis 對吡嗪醯胺具有內在的耐藥性，吡嗪醯胺是一種關鍵的一線抗結核藥物，因此患者需要一些替代藥物和更長的治療時間。此外，許多肺外感染現在對一種或多種一線結核病藥物產生耐藥性，這可能導致其更高的死亡率。
人畜共患結核病威脅著全球結核病控制
耐藥性結核病本身就是一個日益嚴重的問題，這可能是由於對人們的診斷測試和治療不合格，以及在畜牧業中過度使用抗生素造成的。耐藥性結核病菌株的患病率上升預示著未來在結核病治療和控制方面面臨嚴峻挑戰。
人畜共患結核病是一個全球性問題。一些在非洲感染人畜共患結核病的人在美國和歐洲出現了活動性結核病，並且隨著難民和移民流動繼續，這些病例無疑會增加。但是，全球衛生界現在是否會採取行動應對人畜共患結核病，或者是否只有當該疾病對非洲大陸以外的人口構成更嚴重的威脅時才會進行投資，仍有待觀察。
作為第一步，在疾病風險最高的社群迫切需要快速且負擔得起的診斷測試和疾病監測。
除此之外，我們需要對一系列致病性分枝桿菌（而不僅僅是M. tuberculosis）的研究進行新的投資，並對開發適合現場使用且廉價的診斷和耐藥性測試進行新的投資。此外，我們需要關於如何設計和實施能夠響應牧民和其他農村牲畜持有者的生活、經濟和飲食的醫療保健和食品安全乾預措施的創造性想法。
捐助界對M. tuberculosis和受艾滋病影響人群中的結核病的關注，無意中導致了其他形式的結核病被忽視和遺忘。患有人畜共患結核病的人數可能比我們想象的要高得多。
將我們的全球衛生注意力擴大到包括投資開發更好的診斷方法，併為人畜共患結核病提供更好的臨床識別和治療，不僅會幫助那些遭受痛苦的人，而且對於一勞永逸地消除結核病禍害是必要的。