11月30日是逝去物種紀念日，這是一個由英國藝術家、科學家和活動家聯盟於2011年設立的非正式節日。這一天的目的是政治性的：引起公眾對人為造成的物種滅絕的關注，以期防止更多物種滅絕。但對於許多參與者來說，這一天也是個人的，是試圖把握物種滅絕的巨大規模。
每一年都有更多的物種值得紀念，今年也不例外。今年的新來者包括23種動植物，美國魚類和野生動物管理局在9月底宣佈它們已經滅絕。你聽說過膨脹花瓣珍珠蚌、扁平豬蹄蚌或馬鐙蚌嗎？還有斯基奧托瘋狂鯰魚或聖馬科斯甘比亞魚，這兩種淡水魚呢？我也沒有。這些物種，和許多其他物種一樣，在我們大多數人甚至不知道它們的名字之前就已經滅絕了。
我們需要一個逝去物種紀念日。但如果我們想在有意義的規模上保護生命，我們也需要記住我們仍然擁有的物種。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
在 1930 年代，當婦女參政論者和自然資源保護主義者羅莎莉·巴羅·埃奇在賓夕法尼亞州創立鷹山保護區時，她觀察到“保護物種的最佳時機是在其仍然普遍存在時。”保護一個仍然數量豐富的物種的健康和棲息地，遠比保護一個數量已經減少到個位數的物種更容易、更便宜。透過保護一個常見的物種，我們也保護了它在生態系統中的作用——它與其他物種（包括我們自己）的關係。
然而，自從埃奇成功地保護了遷徙的鷹和其他猛禽免受獵人的傷害（獵人認為它們是害蟲）以來的幾十年裡，保護運動的注意力已經從保護豐富性轉向防止滅絕。這是可以理解的，因為緊急情況的數量每天都在增加。但是，隨著國家和國際保護組織繼續依賴有魅力、高度瀕危的哺乳動物來爭取公眾支援，以及我們這些報道保護工作的記者利用瀕危的戲劇性來激發讀者的興趣，保護越來越被視為預防滅絕的業務。
實際上，預防滅絕只是保護的開始。保護的目的是保護地球上支援生命的生態系統，而做到這一點的唯一方法是以豐富的數量、永久地以及在其自身棲息地中保護物種。
雖然氣候變化對所有物種都是一種威脅，但大多數物種更直接地受到非法狩獵和棲息地破壞等長期存在的威脅的危害。好訊息是我們知道如何應對這些威脅：傳統社會已經在當地層面保護物種和棲息地數千年，而在過去一個半世紀裡，現代保護運動已經建立了能夠跨越國界保護物種及其棲息地的國際機構。感謝生態學和保護生物學領域，自然資源保護主義者也對生態系統長期生存所需的條件有了深入的瞭解。
壞訊息是，為了使保護真正有效，它必須遵循羅莎莉·埃奇的建議，儘早開始，在物種陷入危機之前就開始。這需要先見之明、毅力，並且通常願意為大多數人認為理所當然的物種——如果他們完全瞭解這些物種的話——而努力。
在我居住的華盛頓州西南部，許多物種都受益於州和聯邦僱員、當地自然資源保護主義者、部落代表和各種志願者，他們談判、鼓動、教育並以其他方式努力保護它們及其棲息地，但往往很少或根本沒有公眾認可。
在這裡，我們需要一個紀念日來紀念像白橡樹這樣的物種，它是一種優雅、有韌性且仍然常見的物種，為 200 多種動物物種提供食物和棲息地，併為無數人類提供陰涼。我們需要一個紀念日來紀念美洲河狸，一種生態系統工程師，它的水壩使各種各樣的水禽、兩棲動物和魚類受益；小棕蝠，我們 15 種蝙蝠中最常見的一種，它有助於控制我們的昆蟲種群；以及數量正在下降但尚未瀕危的太平洋七鰓鰻，一種極其醜陋的鰻魚狀魚，它是該地區部落的重要食物來源，並且仍然具有重要的文化意義。
在過去的十年中，世界各地都慶祝了逝去物種紀念日，舉辦了風箏節、藝術展覽、燭光漫步和詩歌朗誦會。這些聚會的基調通常是莊嚴肅穆的，但又因爆發的創造力而變得輕鬆；各團體在威爾士海灘上繪製了巨大的旅鴿輪廓，向阿拉斯加灣投放了一個由浮木和黃麻製成的紀念筏，並在教堂和城市公園裡一起演奏音樂。
因此，在這個逝去物種紀念日，花點時間來紀念南部橡子殼蚌，它不再幫助清潔阿拉巴馬州的卡哈巴河；小馬里亞納果蝠，一種自 1970 年代以來就未在其原生地關島見過的狐蝠；以及人類已知已導致滅絕的數百種其他物種。明天以及之後的所有日子裡，請記住仍然圍繞和維持著你的眾多物種，並支援那些為保持它們常見而努力的人們。