中美洲，尤其是其北部三角國家瓜地馬拉、宏都拉斯和薩爾瓦多，是拜登政府外交政策的重中之重。 這些國家在不安全、腐敗、失業和易受自然災害影響等方面面臨重大挑戰，這些因素共同推動了中美洲人向美國的大規模移民。
當我們繼續面臨美國南部邊境的難民危機時，當務之急是解決該地區環境惡化帶來的不穩定威脅。 特別是，氣候變化和非法畜牧業——通常由有組織犯罪和販毒集團進行——正在中美洲最大的荒野地區造成森林破壞和無法無天，直接危及當地社群和土著人民的身體、文化、食物和水安全。
拜登政府已承諾透過一項針對法治、地方性腐敗和經濟增長的戰略，重新致力於中美洲事務。《美國-北部三角加強接觸法案》於 12 月簽署成為法律，撥款 5.77 億美元給中美洲，要求在未來六個月內製定一項五年戰略，以支援北部三角國家的包容性經濟增長。
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為了實現其目標，美國政府必須將自然保護和應對氣候變化的能力納入計劃之中。
中美洲是全球重要的生物多樣性熱點地區。 它僅佔世界陸地表面的 0.5%，卻擁有世界 7% 的生物多樣性，包括美洲虎、貝爾氏貘和角雕等珍稀瀕危物種。 它也是世界上最容易受到氣候變化影響的地區之一——極端風暴和乾旱日益加劇，威脅著國民經濟和已經遭受新冠疫情打擊的農村社群的生計。
中美洲國家希望找到一條新的發展道路，既能保護其森林和生物多樣性，又能減輕氣候變化的最壞影響。 在馬德里舉行的 2019 年聯合國氣候變化大會上，中美洲國家宣佈承諾到 2040 年在森林和農業部門實現碳中和，包括保護中美洲的五大森林。 然而，他們需要幫助。
拜登政府最近簽署了一項行政命令，宣佈氣候危機將成為美國外交政策和國家安全投資的首要任務，包括氣候融資計劃。 明智的是，拜登的中美洲計劃包括重點關注“促進向清潔能源轉型、適應氣候變化和提高應對能力”。 然而，實現這一目標的具體計劃仍有待制定。
透過實施四項關鍵的基於自然的開發解決方案，拜登政府可以確保氣候適應能力和自然保護是應對該地區挑戰的組成部分，從而最大限度地利用外國援助，同時提高安全性、繁榮度、氣候適應能力和生物多樣性保護。
首先，我們必須保護中美洲最後五片巨大的完整森林。 透過行政行動，拜登政府承諾實施“30x30”倡議——一項雄心勃勃的計劃，即到 2030 年保護地球上至少 30% 的陸地和海洋。 世界各國政府對這些目標的支援正在高漲。 美國必須將其自身的政策重點擴充套件到更廣泛地關注中美洲的森林保護。
中美洲的五大森林面積超過 1200 萬公頃，擁有該地區一半的森林碳儲量。 它們還為 500 萬人提供水和其他維持生命的自然資源，並且是 50 萬土著、非洲後裔和混血人口的家園，他們的土地所有權和積極參與對於遏制氣候變化、保護野生動物棲息地以及維持當地生計和文化至關重要。
其次，我們必須打擊毒品牧場。 拜登總統的戰略承諾解決有組織犯罪、腐敗和非法獲得的土地問題。 在五大森林中，非法畜牧業約佔近期森林砍伐量的 90%，這主要是由犯罪分子驅動的，他們從土著和當地社群手中奪取土地，並用其洗錢。 據估計，每年有 100 萬至 200 萬頭牛作為違禁品從中美洲販運到墨西哥，其中許多攜帶傳染病。
透過將毒品牧場主繩之以法並將牛從關鍵保護區移走，美國可以同時解決當地的不安全、有組織犯罪和森林砍伐問題。
第三，我們必須擁抱基於自然的解決方案和與森林相容的生計： 拜登政府已重新加入《巴黎協定》，並再次承諾支援綠色氣候基金。 在中美洲，有機會以一種性質上不同的方式從新冠疫情和 2020 年兩次重大颶風的影響中重建，重點是基於自然的經濟和社群復原力。
該地區完全有能力擺脫損害森林的活動。 哥斯大黎加就是一個例證，它在透過脫碳和直接支付保護費用（可以與畜牧業競爭）來發展經濟的同時，森林覆蓋率翻了一番。 拜登政府可以利用政府、銀行和開發機構的機制來消除在森林中放牧的激勵措施，並接受支援土著人民的收入來源。
最後，我們必須更具彈性地重建。 新的基礎設施和開發專案應考慮氣候敏感型做法，例如保護森林、紅樹林和珊瑚礁以緩衝颶風的影響； 預防和撲滅森林火災； 以及維護重要的生態系統服務，以幫助土著社群和國民經濟適應氣候變化。
透過改革碳排放的兩大主要貢獻者——農業和林業部門——中美洲可以將五大森林的二氧化碳留在大氣層之外，同時保護該地區豐富的生物多樣性。 美國應將資金援助與幫助中美洲透過具有氣候適應力的發展實現更好重建掛鉤。
透過採納這些建議，拜登政府擁有巨大的機會來促成有意義且持久的變革，從而建立一個更安全、更繁榮的中美洲——這是阻止該地區人口向美國邊境外遷的關鍵一步。
這是一篇觀點和分析文章。