在幼兒園之前，我就已經夢想著星際旅行的奇蹟。我看到《阿波羅》號宇航員登上月球，並每週欣賞原版《星際迷航》電視劇中企業號船員的冒險經歷。似乎我們很快就要躍入那片“最後的邊疆”。但是，成年的我如今更加了解探索寒冷浩瀚的太空有多麼困難——即使我們是用機器而不是我們脆弱的人類來做到這一點。前往近鄰火星（平均距離僅2.25億公里）的機器人任務失敗的頻率令人不快。這幾乎就像宇宙似乎在挑戰我們，要麼大幹一場，要麼就待在家裡。
那麼，我們的封面故事為您帶來了一個宏大的構想，該構想旨在使用非常小的東西到達附近的恆星。實際上，是很多毫米大小的東西。在“近光速前往半人馬座阿爾法星的任務”中，記者安·芬克拜納講述了“突破攝星”計劃如何計劃前往大約四光年外的半人馬座阿爾法星。它將使用由雷射推進的光帆上的“星晶片”。基於類似於智慧手機中的晶片，它們將在短暫的飛掠過程中拍攝照片並進行其他讀數。該計劃風險高、成本高——而且可能行不通。但這對於解決難題來說是一個令人興奮的想法，我希望您像我一樣喜歡瞭解它。
另一個難以到達的地方是遙遠的過去。但這並不能阻止我們從現在尋找關於過去的線索——有時還能找到它們。例如，恐龍是什麼顏色的？但是有一天，生物學家雅各布·文瑟爾發現了一隻 2 億年前的魷魚親戚的墨水化石，儲存完好。它看起來像黑色素顆粒。他開始懷疑黑色素是否可能在化石中存活下來。瞧——一條通往另一個時空事物的有趣途徑。在“化石色素揭示恐龍的真實色彩”中，您將瞭解科學家們從這種對古代生物的新視角中獲得的驚人見解。
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一如既往，《大眾科學》也完全致力於科學如何解決人類面臨的一些最嚴峻的挑戰。“大腦信任”，神經科學家金伯利·G·諾布林研究了在貧困中長大如何影響兒童的認知和大腦發育。一個簡單的補救措施——為家庭提供現金補助以緩解經濟困難——能否幫助兒童充分發揮他們的潛力？科學的過程將引導我們找到答案。