肥胖科學領域最近出現的最奇怪的發現之一是，睡眠較少的人往往體重較重。但直到最近，我們一直在強忍著哈欠，撓著頭思考原因：睡眠不足會改變我們的生物機能嗎？還是會影響我們的飲食行為？現在，兩份腦成像報告表明答案是兩者兼而有之。
第一項研究於3月份發表在《臨床內分泌學與代謝雜誌》上，研究了通宵不眠的影響。第二項研究於4月份發表在《美國臨床營養雜誌》上，測試了近一週更常見的睡眠剝奪水平（連續六晚睡眠四小時）的影響。
兩項研究都使用了功能性磁共振成像來測量受試者觀看食物圖片時的大腦啟用情況——類似於在工作（或聚會）一個漫長的夜晚後被麥滿分廣告轟炸。每項研究都發現，睡眠不足會導致關鍵動機網路內的區域，包括紋狀體和前扣帶皮層，在僅僅看到食物時就進入超速運轉狀態。當癮君子觀看他們選擇的物質的影像時，同樣的迴路也會活躍起來。
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“卡路里是能量，你的大腦潛意識裡知道它們會讓你清醒，”哥倫比亞大學的 Marie-Pierre St-Onge 說，她是四月份研究的主要調查員。她將睡眠不足的大腦比作那些透過嚴格飲食減肥的人的大腦——狼吞虎嚥地吃掉你能拿到的第一份零食是“不費腦筋的”。
科學家們並不完全瞭解睡眠不足如何影響神經動機機制。過去的 연구에서 已經確定，睡眠剝奪的壓力會使自主神經系統處於警戒狀態，導致飢餓激素胃飢餓素增加，飽腹感激素瘦素減少。這些變化可能會被大腦的動機迴路檢測到——這些迴路會做出反應，密切關注甜甜圈。
瑞典烏普薩拉大學的神經科學家 Christian Benedict 共同領導了 3 月份的研究，他也在探索睡眠限制是否會干擾我們大腦感知高熱量食物味道的方式。
無論潛在的生物學原理是什麼，似乎睡眠不足很可能會使我們感到飢餓和易怒。因此，如果您正在關注腰圍並且感到昏昏欲睡，那麼在有機會小睡一會兒之前，最好避免自助早餐。