雖然Oribatula tibialis蟎蟲只有針頭大小，但在抵禦捕食者時卻能發揮強大的作用。它產生一種化合物，當接觸到攻擊者的唾液時，會釋放出氰化氫——一種作用最快、毒性最強的毒藥之一。
在已知的80,000種蛛形綱動物中，許多物種使用毒素來殺死獵物或保護自己，但這種生活在土壤中的壁蝨蟎是第一個使用氰化氫進行自衛的——氰化氫通常只存在於植物中，如南美木薯，以及少數其他動物中，其中大多數是昆蟲。
蟎蟲將氰化物以扁桃腈己酸酯的形式儲存在油腺中，以避免自我中毒。如果捕食者吃掉蟎蟲，氰化物前體化合物與水接觸時會水解，導致釋放出氰化氫——一種潛在的致命驚喜
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邁克爾·希托夫和他在德國達姆施塔特工業大學的團隊驚訝地發現，當Oribatula tibialis蟎蟲受到蜈蚣等捕食者攻擊時，會從其油腺中分泌出氰化氫前體。為了避免自我中毒，蟎蟲以扁桃腈己酸酯的形式儲存氰化氫。這種化合物在接觸水分時（例如來自捕食者的唾液）會水解，從而釋放出活性毒藥。一口致命的氰化氫不僅可以阻止攻擊者，還可能確保同一捕食者永遠不會再次打擾這種蟎蟲。