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大約5.4億年前，地球上的生命經歷了巨大的爆發式增長：在寒武紀大爆發期間，地球的多細胞生命迅速多樣化。在《科學》雜誌上發表文章的科學家表示，他們在中國岩石中發現了可能是這場革命開端的證據。根據該報告，這些化石是具有兩側對稱身體結構（相對於輻射對稱）的動物的最早證據，其年代可追溯到寒武紀大爆發前約5500萬年。
南京地質古生物研究所的陳均遠和一個國際研究團隊在中國西南地區的陡山沱組中發現了10個化石，這些化石的年代在5.8億至6億年前。這些遺骸被研究人員命名為貴州小春動物，或“小彈簧動物”，直徑僅200微米，呈橢圓形（見圖片）。該團隊在標本內部識別出許多器官，包括嘴、腸道、可能的感官器官和稱為體腔的體腔。
作者認為，新的發現表明，兩側對稱發育所需的“基因工具包”在寒武紀之前很久就已經進化出來了。貴州小春動物 表明，非常早期的生命形式不必很大才能變得複雜。