你該何時安排會議，或者尋找新工作？是時候再次開始約會了嗎？如何讓下午時光不那麼難熬的秘訣是什麼？我們每天都面臨著時機選擇的問題，但我們沒有指導原則來回答這些問題。在他的新書《時機》中，暢銷書作家丹尼爾·平克全面審視了這些問題背後的心理學，就如何塑造你的一天、一年和一生提供了實用建議。他回答了《心靈事務》編輯加雷思·庫克的問題。
和我談談下午。
下午是我們每天的百慕大三角。
讓我舉幾個例子。杜克大學的研究人員分析了 90,000 例手術，發現下午 3 點開始的手術發生有害麻醉錯誤的機率是早上 8 點開始的手術的三倍。賓夕法尼亞大學的研究人員發現，醫院的護士和醫生在下午洗手的可能性明顯低於上午。醫生在下午更傾向於開不必要的抗生素，從而增加了“超級細菌”的風險。內窺鏡醫師在下午的結腸鏡檢查中發現的息肉數量只有上午的一半。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
但這不僅僅是健康方面。一項對 200 萬份丹麥標準化測試的偉大研究表明，下午被隨機安排參加標準化測試的學生的得分明顯低於上午被隨機安排參加測試的學生。這種影響相當於錯過了兩週的學校課程。其他研究表明，在下午的審議中，陪審員更容易求助於種族刻板印象——在相同的事實下，他們會判“羅伯託·加西亞”有罪，但會宣判“羅伯特·迦納”無罪。
這很可怕。幸運的是，有解藥：更多休息和更好的休息。有規律的、系統性的休息——尤其是那些涉及運動、自然和完全放鬆的休息——可以減少錯誤，提升情緒，並幫助我們繞過這個百慕大三角。
我對您關於我們生物鐘的討論很感興趣，特別是您在“頓悟”任務和“分析”任務之間的區分。請您解釋一下這個建議嗎？
分析性問題是指那些需要埋頭集中精力、關注和警惕的問題。比如撰寫法律摘要或審計財務報表。頓悟問題是指那些無法透過有條理的、演算法式的思考來解決，而是依賴於靈光一閃的問題。比如集思廣益或為一個新專案起名。
這個區別之所以重要，是因為我們在一天中的不同時間執行這些任務的效果是不同的。一般來說，人們一天要經歷三個階段：高峰期、低谷期和恢復期。我們大多數人都是按這個順序經歷的。（大約五分之一的我們是“晚睡型”——夜貓子——通常是按相反的順序經歷的。）在高峰期，對於我們大多數人來說是早上，我們更擅長分析性任務。那時我們最警覺，能夠擊退干擾並深入集中注意力。在低谷期，對於我們大多數人來說是下午早些時候到中午，我們應該做一些行政任務——回覆例行電子郵件，填寫費用報告。在恢復期，對於我們大多數人來說是下午晚些時候和傍晚，我們更擅長頓悟問題。那時我們的情緒比低谷期更好。而且我們比高峰期*不*那麼警覺。這種放鬆——允許一些干擾——會為我們開啟新的可能性並提高我們的創造力。
問題是我們常常沒有在正確的時間做正確的任務。我們認為“何時”的問題不如“什麼”、“如何”和“誰”的問題重要。因此，我們會在高峰期浪費時間回覆電子郵件，然後嘗試——常常不成功地——在下午做深入的工作。這是個錯誤。研究表明，一天中的時間解釋了人類在認知任務方面表現差異的 20%。所以時機不是一切。但它很重要。
為什麼事物的中間點有時如此令人興奮，有時卻如此令人沮喪？
你說得對。有時到達中間點會讓我們沮喪，有時會激發我們。瞭解其中的區別至關重要。
以中年為例。中年*危機*的想法完全是胡扯。但有大量證據表明存在中年下滑——幸福感的下降。如果你把它畫在圖表上，它看起來像一個 U 形。我們的幸福感在 20 多歲和 30 多歲時很高，在 40 多歲時開始下降，在 50 多歲初達到最低點，然後在 60 多歲、70 多歲以及如果我們幸運的話，更晚的時候開始回升。值得注意的是，這種幸福感的“U 型曲線”已在世界 70 多個國家被發現。甚至在大型猿類中也發現了！
然而，中點也可能產生相反的效果。組織行為學者康妮·格西克發現，團隊進行專案的過程很特殊。他們不是以穩定、線性的方式實現目標，而是從一開始就做得很少。他們猶豫不決。他們拖延。他們只是在擺姿勢。他們會拖延。只有到了某個時刻，他們才會發出警報並開始行動。那個時刻是什麼？時間中點。格西克發現，如果給團隊 34 天來完成一個專案，他們直到第 17 天才真正開始認真行動。如果給團隊 11 天，他們會在第 6 天開始行動。在中點，團隊會說：“哎呀，我們已經浪費了一半的時間了。讓我們開始吧！”
而且一些中點特別具有激勵作用。來自 NBA 比賽的研究表明，半場領先的球隊更有可能贏得比賽。這並不完全令人震驚。他們已經有更多的分數了！但是有一個例外。半場落後一分的球隊實際上比領先一分的球隊*更*有可能獲勝。實驗研究也表明，在中點稍微落後一點會讓我們更聰明地工作並更加努力。
您是如何對時機這個話題產生興趣並寫成一本書的？
這是我個人的經歷。我意識到我在自己生活中做各種“何時”的決定，但我卻以一種隨意、不加思索的方式做這些決定。我四處尋找關於如何更好地做這些決定的指導。但沒有找到。所以我開始深入研究，並找到了大量的材料。我花了兩年時間研究這些研究，分析它們並將它們整理成一些可以理解的東西。但我發現的內容真的改變了我自己的行為和我自己對時機重要性的理解。在某種意義上——這聽起來可能很傻——我寫這本書是為了讀它。