當涉及到繁殖時，人類女性並非唯一能聽到生物鐘滴答作響的群體。根據今天發表在《美國國家科學院院刊》上的一份報告，衰老的雌性蟑螂也面臨著類似的壓力。研究表明，為了應對這種壓力，過了最佳交配年齡的雌性蟑螂會降低標準，對追求者的求偶行為的要求遠低於年輕的同類。
一種流行的配偶選擇模型認為，雌性應該根據自身的繁殖質量來選擇配偶。換句話說，正值壯年、外貌出眾的雌性應該堅持選擇最理想的雄性，而繁殖質量較低的雌性則必須降低標準。曼徹斯特大學的帕特里夏·J·摩爾 (Patricia J. Moore) 和艾倫·J·摩爾 (Allen J. Moore) 等研究作者指出，這種理論將繁殖質量視為雌性固有的價值。但是，當雌性的繁殖質量隨時間變化時會發生什麼呢？
為了解決這個問題，摩爾夫婦研究了瑙福塔蟑螂 (Nauphoeta cinerea)，這是一種像人類一樣具有生殖週期並進行胎生的蟑螂。科學家們透過雄性在交配前所需的求偶量來衡量雌性的挑剔程度。他們的發現與預測完全吻合：年齡較大的雌性，由於生殖系統與年齡相關的變化導致繁殖潛力下降，因此不如年輕的雌性那麼挑剔。“隨著雌性年齡超過最佳繁殖期，如果偏好延遲交配，那麼交配偏好的代價會迅速增加，”作者們總結道。
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相比之下，雄性的求偶和交配行為並沒有隨著雌性年齡的增長而發生變化。“在我們的實驗條件下，雄性可能無法評估雌性的年齡和繁殖質量，”研究人員寫道，“或者放棄哪怕是很差的交配機會的代價，也大於投入時間和精子生產的成本。” 或者它們只是沒那麼挑剔。