一項長達三十年的新研究表明，吮拇指或咬指甲的幼兒在童年後期可能不太容易 患上過敏症。
研究人員表示，儘管研究結果並不表明孩子們應該養成這些習慣，但研究結果確實表明，這些習慣有助於 預防持續到成年期的過敏症。
“許多父母不鼓勵這些習慣，我們也沒有足夠的證據來[建議他們]改變這一點，”紐西蘭奧塔哥大學呼吸流行病學副教授羅伯特·漢考克斯博士說。“我們當然不建議鼓勵咬指甲或吮拇指，但也許如果孩子有這些習慣之一，並且[他們]難以停止，那麼知道這可能會 降低他們患 過敏症的風險，也算是一種安慰。”
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在這項研究中，研究人員從一項針對 1972 年或 1973 年出生於紐西蘭的 1000 多名兒童的持續研究中提取了資料。孩子們的父母被問及他們孩子吮拇指和咬指甲的習慣四次：在孩子們 5 歲、7 歲、9 歲和 11 歲時。研究人員還在孩子們 13 歲時使用皮膚點刺試驗對他們進行了過敏測試，然後在他們 32 歲時再次對孩子們進行了隨訪。
結果表明，吮拇指或咬指甲的孩子中有 38% 至少有一種過敏症，而沒有這些習慣的孩子中，有 49% 至少有一種過敏症。[過敏了嗎？避免這 7 個錯誤]
此外，當研究參與者 32 歲時，這些童年習慣與較低過敏風險之間的聯絡仍然存在。即使研究人員考慮了可能也會影響一個人過敏風險的潛在混雜因素，例如他們的父母是否過敏，他們是否 養寵物，他們是否在嬰兒時期接受母乳餵養以及他們的父母是否吸菸，這種聯絡仍然存在。
此外，研究人員發現，與只有兩種習慣之一的孩子相比，在年幼時既吮拇指又咬指甲的孩子在 13 歲時甚至更不容易過敏。然而，根據今天（7 月 11 日）發表在《兒科》雜誌上的研究結果，當參與者 32 歲時，不再發現這種關聯。
新的結果與 2013 年在同一雜誌上發表的另一項研究結果一致，該研究發現，母親吸吮孩子安撫奶嘴的孩子患過敏症的風險較低。“儘管接觸[病原體]的機制和年齡不同，但兩項研究都表明，免疫反應和過敏風險可能受到接觸口腔細菌或其他微生物的影響，”研究人員在新研究中寫道。[給戶外愛好者的 7 個季節性過敏策略]
新的發現也為所謂的 衛生假說提供了支援，該假說認為，汙垢和細菌過少的環境可能會使兒童更容易患上某些疾病，包括過敏症。漢考克斯告訴 Live Science，似乎“接觸微生物會影響我們的免疫系統，使我們不太可能患上過敏症”。
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