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為了成功研究分子動力學和細胞相互作用，科學家需要一種方法來追蹤特定細胞和細胞組分的運動。目前，從發出熒光綠光的水母中分離出的蛋白質被廣泛用於此目的。現在，研究人員從一種常見的珊瑚物種中分離出一種分子，該分子發出三種顏色的熒光。他們在美國國家科學院院刊本週線上發表的一份報告中描述了這種蛋白質。
日本理化學研究所的安藤良子及其同事從石珊瑚Trachyphyllia geoffroyi中克隆出一個基因，其蛋白質產物被稱為Kaede，發出綠、黃、紅光。研究人員確定，短時間的紫外線照射誘導了從綠色到紅色的轉變，這是他們最感興趣的轉變。更重要的是，一旦蛋白質發出的光變成紅色，它就會持續發光數月，這與其他蛋白質發出的訊號不同，後者的熒光是短暫的。為了測試該蛋白質的追蹤能力，科學家們用它來標記培養物中密集排列的神經元。當他們將紫外線照射到單個細胞的一部分時，他們可以追蹤紅色分子在神經元其餘部分的運動，並更好地觀察相鄰神經元之間的接觸位點（見圖）。