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The Conversation許可轉載，該網站是一家報道最新研究的線上出版物。
厄爾尼諾現象是過去一年全球氣溫破紀錄的主要原因之一，它即將消失，而它的反面——拉尼娜現象，即將到來。
這到底是緩解還是雪上加霜，部分取決於你居住的地方。高於正常水平的氣溫仍然預計將在2024年夏季席捲美國。如果你居住在美國大西洋或墨西哥灣沿岸，拉尼娜現象可能會導致最糟糕的氣候條件組合，從而助長颶風。
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科羅拉多大學研究厄爾尼諾現象和拉尼娜現象的大氣和海洋科學家佩德羅·迪內齊奧解釋了原因以及未來的情況。
什麼是拉尼娜現象？
拉尼娜現象和厄爾尼諾現象是週期性氣候模式的兩個極端，它們會影響全球天氣。
當南美洲以西赤道沿線東太平洋的溫度比正常水平至少低半攝氏度（0.9華氏度）時，預報員就知道拉尼娜現象已經到來。在厄爾尼諾現象期間，同一區域的溫度反而會升高。
這些溫度波動看似很小，但它們會以影響整個地球的方式影響大氣。
熱帶地區有一種稱為沃克環流的大氣環流模式，以20世紀初的英國物理學家吉爾伯特·沃克爵士的名字命名。沃克環流基本上是在熱帶地區不同部分上升和下降的巨大空氣環流。
通常，空氣會在亞馬遜和印度尼西亞上空上升，因為來自熱帶森林的水汽使那裡的空氣更具浮力，然後在東非和東太平洋下降。在拉尼娜現象期間，這些環流會加強，在上升的地方產生更多風暴天氣，在下降的地方產生更乾燥的天氣。在厄爾尼諾現象期間，東太平洋的海洋熱量反而會轉移這些環流，因此東太平洋的風暴天氣會增多。
厄爾尼諾現象和拉尼娜現象也會影響急流，這是一種從西向東吹過美國和其他中緯度地區的強氣流。
在厄爾尼諾現象期間，急流傾向於將風暴推向亞熱帶地區，使這些通常乾燥的地區變得更加溼潤。相反，通常會遭受風暴襲擊的中緯度地區變得更加乾燥，因為風暴轉移了方向。
今年，預報員預計會快速過渡到拉尼娜現象——可能在夏末。在經歷了像2023年末和2024年初世界所經歷的強厄爾尼諾現象之後，情況往往會迅速轉變為拉尼娜現象。它將持續多久還是一個懸而未決的問題。這種週期平均每三到七年從一個極端擺動到另一個極端，但雖然厄爾尼諾現象往往是短暫的，但拉尼娜現象可能會持續兩年或更長時間。
拉尼娜現象如何影響颶風？
熱帶太平洋的溫度也控制著大西洋大部分地區的風切變。
風切變是指不同高度或方向的風速差異。颶風在強風切變期間更難保持其柱狀結構，因為較高處的強風會將柱狀結構吹散。
拉尼娜現象產生的風切變較小，從而消除了對颶風的抑制。這對居住在佛羅里達州等颶風易發地區的人們來說不是好訊息。2020年，在上一次拉尼娜現象期間，大西洋經歷了創紀錄的30個熱帶風暴和14個颶風，2021年有21個熱帶風暴和7個颶風。
預報員已經警告說，今年的大西洋風暴季可能會與2021年不相上下，這很大程度上是由於拉尼娜現象。熱帶大西洋也異常溫暖，海面溫度打破紀錄已超過一年。這種溫暖會影響大氣，導致大西洋上空的大氣運動更加劇烈，從而助長颶風。
拉尼娜現象是否意味著美國西南部將再次乾旱？
由於過去冬季的降雨量很大，美國西南地區的水供應在拉尼娜現象的第一年可能還算充足。但第二年往往會變得有問題。正如該地區在2022年所看到的那樣，第三年可能會導致嚴重缺水。
更乾燥的條件也會助長美國西部更極端的火災季，尤其是在秋季，當時風力會增強。
拉尼娜現象期間南半球會發生什麼？
厄爾尼諾現象和拉尼娜現象在南半球的影響幾乎是映象的。
智利和阿根廷在拉尼娜現象期間往往會發生乾旱，而同一階段導致亞馬遜地區降雨更多。澳大利亞在上一次拉尼娜現象期間發生了嚴重洪災。拉尼娜現象也有利於印度季風，意味著高於平均水平的降雨量。然而，影響不是立竿見影的。例如，在南亞，變化往往在拉尼娜現象正式出現後幾個月才會顯現出來。
拉尼娜現象對東非來說非常糟糕，那裡的脆弱社群已經處於長期乾旱之中。
氣候變化是否正在影響拉尼娜現象的影響？
厄爾尼諾現象和拉尼娜現象現在發生在 global warming 效應之上。正如世界在 2023 年所看到的那樣，這可能會加劇氣溫，降水量可能會超出記錄。
自 2023 年夏季以來，世界已經經歷了連續 10 個月的全球氣溫破紀錄。大部分熱量來自海洋，海洋的溫度仍然處於創紀錄的高位。
拉尼娜現象應該會使氣溫略微下降，但驅動 global warming 的溫室氣體排放仍在持續增加。因此，雖然厄爾尼諾現象和拉尼娜現象之間的波動可能會導致短期氣溫波動，但總體趨勢是世界持續變暖。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。