在緬甸中南部的溪流中，生活著一種生物，它很容易被誤認為是有感知能力的米粒——當然，這是一種有很多話要說，聲音像手提鑽的米粒。
透明魚 Danionella cerebrum 只有 12 毫米長，是現存最小的脊椎動物之一，但它可能是世界上按重量計算最吵鬧的動物。在水下近距離測量，雄性 D. cerebrum 的叫聲達到了驚人的 140 分貝。柏林夏裡特醫學院的研究員維裡蒂·庫克說，這和鞭炮一樣響亮，她研究的是聲學交流期間的大腦活動。對於水面上的人耳來說，這種魚的叫聲聽起來像短促的啁啾聲或嗡嗡的嗚咽聲，可持續一分鐘以上。
但是，為什麼這麼小的魚會發出如此響亮的尖叫聲呢？里斯本大學海洋生物學家克拉拉·阿莫林說，有時，這似乎是“情歌”，她是最近一項關於 D. cerebrum 的研究在《美國聲學學會雜誌》. 上發表的合著者。阿莫林、該研究的主要作者拉奎爾·瓦斯康塞洛斯及其同事比較了不同水箱中魚群產卵的數量。* 結果發現，最健談的群體——不一定是最多的群體——似乎產卵最多。
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阿莫林說，可能是 D. cerebrum 刺耳的求愛曲編碼了關於雄性健康狀況的資訊。她指出，持續一分鐘如此響亮地歌唱需要令人印象深刻的能量投入，雌性可能更喜歡具有發聲耐力的配偶。在一些發聲魚類中，雄性的情歌甚至可以加速雌性卵子的成熟並促進產卵。
庫克最近發現，雄性 D. cerebrum 透過快速收縮肌肉發出驚人的聲音，這些肌肉迫使一塊微小的軟骨像鼓一樣敲擊它們的魚鰾，魚鰾是一些魚用來控制浮力的充氣器官。
無論 D. cerebrum 用其響亮的叫聲告訴雌性什麼，它也向科學家們揭示了很多關於大腦如何運作的資訊，庫克說。這種小魚已經成為神經科學領域有前景的模型動物：它們一生都保持透明，而且它們的頭骨頂部永遠不會閉合，從而形成類似天窗的東西。這意味著，在基因編輯和熒光蛋白的幫助下，科學家們可以觀察到當單個神經元變得活躍時，它們實際上會發光，庫克解釋說。她說 D. cerebrum 的健談為研究人員提供了一個機會，來繪製參與脊椎動物聲音產生和處理的神經通路。
D. cerebrum 擁有所有現存脊椎動物中最小的大腦——幾乎比罌粟種子還小。但庫克警告說，不應低估它。“即使是小大腦的小魚也有複雜而有趣的行為，”她說。而且，看起來，愛情永存。
*編者注（8/13/24）：此句在釋出後經過編輯，以澄清 Raquel Vasconcelos 是該研究的主要作者。