美國亞利桑那州鳳凰城已經連續25天氣溫超過華氏110度（攝氏43.3度），持續不斷的熱穹牢牢地籠罩在美國西南部和墨西哥上空。與此同時，中國新疆維吾爾自治區鄯善縣三堡鄉創下全國有史以來最高氣溫華氏126度（攝氏52.2度）的紀錄，中國部分地區也遭受熱浪炙烤。另外一場破紀錄的熱浪事件正在炙烤南歐，西班牙加泰羅尼亞地區創下有史以來最高氣溫華氏113.7度（攝氏45.4度）。
此類事件正迅速變得越來越頻繁。根據國際研究小組世界天氣歸因（WWA）週二釋出的一項新研究，若沒有燃燒化石燃料釋放的氣體所捕獲的過量熱量，如此極端的高溫將極少發生，甚至永遠不會發生。研究結果與該組織之前的研究工作相呼應，之前的研究發現，氣候變化已使多次極端高溫事件（包括4月份南亞的熱浪、當月地中海西部的熱浪以及去年巴拉圭和阿根廷早季高溫事件）發生的可能性增加了很多倍。這些一致的發現強調了世界儘快停止燃燒化石燃料以及適應應對日益強烈和頻繁的熱浪（氣候緊急狀況的標誌）至關重要。
“氣候變化的作用絕對是壓倒性的，”研究報告的共同作者，倫敦帝國理工學院格蘭瑟姆氣候變化與環境研究所的氣候科學家弗裡德里克·奧托在週一的新聞釋出會上表示。
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WWA 研究人員使用同行評審的方法尋找極端天氣事件中氣候變化的指紋。他們檢查了隨時間推移的溫度趨勢，並使用計算機模型將今天的氣候與沒有人類引起的氣候變化的理論世界進行了比較。
對於新的分析，WWA 團隊發現，在中國，熱浪發生的可能性在變暖的世界中增加了 50 倍，而歐洲和北美南部的熱浪如果沒有氣候變化，則“幾乎不可能”發生。在當今的氣候條件下，如此規模的事件預計在北美大約每 15 年發生一次，在歐洲每 10 年發生一次，在中國每 5 年發生一次。“我們現在看到的熱浪，我們肯定必須與之共存，”奧托在新聞釋出會上說。
這些熱浪不僅越來越頻繁，而且也明顯更熱。歐洲的熱浪溫度比沒有氣候變化的情況下高出華氏 4.6 度（攝氏 2.5 度）。北美事件高出華氏 3.6 度（攝氏 2 度），中國的事件高出華氏 1.8 度（攝氏 1 度）。
自工業化前時代以來，地球整體已升溫約華氏 2.2 度（攝氏 1.2 度）。根據《巴黎氣候協定》，各國已同意將全球變暖限制在高於工業化前水平“遠低於”華氏 3.6 度（攝氏 2 度）的範圍內，並努力將這種變暖限制在華氏 2.7 度（攝氏 1.5 度）以內。WWA 團隊表示，如果全球平均氣溫從工業化前的狀態升高攝氏 2 度（這將在 30 年內發生，除非溫室氣體排放量迅速下降），那麼這樣的熱浪將大約每兩到五年發生一次。
2022 年的一項研究考察了氣候變化如何影響世界不同地區同時發生的熱浪，發現熱浪發生的頻率是 1980 年代的七倍，而且今天的熱浪更強、覆蓋面積更大。
更熱和更頻繁的熱浪的幽靈引起了對公共健康的巨大擔憂。在所有與天氣相關的極端事件中，高溫是美國最致命的，造成的死亡人數超過颶風、龍捲風和洪水的總和。對於幼兒、老人、患有哮喘和心臟病等疾病的人、戶外工作者和無家可歸者來說，尤其存在風險。在人們可以使用空調的地方，當氣溫升高時，電力網承受的額外需求可能會威脅到這種生命線，可能導致停電，使更多人暴露於危險的高溫中。
所有受影響地區都報告了與高溫相關的死亡事件，僅墨西哥就有超過 200 人死亡。但是，任何當前的死亡人數幾乎肯定都被低估了，因為確定和記錄死亡原因需要時間。最近的一項研究發現，去年歐洲的熱浪估計造成 6 萬人死亡。
此類極端事件也造成了重大的經濟擔憂。最近的熱浪導致農作物產量大幅下降，包括西班牙的橄欖和中國的棉花，以及墨西哥的牛死亡。人們還擔心，更強烈的夏季高溫會使遊客遠離西班牙和義大利等旅遊地。
新的研究報告的審稿作者、紅十字會與紅新月會氣候中心臨時主任朱莉·阿里吉在 WWA 關於研究結果的新聞稿中表示，這些影響表明“我們需要在思考極端高溫的方式上進行文化轉變”。“至關重要的是擴大預警系統、高溫行動計劃以及對長期適應措施的投資。這包括城市規劃和加強衛生、電力、水和交通等關鍵系統的彈性。”
研究作者還強調了人類仍然可以而且必須採取行動來控制氣候變化的資訊。
“這些熱浪不是‘失控變暖’或‘氣候崩潰’的證據。我們仍然有時間確保安全和健康的未來，但我們迫切需要停止燃燒化石燃料，並投資於降低脆弱性，”奧托在最近的 WWA 新聞稿中說。“如果我們不這樣做，每年將有數萬人因與高溫相關的原因死亡。”