閱讀關於死亡和自殺傾向的內容可能會令人痛苦。請在您感到最安全和準備好的時候閱讀本文。
對於蒙大拿州劉易斯和克拉克縣的自殺預防協調員傑斯·赫格斯特羅姆來說，我們可以給予那些與自殺作鬥爭的人們最好的禮物是時間和空間，讓他們在想法和槍支之間有所緩衝。她說，自殺通常是一種衝動的決定，但對於槍支，“你無法讓子彈飛回來”。她說，當您處於黑暗時期，並且無法獲得槍支等高致命性手段時，您不太可能死亡。
這位公共衛生工作者對自殺以及它有多可怕有著切身體會。赫格斯特羅姆本人是一位自殺倖存者，並在 1999 年失去了自殺身亡的父親。她患有 II 型雙相情感障礙，她說在艱難時期，她會請朋友保管她的藥物，以防止自己試圖服藥過量。“這是關於減緩節奏，並確保我們不會將衝動的決定變成永久的決定，”她說。
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但是藥片的致命性遠低於槍支，研究表明，在蒙大拿州、懷俄明州、科羅拉多州、亞利桑那州、愛達荷州和猶他州等山區州，槍支是造成問題的主要原因。槍支自殺率佔86% 懷俄明州所有槍支死亡人數的百分比，82% 蒙大拿州的槍支死亡人數，以及 76% 科羅拉多州的槍支死亡人數。
這些是我們在一個大規模槍擊事件吸引了大部分注意力的國家中，不常聽到的悄無聲息的死亡。根據哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的“手段至關重要”運動（一個試圖減少獲得可能導致自殺的致命方法的小組）的資料，科學家們發現，槍支是迄今為止最致命的自殺手段，死亡率高達 85%，而其他方法的死亡率約為 5%。 儘管抑鬱症等精神疾病會增加風險，但根據 2021 年 10 月發表在《損傷流行病學》雜誌上的一項研究，隨時獲得致命手段是自殺的關鍵風險因素。
“人們會使用手邊可得的東西，”約翰·霍普金斯大學專門研究自殺流行病學的精神病學家保羅·內斯塔特說。“如果您的床頭櫃上放著一瓶泰諾，它的死亡率只有 2%。但如果是槍支，死亡的可能性會高得多。” 與其他自殺方式不同，如果您使用槍支，則沒有中間地帶。
許多人決定不使用槍支等其他手段採取致命的一步，最終可能會獲得幫助。哈佛大學陳曾熙公共衛生學院傷害研究中心高階研究員兼“手段至關重要”創始人凱瑟琳·巴伯稱之為“糟糕瞬間”：人們意識到自己不想死並尋求幫助的時刻。要麼是思想改變並試圖自救，要麼是身體反擊，例如，嘔吐出藥物。十分之九的人在試圖自殺並倖存下來後，以後不會再自殺身亡。但是，阻止涉及槍支的自殺企圖要困難得多。
這就是科羅拉多州公共衛生學院急診室醫生兼傷害與暴力預防中心副主任瑪麗安·貝茨開始從事異地槍支儲存工作的部分原因。她說，這是一個槍支權利和槍支管制倡導者可以走到一起拯救生命的地方。
科羅拉多州在異地槍支儲存方面擁有最健全的專案之一。該專案包括“科羅拉多州槍支儲存地圖”，其中列出了射擊場、槍支商店和警察部門，這些場所願意為可能正在經歷精神健康危機的個人臨時儲存槍支。這意味著有許多場所同意儲存槍支，以便人們在危機時可以快速求助。該專案的另一個方面是“槍支商店專案”，這是一項公共衛生運動，旨在教育槍支商店老闆瞭解有自殺傾向的人獲得致命手段的風險。華盛頓州華盛頓州和威斯康星州也建立了類似的線上地圖工具。在赫格斯特羅姆和其他自殺預防倡導者的幫助下，蒙大拿州目前正在透過公共衛生運動為異地儲存更多槍支奠定基礎，以說服槍支擁有者在需要時這樣做。這項努力將需要得到一個成年人槍支擁有率高達 66% 的州的居民的支援。赫格斯特羅姆說，在蒙大拿州和其他山區州，可以採取的措施也可能像幫助有需要的朋友一樣簡單，即在您看到他們掙扎時主動提出臨時儲存他們的槍支。
這個想法正在槍支權利倡導者中流行起來。3 月份發表在 損傷流行病學 雜誌上的一項研究發現，科羅拉多州和華盛頓州四分之一的參與者在過去五年中將槍支存放在家中以外的地方。“要記住的關鍵是，這是關於自願和臨時槍支儲存，”貝茨說。“我們這裡不是在談論沒收任何人的槍支。”
傑奎琳·克拉克是科羅拉多州萊克伍德 Bristlecone 射擊、訓練和零售中心的共同所有者。她的機構提供兩種不同型別的異地槍支儲存。顧客必須首先簽署一份宣誓書，宣告他們是槍支的合法所有者。並且在檔案中，他們必須列出任何要儲存的槍支，包括其製造商、型號和序列號。然後，槍支將不受想要儲存它們的人的控制，直到該人透過另一次背景調查才能取回它們，這與購槍者經歷的過程相同。克拉克說，Bristlecone 還提供了一種更簡單的方法，即為顧客提供槍支儲物櫃，顧客擁有鑰匙，無需透過背景調查即可取回槍支。
克拉克說，她親眼目睹了異地槍支儲存如何幫助痛苦中的人。她記得一位特別的顧客，一位退伍軍人的母親來商店儲存她兒子的槍支，因為他正經歷精神困擾，她擔心兒子在家中會對槍支做什麼。“我們把所有的文書工作都拿到停車場給他，因為她擔心商店內部會成為一種刺激，”克拉克說。
異地槍支儲存的用途有很多，可能與精神困擾有關，但也可能包括更良性的情況，例如孫輩的到來、旅行或最近的搬家。克拉克說，她和她在 Bristlecone 的同事不想知道顧客使用其異地儲存資源的原因，因為這會讓他們承擔更多責任。“我們不會問很多問題，”她說。克拉克已經培訓她的員工注意那些可能精神不穩定的人或所謂的“稻草買家”（為無法透過背景調查的其他人購買槍支的人）的警告訊號。
克拉克說，在大多數情況下，“我們的員工不是精神健康專業人士，不應負責決定某人是否可以取回他們的槍支。” 她說，科羅拉多州的責任保護法律需要更好地保護企業和個人，以防出現嚴重問題——例如，如果槍支商店、射擊場或朋友將槍支歸還給他們不知情但仍處於精神困擾中的人。“天哪，如果我們把槍還給某人，然後他們用它做了壞事，”她說。
最近的研究表明，民事責任是那些原本會考慮為他人儲存槍支的人的主要障礙。貝茨在 2022 年 8 月號的《自殺與危及生命的行為》雜誌上發表了一項研究，該研究採訪了潛在的儲存提供商，發現他們支援自願儲存計劃，但“引用了與儲存和歸還槍支相關的民事責任、監管和法律問題”，尤其是在人們之前承認存在精神健康問題的情況下。
蒙大拿州最近通過了一項法律，旨在保護那些臨時儲存正在經歷精神健康緊急情況的人的槍支的個人和企業。新的法律，蒙大拿州參議院423 號法案規定，“在槍支援有協議終止時，個人或私人實體向槍支所有者歸還槍支，不得引起訴訟。” 克拉克說，類似的保護措施將使科羅拉多州的情況變得容易得多。
安全的槍支儲存似乎可以挽救生命。根據“為槍支安全奔走”組織的研究，槍支安全法律最嚴格的八個州（包括關於安全儲存槍支以防止兒童接觸的法律）在 1999 年至 2022 年期間，槍支自殺事件減少了 4%。此外，在同時鎖定槍支和彈藥的家庭中，自殘槍傷的風險降低了 78%。
巴伯說，這些措施是為了減少自殺，而不是奪走槍支，而且它們是預防方面的“唾手可得的成果”。她解釋說，重要的是要讓槍支商店、射擊場和支援槍支的個人參與進來，因為他們是接觸那些可能對放棄槍支援懷疑態度的槍支擁有者的合適信使。
她說，當某人處於危機狀態時，時機至關重要。“如果您在槍支所有者的允許下將槍支放入保險箱並更改密碼，您並沒有剝奪他們的自主性，”巴伯補充道，“但您可能會挽救他們的生命。”
如果您需要幫助
如果您或您認識的人正在苦苦掙扎或有自殺念頭，可以尋求幫助。請致電或傳送簡訊至 988 自殺與危機生命線 988，或使用線上 生命線聊天。