氣候連線 | 根據環境保衛基金和德克薩斯農工大學建立的一項新指數，美國南部腹地的工業化社群最容易受到氣候變化的影響。該指數分析了氣候影響以及貧困和健康等社群狀況。
幾乎所有最脆弱的社群都位於墨西哥灣沿岸，從阿拉巴馬州莫比爾到德克薩斯州科珀斯克里斯蒂——這是一個易受洪水和颶風侵襲的地區，貧困、健康狀況不佳以及經濟和種族不平等現象十分嚴重。田納西州孟菲斯、阿拉巴馬州伯明翰和田納西州查塔努加的社群在該指數中也得分很高。
新奧爾良南部腹地環境正義中心的創始人兼執行董事貝弗利·賴特說：“南部腹地的黑人社群正在為保護他們的社群免受多年環境種族主義的侵害而戰，我們需要一切可用的工具來展示我們社群多年汙染的狀況。”
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賴特對新指數表示讚賞，並在電子郵件中表示，“資料對於確保聯邦資源到達它們 intended to 的社群至關重要。”
該指數是最新一批新的或新近更新的互動工具之一，這些工具對 70,000 多個被稱為人口普查區的小地理區域的環境和氣候風險進行評級，每個區域只有幾千名居民。 這項努力的推出正值拜登政府優先考慮在分配數十億美元的新環境和社群建設支出時向“弱勢群體”傾斜之際。
環境保衛基金氣候與健康專案首席作者兼高階健康科學家格蕾絲·蒂·劉易斯在一篇部落格文章中合寫道，新指數將有助於“確保適應工作有針對性地幫助最需要幫助的人”。
其他互動工具包括疾病控制與預防中心的環境正義指數、聯邦緊急事務管理局的國家自然災害風險指數以及美國環保署的 EJScreen，該工具於 2015 年推出，並在 2022 年更新。 白宮最近釋出了氣候和經濟正義篩選工具，以幫助指導聯邦政府根據拜登政府的“正義 40”倡議在氣候和環境保護方面的支出。
包括加利福尼亞州、紐約州和賓夕法尼亞州在內的十幾個州擁有自己的篩選工具，有時用於優先考慮資金並保護脆弱地區。
8 月，賴特的團隊和德克薩斯南方大學布拉德環境與氣候正義中心與“正義 40”合作，推出了 HBCU 氣候與環境正義篩選工具。“正義 40”倡議旨在將聯邦政府在氣候和清潔能源投資中 40% 的收益分配給“弱勢群體”，這些群體面臨著高度的環境暴露和社會脆弱性。
官員們表示，環境保衛基金和德克薩斯農工大學的指數因其廣度和範圍而脫穎而出。 研究人員收集了 180 多個“基線脆弱性”和氣候變化風險指標的資料，大約是白宮用於其篩選工具的指標數量的三倍。 這些資料涵蓋五個類別：健康、社會經濟狀況、基礎設施、環境和颶風等極端事件。
研究人員在《國際環境》雜誌上寫道，氣候變化指數包含這五個類別，因為“脆弱群體將因更多地暴露於氣候風險以及應對、適應和從中恢復的能力較低而受到不成比例的影響”。 這些社群一直是“環境正義”倡導運動的重點。
該指數旨在幫助社群尋找聯邦資助機會，包括來自兩黨基礎設施法和《通貨膨脹削減法案》的機會。
環境保衛基金副總裁兼健康與氣候專家埃琳娜·克拉夫特說：“目標是提供一種基於科學的工具，為在這些領域進行更大規模的投資提供必要的證據。”
喬治城大學環境法律與正義診所主任薩拉·科蘭傑洛表示，該指數將透過“提供資料來證實社群的實際體驗，並透過視覺化政府、非營利組織和企業決策者的風險”來幫助脆弱社群。
科蘭傑洛補充說，該指數提供了“對氣候脆弱性的細緻入微的理解”。
該指數顯示，氣候最脆弱的社群位於從科珀斯克里斯蒂到莫比爾的工業化墨西哥灣沿岸，以及密西西比河沿岸的孟菲斯和路易斯安那州聖約翰浸信會區。 路易斯安那州巴吞魯日以南的教區是廣為人知的“癌症巷”地區的一部分。 美國環保署正在調查該地區遺留的工業汙染和高癌症發病率。
南部以外的一些高排名地區包括費城等主要城市、俄亥俄河谷部分地區以及加利福尼亞州中部和南部。
德克薩斯農工大學獸醫與生物醫學科學學院的研究合著者兼教授魏秀·邱強調了健康和社會經濟差距的“超本地化性質”，而平均氣溫上升以及颶風、野火和乾旱等相關災害將加劇這些差距。
邱說：“如果你檢視特定指標，有些指標在各州和各縣之間呈地理分佈。” “但其中許多指標，尤其是那些基線脆弱性指標，你穿過街道，就會發現這是另一個世界。”
邱說，南方在基線脆弱性指數中得分普遍較高，因為它貧困率和健康問題發生率很高。 他說：“這突出了環境正義運動一直在談論的許多事情。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。