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食物和藥物共同啟用哪些大腦回路？
食物和藥物啟用的大腦系統基本上是進化而來獎勵對我們生存至關重要的行為的迴路。人類被食物吸引的原因之一是食物具有獎勵性和愉悅性。當我們體驗到愉悅時，我們的大腦會學會將這種感覺與預測它的條件聯絡起來。隨著預測、尋求和獲得愉悅的迴圈變得更加可靠，這種記憶會得到加強。在科學術語中，我們稱這個過程為條件反射。
藥物作為條件刺激物特別有效，主要是因為它們的化學特性。天然強化物，如食物或性，需要更長的時間才能啟用獎勵通路。然而，對兩者都很重要的是，條件反射將記憶不僅與刺激物聯絡起來，還與發現刺激物的環境和其他相關線索聯絡起來。這正是大自然的意圖：如果獲得愉悅體驗所需的行動完全由所討論的刺激物觸發，那麼條件反射就會非常無效。一旦你建立了一個條件記憶，它就像巴甫洛夫的狗一樣；反應變成了一種反射。這種條件反射是毒癮和強迫性飲食的驅動力基礎。