一片湛藍的海灣環繞著巴爾博亞島，這是一個獨特的飛地，從價值數百萬美元的房屋中可以欣賞到水景。
海灣是3300人居住在該島的主要原因。它也越來越危險。近年來，每當大風暴在高潮時來襲，海灣的水就會湧過老化的海堤。
該島建在疏浚的沙子和淤泥上，地勢低於高潮線。加州大學歐文分校的研究人員估計，海平面上升的預測顯示，到2035年，這裡的水位將上升6英寸，到2050年將上升1.4英尺。
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加州大學歐文分校的土木與環境工程教授佈雷特·桑德斯說：“他們正面臨著十年內街道長期被淹沒的可能性。如果不採取行動，除非採取措施，否則您將面臨長期被淹沒的街道和無法居住的社群。”
他說，到2050年，洪水可能會經常淹沒居民的腳踝，甚至膝蓋。
這個位於洛杉磯以南約40英里的城市，會在漲潮前關閉島上的防洪閘門，以防止海灣的水透過雨水排水管倒灌並淹沒街道。
這會造成一些後果。紐波特海灘助理城市工程師鮑勃·斯坦說，當雨季來臨時，“水無處可去，它會留在街上”。城市必須等到水位下降才能重新開啟閥門。
他說，未來，當風暴在最高潮時襲擊時，“巴爾博亞島可能會成為西海岸受影響最嚴重的地區之一。”
為了減輕這些影響，該市計劃在短期內花費200萬美元，並且在未來幾年可能會花費更多，以保護該島和紐波特海灘的其他地區。工人們已經開始在海堤上增加9英寸的頂蓋，以緩衝島嶼房屋免受海平面上升的影響。規劃者本想增加18英寸的補充，但居民們認為這會破壞海濱景觀。
9英寸的增加——一種妥協方案——只能作為短期路障。根據對海平面上升的預測，它可能只能抵擋海浪10到15年，斯坦說。
還有一個更大的計劃正在進行中。目前正在制定中的計劃是抬高島嶼。房屋、街道和海堤都將被抬高。
改變已經開始。當居民使用修改後的法規進行重建時，他們必須將住宅的一樓建在平均海平面以上約9.2英尺或更高的地方。這比當前街道水平高出約3到3½英尺。
該市計劃在海灣安裝一個潮汐測量儀，以跟蹤水位上升的速度，並根據需要調整計劃。目前，斯坦預計巴爾博亞島的街道將在30到40年內被抬高。街道下的排水系統也必須同時進行翻新。
斯坦說：“整個島嶼將在2050年被抬高。我預計道路將高出2英尺。然後根據海平面上升的情況，到2100年它們將再高出2英尺或更多。”
一個棘手的對話
儘管一些居民拒絕談論氣候變化，紐波特海灘仍在採取行動。這是一個政治上保守的城市，由眾議員達納·羅拉巴赫（共和黨）代表，他將氣候研究描述為“情緒化的垃圾科學”。
市長馬歇爾“達菲”達菲爾德，66歲，表示紐波特海灘正在將島嶼的海堤抬高9英寸，作為一種財政上合理的預防措施。
他說：“水正在從海堤的頂部傾瀉而下。所以我們不會等待這個地方被淹沒，而是要修復它。這沒什麼大不了的。這是一個我們現在可以負擔得起的簡單修復。”
當被問及是否考慮過氣候變化或海平面上升時，達菲爾德並不急於談論這些。
他說：“全球變暖，您只是引入了另一個問題。您試圖引誘我進入的這個問題。我不想去那裡。我只知道我們正在解決目前的問題。”
他說，只有在極端漲潮和風暴潮同時發生時，一年才會發生幾次洪水。
達菲爾德說：“如果您只看紐波特現在的事實，就沒有海平面上升。我們只是在處理當下。”
根據NOAA的資料，該地區的海平面在過去100年中上升了相當於8.8英寸。
就科學家對海平面上升的預測而言，達菲爾德說他們談論的是未來的年份。他補充說：“如果它上升5英尺，我們都完蛋了。”
該市的助理工程師斯坦說，紐波特海灘可以建造足夠高的海堤來防禦5英尺的海平面上升。街道和房屋也需要抬高，否則海堤會阻擋海景。
巴爾博亞島所有新海堤的預計費用為7000萬美元。斯坦說，該市每年都在為此存錢，預計將在10到15年內開始建設。他說，根據該島的價值，這筆費用是合理的。
斯坦說：“我粗略地計算了一下到2100年將被淹沒的資產，”是500億美元。“當然，到2100年，建造新的海堤是可行的，在經濟上是正確的。”
“我認為這是行不通的”
達菲爾德在12月份就任市長，他認為抬高巴爾博亞島的想法是荒謬的。
達菲爾德聽起來對這個計劃感到驚訝，他說：“我不知道有人會如何得出結論，認為這是你可以做的事情。我當然希望他們不必這樣做。這樣做會非常昂貴。我認為這是行不通的。”
抬高島嶼的想法來自於與巴爾博亞島居民多次會議，他們擔心自己無法在更高的牆壁上看到海洋。這些會議在2011年至2016年期間舉行，當時達菲爾德尚未擔任市長。長期的島嶼計劃尚未提交給市議會。
斯坦說：“每個人都明白，如果海平面上升，那麼整個島嶼都將不得不上升。隨著牆壁升高，木板路也必須升高。隨著木板路升高，街道也必須升高。”
儘管如此，他承認這些雄心壯志的代價將是“瘋狂的”。
有人提出了其他想法，例如在紐波特海灘港安裝潮汐閘門。市長說，這將更具成本效益。但是如果海平面上升5英尺，潮汐閘門幾乎需要永久關閉，這意味著船隻永遠無法離開港口。
斯坦說：“實際上，潮汐閘門不起作用。它會改變紐波特海灘港的整個環境。”
對變暖態度的改變？
一些居民希望採取更多行動。克雷格·史密斯住在被稱為半島的地區，該地區位於太平洋和海灣之間。有一次，海灣的水漫過海堤，水位上升到齊膝高。
史密斯正在敦促該市支援採取行動限制變暖。他是“公民氣候遊說”組織的一員，該組織要求城市透過決議，呼籲他們的國會代表支援行動，最好是在化石燃料上增加成本，然後將該成本返還給居民。
史密斯說：“該市透過抬高海堤，勉強地採取了我所謂的權宜之計。他們正在做一些最小限度的短期努力。他們沒有解決根本原因。”
加州大學歐文分校的城市規劃和公共政策教授理查德·馬修說，即使在奧蘭治縣這個保守的地區，也“已經明顯轉向接受氣候變化的科學”。
儘管如此，他並不驚訝於該市在規劃更多工作的同時，將海堤上限設定為9英寸。巴爾博亞島的業主包括目光短淺的投資者。對於那些人來說，30或40年後的海平面上升“可能無關緊要”，馬修說。
他說，目前，房主可以購買相對便宜的聯邦洪水保險，這消除了處理該問題的緊迫性。
加州大學歐文分校的教授桑德斯說，該市抬高巴爾博亞島的計劃是合理的。他說，依靠海堤擋水“製造了一種虛假的安全感”，因為“這些牆壁總是會失效”。
桑德斯說：“一次又一次地表明，這些只修建牆壁的專案並不是最佳投資。弄清楚如何讓每個人都到更高的地方，這是一件明智的事情。”
安全還是風景？
使用木板路的居民和遊客對該市抬高海堤的計劃持有不同的看法。
住在附近塔斯廷市，經常在木板路上散步的74歲的邁克·豪斯說，如果潮水真的很高，水很洶湧，就會被淹。
關於抬高街道，豪斯說：“對我來說，只要能拯救這個島嶼，他們就必須做他們必須做的事。”
島上的居民，73歲的巴特·哈克利擁有一棟可以看到海景並帶有船塢的房屋，他說海水已經從海堤的裂縫中湧入。他指著牆底的白線。他說，這殺死了他的植物，他敦促該市修復它。
同時，退休的房地產開發商哈克利說：“我想要安全，但我也想要看到海灣的視線。”他還擔心這會讓他更難到達他的船塢。
當被問及海平面上升時，他說：“我很擔心。我非常擔心嗎？不。”
63歲的伊萊恩·米切爾和她67歲的姐姐簡·戴維斯說，他們擔心更高的海堤會阻擋一些視線，並且會讓他們更難與也在木板路上漫步的鄰居聊天。
他們對將街道抬高2英尺的計劃表示懷疑。
戴維斯說：“你不能抬高每個人的房子，”她指出有幾棟舊房子位於地面上。“所以如果新房子被抬高而其他的房子沒有，你真的會擋住每個人的視線。”
居民支付抬高房屋的費用。米切爾說，對於舊房子來說，這可能會花費100萬美元或更多，因為煙囪和舊牆壁可能會倒塌。
加州大學歐文分校的研究專家約亨·舒伯特曾參與一個研究海平面上升對紐波特海灘風險的專案，他說，並非所有巴爾博亞島的居民都很富有。有些人住在世代相傳的老式小屋裡。這些房主通常沒有采取措施改善他們的房屋，因為他們擔心這可能會觸發城市的要求，迫使他們將房屋抬高到平均海平面以上9英尺以上。
舒伯特說：“如果海灣的水位超過海堤，很多那些房產都有被洪水淹沒的風險。”
工程師斯坦說，隨著人們意識到海平面正在上升，他們會想辦法抬高自己的房屋，儘管這會付出代價。反過來，街道也會被抬高。
斯坦說：“我們到時候會解決這個問題。這方面沒有先例，所以需要進行大量的討論。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。《E&E》在www.eenews.net網站上每日提供重要的能源和環境新聞報道。