一項備受期待的研究於9月15日發表，研究表明，與僅接種了兩劑疫苗的以色列老年人相比，接種了第三劑新冠疫苗的老年人感染SARS-CoV-2病毒或發展成重症COVID-19的可能性要低得多。
基於信使核糖核酸的新冠疫苗的標準方案是兩劑，但包括以色列在內的一些政府已經開始接種第三劑“加強針”。最新的研究評估了110萬名60歲以上的以色列人，他們在至少五個月前接種了前兩劑疫苗。在接種第三劑疫苗後的十二天或更長時間後，參與者患重症COVID-19的可能性是同一年齡組中僅接種了兩劑疫苗並在類似時間段內研究的人的約19.5分之一。
“這是一個非常強有力的結果，”賓夕法尼亞大學費城分校的生物統計學家蘇珊·艾倫伯格說，她補充說，這些資料可能是她見過的最有力支援加強針的資料。但資料中潛在的偏差讓一些科學家不相信所有人群都需要加強針——當數十億人仍在等待第一劑疫苗時，這些資料並不能消除人們對疫苗公平性的擔憂。
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以色列很早就開始為其人口接種疫苗，並於7月份開始為60歲及以上的人群提供第三劑輝瑞-生物科技疫苗。最新的分析表明，第三劑疫苗不僅顯著降低了重症COVID-19的發生率，還將SARS-CoV-2感染率降低了11.3倍。
但馬薩諸塞州波士頓大學的流行病學家埃莉·默裡警告說，像這種分析一樣的觀察性研究可能包含難以識別和解釋的偏差。例如，報名接種加強針的人可能與未接種第三劑疫苗的人相比，感染COVID-19的風險不同，或者行為方式不同。
艾倫伯格說，作者試圖解決其中一些潛在的偏差。她說，即使並非所有偏差都已消除，但效果的顯著性表明，加強針至少在短期內提供了一些保護。研究作者在出版前未能聯絡上。
全球影響
這些發現釋出之際，許多較富裕的國家正在考慮提供加強針。美國食品和藥物管理局（FDA）的一個顧問委員會將於9月17日討論輝瑞公司在美國供應加強針的申請。以色列研究的一位作者計劃向委員會提交資料。
默裡認為，資料中潛在的偏差，以及疫苗接種後免疫力減退的證據不足，意味著最新的研究結果並未表明“強烈需要”加強針。“從公共衛生的角度來看，讓更多人接種疫苗比在已經接種疫苗的人群中將疫苗有效性提高几個百分點要有效得多，”她說。
並非只有默裡認為以色列的結果不足以證明加強針的合理性。由包括兩位FDA高階科學家在內的團隊於9月13日發表的一篇綜述引用了該研究的預印本，並指出以色列記錄的短期保護效果“不一定意味著有值得的長期益處”。
以色列海法理工學院的生物醫學資料科學家德維爾·阿蘭說，以色列部署加強針是為了阻止年輕人的傳播，並預防老年人的重症和死亡。
“這是最好的方法嗎？為期兩週的封鎖是否會產生類似的結果，我無法回答這個問題，”他說。“但這是一種有趣的方法，試圖透過疫苗接種來阻止這種疫情爆發。”
本文經許可轉載，並於2021年9月16日首次發表。