科學真理在某種程度上總是暫時的。我們曾經相信大陸是固定在地球表面的；現在我們知道它們會移動。我們認為宇宙是靜態的；現在我們知道它正在膨脹。我們曾經認為人造黃油比黃油更健康，激素替代療法是治療大量絕經後婦女的正確方法；現在我們更清楚了。
但是，雖然科學家們並非無所不知，但他們確實知道很多。尤其是在當前的政治氣候下，令人沮喪的是，看到有這麼多人——包括評論員——荒謬地拒絕現代科學賴以存在的一些最基本、基於證據的真理。
我們通常報道科學和技術研究的最新進展，但我們認為，退後一步討論一些科學界已經確立的事實是適當的。在合法的科學家中，對於這些真理基本上沒有爭議，這些真理基於可驗證的證據，已經被接受了幾十年，並且隨著新證據的不斷積累，這些真理變得更加牢固。
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心理學研究表明，面對越來越多的證據實際上會強化真理否定者的立場，因此我們並不奢望接下來的文章會解決問題。然而，我們覺得有責任指出，有些事情實際上是真實的，即使在不斷發展和演變的科學世界中也是如此。——編者
進化是地球生命多樣性的唯一合理解釋
1844年1月14日，查爾斯·達爾文寫信給他的朋友約瑟夫·胡克，回憶起他乘坐 HMS 貝格爾號 環遊世界的航行。在海上航行五年，並在家中思考物種起源七年後，達爾文得出結論：“最終，一絲曙光出現了，我幾乎確信（與我最初的觀點完全相反）物種不是（這就像承認謀殺）不可改變的。”
就像承認謀殺。多麼戲劇性的話語。但不需要火箭科學家——或英國博物學家——就能理解為什麼關於自然選擇物種起源的理論會如此有爭議。如果新物種是自然產生的——而不是超自然產生的——那麼上帝的位置在哪裡？難怪在一個半多世紀之後，一些宗教信仰的人們仍然覺得這個理論非常具有威脅性。但在隨後的幾年裡，科學家們發現瞭如此多的證據來支援這一理論，以至於如果它最終被證明不是真的，那將是真正令人震驚的——就像疾病的細菌理論崩潰或天體物理學家被迫放棄宇宙大爆炸模型一樣令人震驚。為什麼？因為來自許多研究領域的證據匯聚。
圖片來源：紅鼻子工作室
例如：透過比較來自人口遺傳學、地理學、生態學、考古學、體質人類學和語言學研究的資料，科學家們發現澳大利亞土著居民在基因上與南亞人的親緣關係比與非洲黑人的親緣關係更近——這從進化論的角度來看是合理的，因為人類走出非洲的遷徙模式導致他們到達亞洲，然後到達澳大利亞。
測年技術的一致性也使我們有信心認為該理論是正確的。例如，鈾鉛測年法、銣鍶測年法和鉀氬測年法在確定岩石和化石的年齡方面都相當一致。年齡以估計值給出，但誤差幅度在 1% 左右。並非一位科學家發現一塊人科動物化石的年齡為 120 萬年，而另一位科學家發現其年齡為 1 萬年。
不僅年代一致，而且化石也顯示出中間階段——反進化論者仍然堅持認為不存在。例如，現在至少有六個鯨魚進化過程中的中間化石階段，還有十幾個以上的人科動物化石，其中幾個一定是人類的中間階段，因為人科動物在六百萬年前從黑猩猩中分離出來。地質地層始終如一地揭示了相同的化石序列。三葉蟲和哺乳動物之間相隔數百萬年，因此在與三葉蟲相同的地質層中發現馬的化石——或者更極端地說，在與恐龍相同的地層中發現人科動物的化石——將證明進化論存在問題，但這從未發生過。
最後，退化結構是進化歷史的標誌。白堊紀蛇類 Pachyrhachis problematicus 具有小的後肢，這在今天的大多數蛇類中已經消失了。現代鯨魚保留著其陸生哺乳動物祖先存在的微小骨盆，用於後腿。同樣，不會飛的鳥類有翅膀。當然，人類身上也充滿了無用的退化結構——這是我們進化祖先的獨特標誌——例如智齒、男性乳頭、體毛、闌尾和尾骨。
正如偉大的遺傳學家和進化論理論家狄奧多西斯·多布然斯基所著名指出的那樣，“除非在進化的光芒下，否則生物學中的一切都毫無意義。”——邁克爾·舍默
順勢療法沒有科學依據
順勢療法是一種醫學體系，聲稱用微量的物質來治療疾病，而這些物質在健康人身上會產生該疾病的症狀。它基於一位名叫塞繆爾·哈尼曼的德國醫生在 19 世紀初發明的、不科學的個人誤導性思維。
順勢療法不僅無效；它也不可能有效。它與我們關於物理學、化學和生物學的基本知識不符。奧利弗·溫德爾·霍姆斯在 1842 年的論文《順勢療法及其同類妄想》中徹底揭穿了它。如果他想到 2016 年仍然有人會相信它，他會感到震驚。
很少有順勢療法的使用者費心去了解他們正在服用什麼或其背後古怪的想法。解釋順勢療法理論的最簡單方法是使用這個例子：如果咖啡讓你保持清醒，稀釋的咖啡會讓你入睡——稀釋得越多，效果越強。如果你把它稀釋到連一個咖啡分子都不剩，它的效果會更強。（水會以某種方式記住不再存在的咖啡。）如果你將不含咖啡的水滴到糖丸上並讓其蒸發，咖啡的記憶就會轉移到糖丸上，糖丸就會緩解失眠。
如果這些話讓你覺得有道理，你應該擔心了。
你不會認為有人會購買不含活性成分的藥物，但他們確實會。一種名為 Oscillococcinum 的產品在美國大多數藥店都有售，每年從希望緩解流感和感冒症狀的顧客那裡獲得約 1500 萬美元的收入。這個名字是法國醫生約瑟夫·羅伊想象他在流感患者和鴨肝的血液中可以看到的振盪細菌的名字；再也沒有人見過它們。盒子上說活性成分是 Anas barbariae 200 CK HPUS。這意味著麝香鴨（心臟和肝臟），這意味著他們將其稀釋了 1:100，並重復了 200 次，每次稀釋後都“震盪”（它是搖動，而不是攪拌）。任何化學專業的學生都可以使用阿伏伽德羅常數來計算，到第 13 次稀釋時，只剩下 50-50 的機會剩下一個鴨分子，而到第 200 次稀釋時，鴨子已成歷史。剩下的只是庸醫。
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順勢療法醫生的處方方法令人難以置信地愚蠢。他們會問一長串不相關的問題（你的眼睛是什麼顏色？你不喜歡什麼食物？你害怕什麼？）。他們會查閱兩本書。第一本是《症狀索引》，其中列出了每種可能症狀的療法——例如，千里眼（是的，它認為這是一種症狀）、齲齒和“愛哭”（原文如此）。第二本是《藥物志》，其中列出了與每種療法相關的症狀（“強盜的夢”與食鹽有關！）。是的，稀釋的食鹽和幾乎任何可以想象到的東西都可以成為一種療法。我最喜歡的一些：柏林牆、月食、狗的耳垢和磁鐵的南極。這很荒謬，但據估計，美國每年有 500 萬成年人和 100 萬兒童使用順勢療法，其中大部分是自行處方並在藥店購買的。
即使有已發表的研究聲稱順勢療法有效，你也可以找到一項研究來支援幾乎任何事情，並且對整個研究機構進行的嚴格科學審查一致得出結論，順勢療法的效果並不比安慰劑好。正如英國埃克塞特大學補充醫學榮譽教授、作家西蒙·辛格所寫，“證據指向一個虛假的行業，除了幻想之外，它沒有為患者提供任何東西。”
FDA 允許銷售順勢療法藥物，依據是“祖父”條款，該條款豁免了它們證明有效性的要求，但它正在考慮修改法規。我希望他們要求貼上標籤，宣告：“不含活性成分。僅供娛樂目的。” 到目前為止，人們已經使用順勢療法代替有效的藥物、疫苗和瘧疾預防措施，結果是災難性的。有人因此喪生。
順勢療法在 1842 年是胡說八道，今天仍然是胡說八道。到現在我們應該更清楚了。——哈麗特·霍爾
氣候變化陰謀論是荒謬的
我總是感到困惑，有些人竟然讓自己相信，人為全球變暖背後的科學共識是一個巨大的陰謀，目的是摧毀美國的生活方式，將社會主義強加給毫無戒心的民眾，或者……在此處插入你最喜歡的抱怨。
如果這是一個陰謀，那真是一個非凡的陰謀，它跨越了近兩個世紀和數十個國家的科學界。我們對行星溫度的理解的基礎始於 1820 年代法國物理學家約瑟夫·傅立葉的工作，他確定行星的溫度取決於來自太陽的能量與輻射回太空的紅外輻射之間的平衡。傅立葉基本思想的量化取決於 19 世紀中期奧地利的路德維希·玻爾茲曼和他的德國當代人古斯塔夫·基爾霍夫提出的黑體輻射理論的發展。愛爾蘭出生的物理學家約翰·丁達爾在 19 世紀後期將二氧化碳引入了視野，他證明二氧化碳會捕獲紅外輻射，瑞典化學家斯萬特·阿倫尼烏斯此後不久將所有這些結合在一起。
20 世紀後期出現了許多發展，最終形成了一個相當完整的理論，其中包含了二氧化碳和水蒸氣反饋，這是真鍋淑郎在 1960 年代和 1970 年代在 NOAA 地球物理流體動力學實驗室工作時開發的。從那時起，我們學到了很多東西，但真鍋基本上已經掌握了要點。我們對溫室氣體與全球變暖之間聯絡的理解，與熱尋導彈、氣象衛星和紅外遙控器的基本原理相同。偽造所有這些需要相當大的陰謀。
偽造地球氣候的變化需要更大的陰謀，而理論預測了這些變化，科學家們也觀察到了這些變化，包括全球平均氣溫升高、海平面上升、北極和南極冰川減少、冰川融化、熱浪強度和持續時間增加等等。該秘密集團還必須偽造所有過去氣候的資料，這些資料告訴我們，沒有任何神奇的機制（雲層或其他）可以讓我們免受二氧化碳與水蒸氣協同作用的已確立的變暖效應的影響。它必須偽造觀察結果，這些觀察結果告訴我們，地下海水正在變暖——這證明加熱地球表面的能量不是來自海洋。（能量是守恆的，因此如果海洋導致地表變暖，那麼它們會因此而冷卻。守恆不僅僅是一種個人美德——它是定律！）同樣，碳同位素和碳預算資料證明，大氣中積累的二氧化碳確實來自森林砍伐和燃燒化石燃料。它必須偽造觀測到的平流層冷卻與對流層變暖的結合，這是二氧化碳和其他長壽命溫室氣體對大氣影響的特徵。
等等，等等。它加起來有很多東西需要偽造，並且使偽造登月看起來像小菜一碟。
科學獎勵那些推翻先前教條的人（想想量子理論與經典力學），因此，自 1960 年代以現代形式出現以來，人為全球變暖的基本理論經受住了所有挑戰，這一事實說明了很多問題。全球變暖是一個問題，而且是我們造成的。即使唐納德·特朗普不同意，這也是事實。爭論問題的基本存在在理智的討論中沒有立足之地。——雷·皮埃爾亨伯特
疫苗不會導致自閉症
自從一篇發表在《柳葉刀》上的論文提出了疫苗導致自閉症的觀點以來，已經過去近 20 年了。從那時起，二十多項研究駁斥了這一說法，並且原始論文已被撤回。
在很大程度上，用於研究疫苗-自閉症假說的金錢和時間是值得的。首先，媒體不再以虛假的平衡口號來報道這個故事，在只有一方得到科學支援的情況下講述雙方。現在的故事是一個被一位名譽掃地的醫生提出的被證偽的說法。其次，大多數父母不再相信疫苗會導致自閉症。最近的一項研究表明，85% 的自閉症兒童的父母不相信疫苗是導致自閉症的原因。
不幸的是，儘管有大量的證據反駁這種關聯，但仍有一小部分父母仍然相信疫苗可能會導致自閉症。他們不給孩子接種疫苗不僅危及兒童，而且削弱了“群體免疫力”，而群體免疫力可以控制疾病爆發。他們有這種感覺有幾個合理的理由。
一種可能性是自閉症的病因或多種病因仍然未知——這與 1800 年代的糖尿病情況相同，當時沒有人知道是什麼原因導致糖尿病或如何治療糖尿病。當時，人們提出了各種瘋狂的原因和英雄般的治療方法。然後，在 1921 年，弗雷德里克·班廷和查爾斯·貝斯特發現了胰島素，所有這些錯誤的信念都消失了。在自閉症的明確病因和治療方法出現之前，疫苗假說很難完全被平息。
另一種可能性是，疫苗導致自閉症的觀點令人欣慰——當然比已經顯示出遺傳基礎的研究更令人欣慰。如果自閉症是由子宮外發生的事件引起的，那麼父母可以行使某種形式的控制。如果這種疾病是遺傳性的，則無法控制。
而且每個人都喜歡假想敵。能夠指責導致自閉症的邪惡力量是件好事，尤其是當它是大型製藥公司或大型政府時。陰謀論者認為，研究表明疫苗不會導致自閉症的唯一原因是，一個龐大的國際陰謀正在隱藏真相。儘管只有一小部分父母持有這種信念，但他們的聲音在網際網路上被不成比例地放大。
最後，自閉症兒童的父母通常認為他們的孩子在 12 個月大之前發育正常。然後，在接受一系列疫苗後，孩子錯過了在生命的第二年通常出現的言語、語言、行為和交流里程碑。事實上，幾項檢查生命第一年拍攝的錄影帶的研究表明，這些孩子發育不正常。但從父母的角度來看，他們是正常的。
疫苗-自閉症爭議最令人鼓舞的方面是，學者、臨床醫生、公共衛生官員和家長開始在網際網路、廣播和印刷媒體上代表科學界為疫苗開脫。因此，潮流已經轉變。我們現在聽到了父母的聲音，他們對其他父母選擇不接種疫苗，使所有兒童都處於危險之中感到憤怒。
2015 年麻疹爆發使這種社會對疫苗的呼聲更加迫切，麻疹爆發始於加利福尼亞州的迪士尼主題公園，蔓延到 24 個州和哥倫比亞特區的 189 人，其中大部分是兒童。可悲的是，沒有什麼比病毒更能教育人了。總是孩子在為我們的無知受苦。——保羅·奧菲特
沒有可信的外星人來訪的證據存在
根據 2013 年《華盛頓郵報》的一篇報道，美國有數百萬人聲稱他們被外星人綁架了。對於外星人來說，這是一個令人印象深刻的統計數字。然而，政府的反應一直不溫不火。這應該告訴你一些事情：要麼聯邦政府認為這沒有發生，要麼他們是問題的一部分。
許多人相信後者。他們說政府知道外星人在這裡，但將證據藏在 51 區或其他絕密場所。
但是，等等。
除非外星人更喜歡美國人（撇開例外主義不談，他們為什麼要這樣做呢？），那麼全世界的綁架率應該與這裡的綁架率沒有太大的不同。假設外星人沒有國界，那麼全世界數千萬人已經被小灰人抓走了。我認為聯合國會注意到。我認為你會注意到。
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當然，綁架只是所謂的 UFO 現象的一個組成部分。大多數證據由目擊事件組成——目擊者證詞、照片和影片。其中大多數可以解釋為飛機、火箭、氣球、明亮的行星，或者偶爾是惡作劇。有些仍然無法解釋——但這僅僅意味著它們無法解釋，而不是它們是飛碟，無論報告它們的人多麼確信。仍然沒有經過科學驗證的證據表明外星人來過這裡，無論是最近還是在遙遠的過去。金字塔、秘魯的納斯卡線條以及所有其他被歸因於古代宇航員的文物都可以用人類活動來直接解釋。
事實上，很少有科學家或科學博物館館長認為我們被外星人訪問的說法是可信的。即使撇開星際旅行的巨大技術挑戰不談，也要問問自己：他們現在為什麼在這裡？智人 僅僅從電視和雷達出現以來才向宇宙廣播自己的存在。除非外星人來自非常接近的恆星系統，否則他們沒有足夠的時間來了解我們的存在並飛到地球。
即使他們能夠以光速到達這裡（他們無法做到），他們也必須生活在我們 35 光年左右的範圍內——而且附近的恆星並沒有那麼多。此外，高速太空旅行需要大量的能量。你願意支付鉅額水電費，僅僅為了進行一點“捕獲和釋放”的捕撈人科動物的運動釣魚嗎？
儘管如此，數十年的民意調查顯示，大約三分之一的人口相信我們的世界是宇宙訪客的家園。如果儘管缺乏確鑿的證據，你仍然堅持認為這是真的，那麼你也必須承認他們是你所能擁有的最好的客人。他們不殺死我們，他們不煽動騷亂，他們不偷銀器。羅斯威爾事件發生在近 70 年前。如果外星人從那時起就一直在這裡，他們應該獲得行為良好獎章。——塞思·肖斯塔克
10 個更多無可辯駁的事實
怪物公司——大腳怪、尼斯湖水怪和類似的生物不存在。大型未知動物在太平洋西北部的森林中漫遊、滑過寒冷的蘇格蘭水域和徒步穿越喜馬拉雅山脈的想法令人毛骨悚然，但證據基本上為零。
轉基因生物並不可怕——“弗蘭肯食品”聽起來像是一個可怕的概念，但儘管經過廣泛的測試，轉基因生物從未被證明是危險的。
100% 胡說八道——不，我們並沒有只使用 10% 的腦力。沒有人知道這個“事實”甚至是從哪裡來的，但這是胡說八道。
這個想法完全是溼透的——你不需要每天喝八杯水。你確實需要補充尿液和汗液流失的液體，但有些來自食物，而且沒有固定的量。
昂貴的尿液——除非你缺乏營養或無法獲得健康食品或均衡飲食，否則維生素補充劑幾乎是浪費時間和金錢。
不要從邊緣掉下去——不，開玩笑的。地球不是平的。克里斯托弗·哥倫布在揚帆起航時就知道這一點。你也知道，或者你們大多數人知道，反正。
沒有免費的午餐——免費能源和永動機聽起來很棒。但熱力學說不行，這就是定律。
犯罪可見——或者更確切地說，不可見。滿月期間犯罪活動不會增加。即使對於警察來說，情況也可能看起來是這樣，因為你會注意到證實你期望的事情。但儘管有一些可疑的研究，但大多數研究都表明這個想法是瘋人瘋語。
料理鼠王——治療齧齒動物的癌症與治療人類的癌症不同。動物試驗已經帶來了許多新的治療方法。但如果你聽說基於齧齒動物的療法即將問世，你應該聞到一絲貓膩。