氣候連線 | 保守派正在利用一個新的論點來反對 ESG：它正在傷害貧困家庭。
能源分析師表示，這種批評缺乏任何證據支援。但這建立在共和黨人日益加強的對環境、社會和治理（ESG）投資的反對之上，ESG 投資指的是在做出財務決策時考慮氣候變化等風險的做法。
前特朗普政府環保署官員曼迪·古納塞卡拉在上週的國會聽證會上稱 ESG 是“向上流動的障礙”。德克薩斯州公共政策基金會支援化石燃料倡議的主管傑森·艾薩克也呼應了這一論點。
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“這只是讓能源變得更加昂貴，不僅在美國，而且在世界各地，”保守派團體“生命動力”倡議的主管艾薩克說。
“這是我們傳遞的首要資訊，”他在本週的一次採訪中補充道。“昂貴的能源會傷害窮人。”
專家表示，ESG 在加劇石油和天然氣價格或低收入家庭的能源負擔方面並未發揮有意義的作用。古納塞卡拉和艾薩克也沒有提供任何直接將 ESG 與高昂的天然氣和電力成本聯絡起來的證據。
相反，他們將對 ESG 的現有批評向前推進了一步。
長期以來，保守派一直指責金融公司利用 ESG 這個縮寫詞來證明切斷與化石燃料行業的聯絡是合理的。在上週的聽證會上，保守派獨立女性論壇能源與保護中心主任古納塞卡拉辯稱，ESG 是阻止資金流入加劇地球變暖的行業的經濟力量之一。
她斷言，結果是化石燃料產量下降，進而導致天然氣和電力價格上漲。
古納塞卡拉說：“ESG 也是導致天然氣成本高昂、電力價格昂貴的原因之一，這對低收入家庭的打擊最大，迫使一些家庭在食物或電力之間做出選擇。” 在聽證會上，聽證會由共和黨領導的眾議院監督委員會的兩個小組委員會舉行。
古納塞卡拉和艾薩克引用了有關天然氣和電力成本高昂以及公用事業斷開連線增加的資料。艾薩克還引用了行業資料提供商 Preqin Ltd. 的研究，該研究發現 2015 年至 2021 年間，石油和天然氣生產的融資額減少了 94%。
兩人都沒有提供任何研究或資料直接將這些趨勢歸因於 ESG。專家表示，他們根本不知道有任何此類證據。
“這毫無道理”
保守派的大部分批評都基於一個說法：投資者、銀行和其他金融實體出於 ESG 相關原因正在抵制傳統能源公司，這使得公司更難且更昂貴地獲得貸款、債券和其他型別的融資。
一些專家承認，近年來，一些投資者開始對化石燃料行業感到不滿。但他們表示，這並非因為 ESG。
投資銀行 Raymond James & Associates Inc. 可再生能源和清潔技術研究總經理帕維爾·莫爾恰諾夫表示，在 2010 年至 2020 年間，能源行業是股票投資者“表現最差的行業”。
他說，在此期間，該行業經歷了兩次“瀕臨死亡的經歷”：一次是在 2014 年至 2016 年間，另一次是在 2020 年新冠疫情期間。
他補充說：“由於石油和天然氣股票在此期間表現如此糟糕，很明顯為什麼如此多的機構基金因此對能源感到不滿。將此‘歸咎於’ESG 毫無道理。”
德克薩斯大學專門研究能源監管法律和政治的法學教授大衛·斯彭斯也贊同這一觀點，他指出，投資者深受石油價格、未來需求預測以及其他投資帶來的更好回報的影響。
哥倫比亞大學全球能源政策中心的研究員 Gautam Jain 專門調查了該行業的借貸成本。
他著手確定石油和天然氣公司透過發行債券借款是否變得更加昂貴——這一趨勢表明投資者對石油和天然氣債券的興趣降低。
“我們研究了銀行向石油和天然氣公司提供的融資額。這一數字一直非常穩定。我們還研究了債務成本。與廣闊的信貸市場相比，並考慮到美國利率的上升，債務成本接近歷史範圍的[低]端，”Jain 說。“因此，這並不能證明 ESG 正在發揮作用。”
專家還駁斥了 ESG 正在導致能源短缺和消費者價格上漲的說法。
能源經濟與金融分析研究所的能源金融分析師克拉克·威廉姆斯-德里表示，這些挑戰與 ESG 幾乎無關，而與其他因素息息相關。
兩個關鍵驅動因素：新冠疫情，當時由於需求大幅下降，能源價格暴跌；以及俄羅斯入侵烏克蘭，這導致石油和天然氣價格飆升，原因是圍繞制裁和全球供應短缺的不確定性。
威廉姆斯-德里說：“價格正在瘋狂上漲，這完全是因為戰爭。”
他補充說，這給了 ESG 批評者“一個立足點，可以說，‘哦，看，ESG 正在抬高價格’”，而忽略了“歐洲爆發的全球戰爭，其中涉及世界三大石油生產國之一。而這緊隨新冠疫情的劇烈波動之後。”
當被要求置評時，古納塞卡拉在一封電子郵件中表示，ESG 是“拜登團隊旨在‘結束所有化石燃料’的監管攻擊的企業版本”，這“使得很難直接將金融行為與金融後果聯絡起來”。
在電話採訪中，艾薩克將 E&E 新聞轉回了他的國會證詞，並重申了大量金融公司正在“制裁”石油和天然氣公司的論點。包括 貝萊德公司 和 摩根大通公司 在內的金融公司否認了這些指控，並申明瞭他們對石油和天然氣客戶的承諾。
威廉姆斯-德里和莫爾恰諾夫表示，當人們考慮過去十年的行業趨勢時，這種批評進一步瓦解。天然氣產量處於歷史最高水平，石油產量接近美國疫情前的峰值，並且仍在上升。與此同時，天然氣和石油價格均遠低於過去十年的大部分時間。
莫爾恰諾夫說：“只有當我們將其與 2020 年的危機時期進行比較時，能源價格才顯得高企，當時幾乎所有商品的價格都在封鎖期間暫時下跌。”
“言論可能是‘讓我們幫助消費者’，”威廉姆斯-德里說。“但言論的實質與消費者的擔憂無關。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。