在 COVID-19 大流行的早期，本·弗裡德做了一個艱難的決定：他停止乘坐紐約市的地鐵系統。
他不是孤身一人。當紐約成為全球健康危機的中心時，該市擁擠的通勤列車的客流量在 4 月中旬下降了 92%。
對於弗裡德來說，這個決定尤其艱難，因為他是 TransitCenter 的通訊主管，這是一個倡導團體，他們宣揚公共交通的環境效益。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮訂閱我們的獲獎新聞，以支援我們的工作 訂閱。購買訂閱，您將幫助確保未來關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的誕生。
但是，隨著病毒的傳播，這些好處被地鐵車廂封閉空間中傳染的風險所掩蓋。
弗裡德在最近的一次電話採訪中回憶說：“我認為當時普遍的態度是，‘如果你不需要乘坐，就不要乘坐。’”
然而，自從最初那幾個決定性的月份以來，弗裡德已經和他的妻子一起冒險重返地鐵。他已經成為一個直言不諱的倡導者群體的一員，他們說最初對公共交通的恐懼被誇大了。
這些倡導者表示，幾乎沒有證據將重大冠狀病毒爆發與公共汽車和火車聯絡起來。相反，他們說，公共交通可以透過減少使人們更容易感染 COVID-19 的空氣汙染，在疫情時代發揮關鍵作用。
這一論點的兩位著名支持者是紐約市交通部前專員珍妮特·薩迪克-汗和《街頭鬥爭：城市革命手冊》的合著者塞思·所羅門諾。
在最近發表在《大西洋月刊》上的一篇題為《對公共交通的恐懼超越了證據》的評論文章中，他們寫道：“許多人將地鐵和公共汽車歸咎於冠狀病毒爆發，但越來越多的研究表明並非如此。”
這篇文章指出，流行病學家使用術語“聚集性病例”來描述重大的冠狀病毒爆發。聚集性病例被定義為可以追溯到常見事件或場所的三例以上的病例，不包括家庭內部的傳播。
在巴黎，一項最近的研究發現，從 5 月初到 6 月初，該市的 150 個冠狀病毒聚集性病例中，沒有一個起源於該市的公共交通系統，《巴黎人報》報道。
該研究由法國國家公共衛生機構 Santé Publique France 的研究人員進行。它於 6 月 4 日釋出。
根據該機構的資料，截至 7 月 15 日，在巴黎已確定了 4 個交通聚集性病例，約佔 386 個聚集性病例總數的 1%。
日本的情況也類似，東北大學的病毒學家和公共衛生專家大谷仁志表示，研究人員未能將任何聚集性病例與該國的通勤列車聯絡起來。
大谷在給 E&E News 的電子郵件中說，絕大多數聚集性病例都追溯到健身房、酒吧、現場音樂場所、卡拉 OK 廳和類似的人們彼此密切接觸的場所。
“降低風險”
在美國，證據不太充分，美國在接觸者追蹤和冠狀病毒檢測方面落後於其他發達國家。
接觸者追蹤涉及確定感染者的“密切接觸者”，疾病控制與預防中心將其定義為“與感染者在六英尺內至少 15 分鐘的任何個人”。
接受本次故事採訪的流行病學家無法指出側重於美國公共交通系統的可比接觸者追蹤研究。
流行病學家也不確定，在疫情期間，在美國乘坐公共交通是否比其他活動（例如去健身房或在有戶外座位的餐廳用餐）風險更大。
康奈爾大學分子醫學副教授露絲·柯林斯說：“風險有多大？好吧，生活中沒有什麼沒有風險。在 COVID 時代，每個人都在努力評估他們願意承擔的風險。”
柯林斯說，鑑於缺乏可靠的資料，很難對疫情期間的任何活動的危險程度進行分類。但她指出，總的來說，如果所有乘客都戴著遮住鼻子和嘴巴的口罩，那麼乘坐公共交通要安全得多。
喬治華盛頓大學米爾肯公共衛生學院環境與職業健康系主任、著名流行病學家梅麗莎·佩裡同意這一評估。
佩裡說：“當您普遍遵守並遵守口罩使用規定時，您將大大降低病毒傳播的風險。”
她說，佩戴口罩和保持身體距離（即與同伴乘客保持 6 英尺的距離）是最重要的考慮因素。根據疾病預防控制中心的說法，它們比清潔和消毒表面更重要，因為呼吸道飛沫傳播冠狀病毒的可能性要小得多。
佩裡說，儘管如此，公共交通仍然存在“高接觸表面”的風險，例如扶手和電梯按鈕，“很多人在你之前都接觸過”。
她說：“並非所有表面都是相同的。對於標準表面——比方說，您在雜貨店拿起一件物品或收到一個郵寄包裹——感染 COVID-19 的可能性很低。對於公共交通，我們談論的是高接觸表面。這些是風險更高的表面。”
氣候問題
倡導者說，無論其相對安全性如何，公共交通都可以在應對氣候變化和空氣汙染方面發揮關鍵作用。
根據奧巴馬總統領導下的交通部發布的研究結果，公共交通每英里產生的溫室氣體排放量遠低於汽車。其中，地鐵表現最突出，其碳排放量比平均載人車輛少 76%。
除了導致地球變暖的汙染外，公共交通還產生的顆粒物和二氧化氮等標準空氣汙染物也較少。
哈佛大學最近的一項尚未經過同行評審的研究發現，顆粒物暴露量較高與 COVID-19 死亡率較高之間存在初步聯絡，尤其是在有色人種社群中（Greenwire，4 月 7 日）。
位於華盛頓的智庫伊諾交通中心的高階政策分析師布萊恩·艾比說：“共享交通對於保持城市交通暢通至關重要。交通擁堵加劇了空氣質量問題，而空氣質量問題是當前公共衛生危機的一個重要組成部分。”
TransitCenter 的通訊主管弗裡德對此表示同意。
弗裡德說：“如果每個有汽車的人都開始開車而不是乘坐火車或公共汽車，那麼顆粒物排放量將會上升，這將加劇在 COVID 期間對有色人種社群造成特別嚴重打擊的許多健康差距。”
他補充說：“此外，還有與碳排放量增加相關的長期氣候風險。因此，如果我們看到從公共交通向駕車的重大轉變，那將使氣候目標遙不可及。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net提供重要的能源和環境新聞的每日報道。
編者注 (2020 年 7 月 30 日)：我們在 Climatewire 的合作伙伴在釋出後編輯了這個故事，以更正 7 月 15 日確定的交通聚集性病例的資訊來源，並刪除關於 6 月 4 日研究的評論。