在美國，只有 20% 的計算機科學和 22% 的工程學 本科學位授予了女性。 女性正在錯失 靈活、高薪和高地位的職業。社會也在錯失她們本可以為這些領域做出的潛在貢獻，例如設計智慧手機對話代理，不僅可以為心臟病發作症狀提供幫助，還可以為 家庭暴力跡象 提供幫助。
找出導致女性代表性不足的因素是解決問題的
以女性目前對這些領域的興趣較低作為解釋的結尾是短視的。更好的解決方案是瞭解這些領域的文化如何勸退許多女性和年輕女孩對這項重要工作產生興趣。將解釋重點放在當前已有的興趣上，表明女孩和女性存在缺陷，需要改變。相反，我們認為改變工程學和計算機科學以男性為主導的形象和文化，將吸引更多年輕女性進入這些領域。現狀清楚地表明，這些領域和社會機構還有很長的路要走。
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在我們最近發表的一篇論文中，我們發現美國青少年和兒童，像成年人一樣，認為女孩對計算機科學和工程學的興趣不如男孩。強烈認同這些刻板印象的女孩對計算機科學和工程學的興趣最低。這些性別刻板印象如何以這種方式成為自我實現的預言？
本文中的兩個後續實驗揭示了潛在的因果機制。我們發現，聽到其他女孩對這些領域不感興趣的刻板印象會給女孩的選擇帶來負面影響。將計算機科學活動描述為“女孩不如男孩感興趣”的事情，會導致女孩對該活動的歸屬感降低，並使她們選擇該活動的意願顯著降低。當計算機科學活動沒有標上性別刻板印象時，女孩和男孩對它的興趣相同。
當女孩聽到“像你這樣的人（即其他女孩）不喜歡這個”的資訊時，她們會認為自己不會對這項活動感興趣，這會改變她們的行為。透過這種方式，在不給出這些差異存在的原因的更廣泛背景的情況下，注意到興趣的差異本身可能會導致女孩的代表性不足。
對女孩和女性興趣較低的更完整的解釋包括強調社會和結構性影響，例如這些領域 以男性為主導的形象 和文化。學生們腦海中對計算機科學和工程學的印象很重要。 當被要求描述計算機科學家時，美國學生經常會想到來自電視節目（如《生活大爆炸》和《矽谷》）的形象。他們想象的大多是白人，有時是亞裔男性天才，他們社交笨拙，玩電子遊戲，喜歡科幻小說。
我們對 大學生 和 高中生 進行的實驗表明，這些形象可能會產生深遠的影響。我們比較了當教室中突出高度刻板印象與不太刻板印象的形象時（例如，當顯示《星際迷航》海報與自然海報時），年輕女性對選修計算機科學課程的興趣。當教室不反映當前的刻板印象時，許多年輕女性表示出對從事計算機科學的更大興趣。相比之下，男性和男孩對這兩種形象的反應並沒有那麼強烈的興趣轉變。
當然，許多計算機科學家和工程師並不符合刻板印象。許多人具有社交技巧，並且興趣和愛好廣泛。然而，在當前的形象多樣化之前，我們可能會繼續看到比男性更多的女性感覺她們不屬於這些領域。
除了學生的看法之外，計算機科學和工程學的實際男性文化也導致了女性的代表性不足。在我們的研究中，我們記錄到計算機科學和工程學具有“男性預設設定”。這些是獎勵或設定為標準的特徵和行為，通常與男性相關聯。例子包括獎勵攻擊性、過度自信和自我推銷。
在谷歌，女性的晉升頻率低於同等資質的男性。谷歌意識到這是因為晉升需要毛遂自薦。這項政策存在偏見，因為美國的女性往往被社會化為不自我推銷，甚至在自我推銷時可能會受到社會和經濟 抵制。計算機科學和工程學中男性預設設定的其他例子包括 招聘廣告中使用“主導”和“競爭”等男性化詞語；不補償服務和情感勞動 的政策，這些任務通常落在女性身上；以及 為參加與男性相關的運動（如風箏衝浪）的人提供社交機會。男性預設設定也可能對許多男性和認同為非二元性別的人構成挑戰，因為它們迫使人們適應狹隘的模式。
注意到當前性別在興趣上的差異僅僅是開始。我們還需要考慮 為什麼 當前存在這些性別差異的歷史和背景原因。我們應該消除對女性和女孩當前興趣較低的指責，而是關注社會可以做些什麼來創造對女性和女孩更友好的文化。當前的計算機科學刻板印象在美國個人電腦革命期間變得普遍。在此之前，女性獲得的計算機科學本科學位比例顯著高於現在——1984 年為 37%。
今天，在計算機科學形象以男性為主導程度較低的國家/地區，例如 馬來西亞 和 亞美尼亞，更多女性從事計算機科學職業。改進計算機科學和工程文化的其他策略可能包括透過提升非刻板印象的男性化規範和特質來平衡科技公司中的男性預設設定。例如，公司可以獎勵指導和集體成就。大學可以改進其計算機科學課程，使其更具包容性，例如哈維穆德學院。哈維穆德學院透過為沒有程式設計經驗的學生建立單獨的專業入學途徑，而不是僅獎勵大學之前有經驗的學生，從而實施了更具吸引力的計算機科學途徑。
創造更友好的文化是一個系統性問題，是科技行業和社會更廣泛的責任。關鍵是要改變將性別差異歸咎於女孩和女性興趣較低的說法。相反，我們需要闡明這些領域感知到的和實際的文化在造成這些模式中起到的作用。在我們改變女孩興趣較低是罪魁禍首的說法之前，將很難使科技更具代表性和包容我們全體人口。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。
本文的一個版本，標題為“計算機科學和工程需要女性”，已改編收錄在《大眾科學》2023 年 2 月刊中。