本文是《大眾科學》專欄“育兒科學”的一部分。欲瞭解更多資訊，請點選此處。
在她的兒子於 2020 年出生之前，坎黛絲·聖約翰沒有計劃與她的寶寶同床睡覺。作為新罕布什爾州的公共衛生專業人士，她多年來一直知道，同床睡覺（在美國通常稱為合睡）是絕對禁止的。此外，她不理解為什麼有人會和寶寶一起睡在床上。為什麼不直接把他們放在嬰兒床裡呢？（如果你對這個問題笑了，歡迎加入俱樂部）。
然後現實來了。頭兩個星期，她的寶寶每 45 分鐘醒來吃一次奶。每次，聖約翰都將他從嬰兒床裡抱出來，坐在床上，努力保持清醒，同時喂他。然後，有一天晚上，她不小心睡著了。她的兒子從她懷裡滾落下來，可怕地砰地一聲掉在地板上。
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他沒事。聖約翰卻不好受。“我感到羞愧和內疚，覺得自己像個騙子，”她說。
她本可以把兒子抱到床上，躺著喂他。但她一直被灌輸一種觀念——包括在她兒子出生後幾個小時，醫院工作人員也這樣說——在任何情況下，把寶寶抱到床上都可能害死他。給出的理由很多而且很可怕。她可能會在睡覺時滾到他身上。或者他可能會卡在床的縫隙裡，或者被散落的枕頭或毯子或太軟的床墊窒息。
但幾個月後，在發生了其他危險情況（包括她的丈夫抱著兒子在扶手椅上睡著）之後，她開始研究同床睡覺。（雖然與寶寶睡在同一張床面上在美國通常被稱為“合睡”，但研究人員更喜歡“同床睡覺”這個術語，因為在國際上，“合睡”往往只意味著讓寶寶靠近你。）聖約翰震驚地得知，確切地如何合睡會使其風險更高或更低，而他們目前的做法，即他們都試圖對抗睡意，在床上以外的任何地方喂兒子，可能是所有方法中最危險的。在醫院見到她的哺乳顧問甚至沒有提到側臥哺乳，這是一種通常在床上進行的技術。聖約翰設定了一張地鋪床，開始躺著喂兒子，並暫停使用扶手椅——現在她知道嬰兒在沙發上與人同睡的死亡風險比嬰兒床或床上高出 67 倍。
在權衡了風險之後，聖約翰發現自己對她所在領域關於與寶寶同睡的非黑即白的說法持懷疑態度。她開始與寶寶同床睡覺。並且，意識到有多少其他父母一定也在經歷類似的情況，她啟動了一個面向衛生保健提供者和父母的教育平臺。
由於美國對寶寶應該睡在哪裡有如此多的評判，像聖約翰這樣的故事很少公開分享。但作為一名經常報道嬰兒睡眠的記者，我從許多父母那裡聽說，他們被告知不要同床睡覺，卻在極其高風險的環境中與寶寶意外睡著了。
這不是因為這些父母沒有收到任何安全睡眠資訊。而是因為他們收到了——但那是黑白分明的“寶寶必須獨自一人，仰臥，睡在嬰兒床裡”，或者睡眠的“ABC”原則，而對於嬰兒床睡眠不起作用時如何最大限度地降低風險，卻沒有任何指導。更糟糕的是，這些人告訴我，他們不敢尋求建議，因為他們覺得醫生會因為他們甚至考慮（或意外地最終）同床睡覺而評判他們。有些人告訴我，醫院工作人員甚至在他們分娩後幾個小時就要求他們簽署檔案，宣告他們不會同床睡覺，然後才能出院。
這種禁慾主義方法一直是過去 20 年來美國大多數安全睡眠運動的主要內容。它也讓父母註定要失敗。首先，它掩蓋了嬰兒和家庭之間的真正差異。並非所有嬰兒都能在嬰兒床裡安頓下來。並非所有家庭都有經濟能力或能力在夜間多次起身重新安頓嬰兒。
此外，禁慾主義教育通常不起作用。以性教育為例：青少年仍然會發生性行為，當他們這樣做時，他們對如何安全地進行性行為知之甚少。被告知不要同床睡覺似乎也沒有降低同床睡覺的比率。今天，即使經過多年的禁慾主義宣傳，許多美國父母都在和他們的寶寶一起睡覺。對於一些人來說，同床睡覺是一種根深蒂固的文化傳統。但即使對於那些不認為同床睡覺是理想選擇的父母來說，也有很高比例（按某些衡量標準，幾乎一半）的人是意外地這樣做的，有時會造成悲慘的後果。一些嬰兒猝死的父母表示，他們故意把寶寶抱到扶手椅或沙發上而不是床上。原因是什麼？他們害怕同床睡覺。
最近的一項回顧發現，在幾乎每一起與照護者同睡時發生的嬰兒死亡事件中，都存在“多種不安全的睡眠因素”，例如枕頭，這些因素超出了同床本身。與其完全拒絕同床睡覺，衛生專業人員不如教育父母在必要時如何更安全地同床睡覺。
目前的指導也忽略了內在的矛盾。父母被告知要進行母乳餵養（例如，為了降低嬰兒猝死綜合徵的風險），這會在嬰兒和母親體內釋放誘導放鬆的激素——但絕不能在母乳餵養時睡著。即使已知同床睡覺有助於父母更長時間地進行母乳餵養，情況也是如此。
關於同床睡覺的研究並不像公共衛生資訊所暗示的那樣明確。其中大部分與額外的風險因素糾纏在一起，例如醉酒的父母或柔軟的床上用品。其中最常被引用的分析之一發現，即使是“更安全”的同床睡覺，對於三個月以下的嬰兒（但不包括更大的嬰兒）來說，也伴隨著更高的嬰兒猝死綜合徵風險。但是，正如其他研究人員指出的那樣，這項研究存在嚴重缺陷。另一項（設計更好的）研究發現，情況恰恰相反：在沒有其他危害的情況下，同床睡覺並不比其他方式更不安全。
歸根結底，當涉及到告知父母時，這可能並不重要。“我們可以儘可能多地爭論‘較低風險’的含義。但實際上，在現實世界中，家庭就在那裡，和他們的嬰兒一起睡覺，”英國布里斯托爾大學的嬰兒猝死綜合徵研究員安娜·皮斯說，她是這項設計更好的研究的合著者。“我們採取的方法是，他們有權獲得關於如何使這種環境儘可能降低風險的資訊。”如何做到這一點是研究人員確實達成共識的事情。
總部位於倫敦的搖籃曲信託基金會致力於更安全的睡眠。該組織表示，如果床上任何人飲酒或吸毒；服用任何可能使他們昏昏欲睡的藥物；吸菸；或者如果嬰兒是早產兒或出生時體重低於 5.5 磅，則絕不應與寶寶睡在同一張床上。否則，儘可能安全地設定睡眠空間非常重要（並記住永遠不要在扶手椅或沙發上與寶寶一起睡著）。這包括：使枕頭和床上用品儘可能遠離寶寶，移開窗簾或百葉窗的繩索，並將床推到靠牆的位置，以防止寶寶滾入縫隙。
告知父母的更好方法可能是什麼樣的？一個例子是加拿大不列顛哥倫比亞省，該省於 2017 年開始不再只是告訴父母不要同床睡覺。這份發給新父母的小冊子解釋說，單獨的睡眠表面有助於確保寶寶的安全，並提供了一個同床睡覺測驗。父母被問及他們是否吸菸，或者他們的寶寶是否早產等問題。那些所有問題都回答“否”的人將被髮送到下一頁——其中提供了一個清單，說明如何設定同床睡覺空間以使其儘可能安全。
美國可能也在朝著更知情同意的方向發展——儘管速度要慢得多。最新的美國兒科學會指南提供了更多關於什麼使同床睡覺更安全或更不安全的資訊，並鼓勵衛生保健提供者就睡眠進行“開放和不帶偏見的對話”。
儘管如此，在美國大多數醫生的辦公室裡，向父母提供類似同床睡覺風險測驗的東西似乎幾乎是不可想象的。在家庭獲得關於如何更安全地同床睡覺的資訊之前，他們可能會繼續意外地在最危險的情況下與寶寶一起睡著。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。