安德魯·布萊恩特是華盛頓州塔科馬市的一名治療師，當氣候變化第一次在他的辦公室裡被提及時，他感到束手無策。那是2016年，一位客戶正在為是否要孩子而苦惱。他的伴侶想要一個孩子，但這位年輕人無法停止想象這個假設的孩子在一個末日般的、氣候變化的世界中長大。
布萊恩特過去常常引導人們度過他們的人際關係衝突、對未來的焦慮以及改變人生的決定。但這次感覺不同——是私人的。布萊恩特長期以來一直關注氣候變化，但只是以一種遙遠而理論的方式。這位病人的絕望讓他面對一個全新的現實：氣候變化將直接影響他的生活和後代的生活。
“我從未考慮過這種可能性，”布萊恩特說。那一刻，他的恐懼像濃霧一樣籠罩著他。他對客戶焦慮的唯一反應就是想到自己的孩子們：他們會繼承什麼樣的世界？他應該為把他們帶到這個世界上而感到內疚嗎？
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“我不知道該怎麼做，我不知道該說什麼，”布萊恩特說。他確實知道，他多年的培訓和經驗中沒有任何東西能讓他應對氣候變化。此後，布萊恩特花了數年時間研究氣候變化對心理健康的影響。今天，他已經完全有能力應對這些情況。但第一次經歷標誌著一場反思的開始——他看到這場反思正在整個領域發生。
美國精神病學協會 (APA) 承認 氣候變化是對心理健康日益增長的威脅，但許多心理健康專業人士感到自己沒有能力處理越來越多因地球狀況而焦慮和悲傷的人。
生態療法等少數幾個亞專業的治療師接受專門培訓，將環境意識融入到他們與客戶的工作中。但這些治療師在該領域只佔很小的比例，而且絕大多數人無法獲得氣候知情療法。一項2016 年的研究 發現，超過一半接受採訪的治療師認為，他們的培訓並沒有充分準備好讓他們應對氣候危機的心理健康影響。此外，同一項研究發現，儘管大多數受訪者承認氣候變化在整個心理健康專業領域的重要性，但近一半的人認為氣候變化與他們自己的工作無關。
現實情況是，氣候變化正在影響治療師辦公室裡的每個人；它是地球上生活的背景——並且越來越成為前景。但對於一位自己都難以接受氣候變化的治療師來說，向病人提供不帶偏見的諮詢可能尤其具有挑戰性。
“我認為很多治療師都認識到這些問題具有臨床相關性，”伍斯特大學的心理學家蘇珊·克萊頓說，她研究氣候焦慮，“但在這一點上，幾乎沒有人接受過專門解決這個問題的培訓。”
隨著與氣候相關的焦慮、壓力和創傷後應激障礙 呈上升趨勢，一群心理健康專業人士正在為我們氣候變化的世界制定新的心理保健標準。他們的職業面臨著陡峭的學習曲線。
心理學領域越來越認識到人們正在經歷因氣候變化而產生的痛苦。根據 一項調查，超過 40% 的美國人對氣候變化感到“厭惡”或“無助”，該調查由耶魯大學的研究人員釋出。APA 的 2020 年民意調查 發現，超過一半的受訪者對氣候變化對其自身心理健康的影響感到有些或非常焦慮。雖然在治療師用來分類和治療精神疾病的 DSM-5 中尚未正式分類，但自 2007 年以來，從 學術文字 和 媒體 中出現了一種用於描述這種絕望狀態的名稱：生態焦慮。
面對一個正在融化的星球和第六次物種大滅絕，這兩者都是人類行為造成的，感到焦慮是很自然的。但雖然人類可能對導致地球變暖的碳汙染負有責任，但現實情況是，只有少數幾家大型公司——以及同謀的政客——讓我們走上了這條道路。作為個人，我們很容易感到無力阻止生物圈的破壞。
那是我的經歷。我在俄勒岡州一個受乾旱和野火嚴重影響的地區長大。在過去的 10 年裡，我的悲傷情緒穩步加劇，因為缺雪導致我學滑雪的山脈關閉，煙霧每年夏天都籠罩著我的家鄉。雖然我接受了五年的治療，但我沒有談論我對三位數高溫的年度恐懼，也沒有談論我對當地積雪報告的痴迷。我以為治療無法緩解我的悲傷，因為我去那裡是為了處理內部問題。相比之下，氣候變化似乎是最終的外部問題。如果我無法控制氣候變化，我該如何開始解決我自己的絕望？
“生態焦慮是對威脅的自然反應。而這是一個非常真實的威脅。”
氣候焦慮以這種方式令人尷尬。在某些方面，這是一種理性的反應，華盛頓州塔科馬市的治療師、《氣候變化時代的情緒復原力：臨床醫生指南》一書的作者萊斯利·達文波特說。“生態焦慮是對威脅的自然反應。而這是一個非常真實的威脅，”達文波特說。然而，它也可能使人衰弱。在大學裡，我發起了一場關閉洛杉磯縣水力壓裂的運動。幾個月內，我就精疲力竭了。不斷思考 水力壓裂的影響 對我們的大氣和社群的影響，使我難以在基本水平上發揮作用。
由於生態焦慮作為一種理性但可能使人衰弱的反應之間的這種緊張關係，因此對於生態焦慮何時不健康（如果真的有不健康的時候）沒有明確的標準定義。“這是我們真正需要提出的問題之一，”克萊頓說。“焦慮體驗起來並不愉快，但這不一定是一件壞事。這是一種情緒訊號，我們需要關注它。”
但是，缺乏關於生態焦慮和氣候變化的明確指南意味著，許多治療師將客戶的焦慮病態化，或將其視為不健康的反應。其他人只是對如何治療它感到不確定。在對 2016 年的調查 的回應中，近五分之一的治療師將客戶的反應描述為不恰當。幾位參與者表示，他們的客戶對氣候變化的信念是“妄想”或“誇大”。另有四分之一的人給出了混合的回答。
一位心理健康專業人士告訴我她與自己的治療師的一次經歷，當時她吐露了她對日益嚴重的乾旱的痛苦。作為回應，她的治療師問：“好吧，但這到底是怎麼回事？”這位原本非常稱職、值得信賴的治療師無法理解氣候變化是她痛苦的唯一原因。
雖然生態焦慮是一種自然的反應，但當它變得使人麻痺時，它也可能變得不健康，克萊頓說。但這並不意味著它是誇大或錯位的。達文波特說，當治療師駁回客戶的痛苦時，可能會造成極大的傷害。“客戶變成了問題和功能障礙的根源，”達文波特在描述這種情況時說。“任何時候，一個人被錯誤地指責都會很痛苦，但來自心理健康專業人士，一位權力差異也發揮作用的專家，可能會讓客戶感到困惑，導致他們質疑自己的現實。”達文波特說，這種動態會損害客戶和治療師之間信任的基礎，並可能使焦慮的客戶進一步孤立。
巴斯大學的心理治療師和氣候心理學家卡羅琳·希克曼多年來一直領導關於氣候變化的培訓課程和講座。但最近，該領域在面對日益嚴重的問題時的不足之處尤其讓她感到震驚。越來越多的人在試圖向信任的治療師表達他們的氣候焦慮後，經歷了困惑或失望的經歷後向她求助。“突然之間就出現了這種脫節。突然之間你意識到你生活在不同的世界裡，”希克曼說。
希克曼說，當治療師駁回客戶的生態焦慮或悲傷時，這種反應不一定來自缺乏同情心或對氣候危機的關注。通常，這種反應的發生是因為治療師自己也感到無法應對自己對環境破壞的感受——更不用說客戶的感受了。“治療師也是人——但我認為他們有義務和責任去面對這些事情，並反思他們自己的脆弱性，以便幫助他們的客戶，”希克曼補充道。
對於紐約市的精神分析學家約翰·伯頓來說，幾乎沒有一天他沒有想到氣候變化。當一位客戶提到這個話題時——即使是在一句關於航空旅行或格蕾塔·通貝里的隨口評論中——他立即感到一陣焦慮。
“它激起了如此強烈的無助感，”他說。“這就是我所感受到的。這不應該發生。”
英格蘭巴斯的氣候心理治療師特里·斯湯頓說，當治療師還沒有開始接受自己圍繞氣候變化的情緒時，這可能會增加客戶應對壓倒性悲傷和焦慮的情感動盪。例如，治療師自己的悲傷、焦慮或內疚可能會表現為防禦或退縮。
“在治療中，我們需要與那個人的現實和那個人的反應保持一致。而我們作為治療師所能做的最糟糕的事情就是帶入我們自己的防禦，”斯湯頓說。“我們不想真正體驗痛苦或焦慮，所以我們聽不到對方的。”
氣候變化是我們現在共同生活的現實。根據耶魯大學氣候變化傳播專案 2020 年的上述調查，在 2009 年至 2020 年期間，表示自己親身經歷過全球變暖影響的美國人的比例從 32% 增加到 42%。在某些情況下，這些影響直接影響心理健康。研究人員追蹤了 1700 多名經歷過四次重大颶風（艾克、查理、卡特里娜和安德魯）的兒童。他們 今年早些時候 發表的結果發現，多達一半的兒童後來出現了創傷後應激障礙的症狀。對於 10% 的兒童來說，這些症狀變成了慢性症狀。在 2018 年發表的另一項研究 中，研究人員收集了 2002 年至 2012 年間近 200 萬人的心理健康資料以及該時期當地的氣候資料。他們的結果表明，在五年內，氣溫升高 1.8 華氏度（1 攝氏度）與所有報告的精神健康問題增加 2% 有關。
雖然世界在限制氣候變化方面有選擇，但即使明天奇蹟般地停止所有碳汙染，仍然會有數十年的變暖效應被鎖定在系統中。這意味著，可以推測，心理健康影響未來可能會惡化。社會將不得不適應許多變化，包括我們如何對待在一個不太穩定的星球上生活所帶來的悲傷和焦慮。
治療師們在幫助客戶應對氣候變化對心理的影響（當這些影響變得難以控制時）方面有所不同。基於正念的方法可以幫助人們應對與氣候焦慮和悲傷相關的強烈情緒。例如，達文波特可能會引導客戶進行引導冥想，讓他們想象自己身處寧靜的環境中，或者讓他們專注于思考氣候變化時身體所經歷的具體感覺。認知行為療法側重於解決不健康的思維方式，可以幫助被關於氣候變化的痛苦想法麻痺的客戶。氣候知情的治療師還鼓勵行動主義和親近大自然，以此作為應對通常與生態焦慮和悲傷相關的無助感的方式。
“我們陷入氣候緊急狀態的根本原因是我們把它看作是與我們自身分離的。”
這些工具不僅適用於客戶；它們也適用於治療師，治療師需要見證人們已經經歷的因氣候變化而產生的痛苦。“治療師需要能夠與客戶一起感受那種感覺，無論那種感覺是什麼，”斯湯頓說。
達文波特、斯湯頓和希克曼都領導培訓課程，其他治療師可以在其中學習發展氣候意識實踐。在最近的一次培訓中，希克曼花了一個培訓課程的前 40 分鐘幫助學生“重建他們與環境的聯絡”。每個人都輪流談論他們與地球的個人關係，然後才瞭解氣候變化、悲傷和失落之間的關係。
這些課程的目標不是成為氣候變化方面的專家。目標甚至不是開發一套離散的技能，以便在客戶表達他們對環境的焦慮時使用，希克曼說。目標是幫助治療師透過新的視角來看待他們的整個實踐。
“我們透過治療性的氣候視角來看待一個人生活的方方面面，”希克曼說。“人們現在正處在全球危機的背景下存在和處理個人問題。而全球危機將影響你處理個人問題的方式。”
對於希克曼來說，這意味著要關注客戶居住的環境，關注地球作為客戶生活中的其他人際關係，就像治療師會檢查客戶與父母或重要他人的關係一樣。
“我們陷入氣候緊急狀態的根本原因是我們把它看作是與我們自身分離的，”希克曼說。她透過探索客戶與當地環境的關係來幫助客戶探索對氣候變化的焦慮和悲傷。對於希克曼來說，她與地球的關係體現在她童年院子裡的兩棵樹上，一棵橡樹和一棵白蠟樹，當她家裡遇到困難時，她過去常常坐在樹下。
透過將這種視角帶入心理健康專業領域，氣候知情的治療師希望這將鼓勵更多人說出他們對氣候變化的情緒。儘管根據耶魯大學 2020 年的調查，27% 的人表示他們對全球變暖“非常擔憂”，但治療師表示，關於氣候變化的情感意義重大的對話很少在治療中出現，但這個話題確實會在隨口評論中出現——這一發現得到了 2016 年關於氣候變化和治療的調查的支援。伯頓說，這可能僅僅是因為人們沒有注意到他們對氣候變化的情緒，或者沒有想到要提出這個話題。
“我們感覺這是我們無能為力的事情，”他說。
達文波特將氣候焦慮和悲傷稱為“被剝奪權利”的情緒。作為一個社會，我們尚未像對待家人去世的悲傷那樣，為它騰出空間，將其作為一種有效的情緒反應。“它很普遍，但沒有人被允許說出來，”她說。
在氣候知情的治療模式下，治療師鼓勵那些原本可能保持沉默的人公開表達他們的悲傷和焦慮。他們可能會幫助客戶理清關於氣候變化的隨口評論，甚至在初診表上包含與氣候變化相關的問題。
有時需要一場危機才能引發改變。在 9/11 襲擊事件之後，諮詢和相關標準認證委員會（該委員會負責認證諮詢及其專業領域的碩士和博士學位課程）開始要求課程將危機、災難和創傷應對納入核心諮詢課程。
“在 9/11 之前，沒有人想到過治療在災難中的作用，”伯頓說。他希望氣候變化將迫使類似的改變早日發生，而不是推遲。
對於布萊恩特來說，第一次與一位生態焦慮的客戶合作的經歷是一次反思。從那時起，布萊恩特投入了數年時間來學習氣候變化心理學。他透過 Zoom 舉辦學習小組，釋出指導氣候變化支援小組的詳細指南，並收集有關氣候科學和心理學的文章。今天，其他人認為他是氣候變化知情心理治療領域的領導者。他已經看到這些變化反映在整個領域。
“我看到了話語的巨大轉變，”布萊恩特說。
在英國，斯湯頓一直在倡導更多的系統性變革。最近，她的倡導促使英國人本主義和整合心理治療學院（英國心理治療委員會的 10 個分部門之一）增加了新的培訓標準。新的治療師將被要求瞭解環境和氣候危機以及我們在思考這場危機時都在使用的無意識防禦機制。他們將不得不學習何時支援客戶的這些防禦機制——以及如何幫助客戶克服它們。
在未來幾年，站在氣候變化前線的人數將會增加。斯湯頓說，廣泛的培訓承諾更廣泛地獲得必要的心理保健。
“氣候變化是我們開展治療的背景，”斯湯頓說。“它不能從治療中被排除在外。”
這個故事最初出現在 Gizmodo 上，並作為 Covering Climate Now 全球新聞合作專案的一部分在此重新發布，該專案旨在加強對氣候故事的報道。