三月份，物理學家斯蒂芬·霍金去世，此前他患有肌萎縮側索硬化症（一種毀滅性的神經退行性疾病）超過 50 年，這種疾病使他一生大部分時間都只能坐在輪椅上。他因在 1970 年代描述黑洞輻射而備受尊敬，併成為文化偶像，著有暢銷書，並經常出現在紀錄片和情景喜劇中，最近一次是在三月份。他的去世引發了來自同事科學家、世界領導人和名人的全球性的悼念。他的受歡迎或許源於他對知識的執著追求——這提醒人們科學具有啟發和提升的力量。
今年宇宙學和物理學領域的幾項發現都喚起了霍金式的驚奇。五月份的雷達觀測揭示了火星表面之下似乎存在一個液態湖。自從三年前探測到引力波以來，成果不斷湧現，現在又與光測量相結合，有助於在一種新型天文學中快速三角定位宇宙探測。
實驗室的發現同樣令人印象深刻。最近的見解表明，大腦的工作方式是機械的而非電氣的，並且與免疫系統密切合作，這可能會改變神經科學；透過檢查古代原始人類牙齒上的磨損模式，古生物學家還揭示了真正的人類飲食（提示：這對美食家來說是好訊息，對時尚飲食來說是壞訊息）。
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瞬息萬變的地球在 2018 年讓科學家們保持警惕。海平面上升迫使許多沿海社群搬遷，並引發了關於我們在哪裡建設的社會反思；夏威夷基拉韋厄火山令人眼花繚亂的噴發正在產生資料，這些資料（有望）能提醒地質學家注意下一次大爆發，無論它可能發生在何處。
科學在許多社會熱點話題中佔據中心舞臺。創新的數字模型正在幫助流行病學家掌握阿片類藥物危機以及我們可能對抗它的方法。經濟學家和諾貝爾獎獲得者約瑟夫·E·斯蒂格利茨就如何重新平衡日益不公平的社會提出了一些建議。科技研究人員正在設計更好的保障措施，以防範下一個虛假新聞的罪魁禍首：使用人工智慧篡改的影片。
霍金曾經寫道：“科學家已經成為我們探索知識的火炬傳遞者。” 無論哪裡存在尚未解決的問題、迫切的需求或全球現象，你都會發現科學，這從未像現在這樣真實。