化學家尋求更好的繃帶，製成世界最小的義大利麵

迄今為止最細的義大利麵——我們稱之為“奈米蒂尼”——平均直徑為 372 奈米，只有兩種成分：麵粉和甲酸。後者是一種腐蝕性試劑，通常由受激怒的螞蟻噴射出來，這就是為什麼研究員亞當·克蘭西在吃之前嗅了嗅他的作品。 

食用用甲酸醃製的東西通常是不可取的。但倫敦大學學院的化學家克蘭西依賴於他對酸的氣味閾值的理解——人類鼻子可以檢測到物質的最低濃度。克蘭西相信，如果義大利麵是無味的，那麼它所含的酸就太少而不會有危險。滿意後，他咀嚼了一團奈米蒂尼。“我知道你不應該進行自我實驗，但我已經做出了世界上最小的義大利麵，”克蘭西說。“我忍不住。” 

克蘭西和他的合著者最近在《奈米尺度進展》上發表了他們的義大利麵食譜，他們並不是想為義大利餐廳烹製美食；他們正在研究澱粉奈米纖維作為下一代繃帶的潛力。克蘭西說，這些纖維墊的孔隙允許水透過，但對於細菌來說太小了。 

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理想的傷口敷料不僅僅是簡單的屏障。康奈爾大學研究生莫森·阿里沙希指出，它們還應該加速康復，他研究用澱粉衍生物製成的奈米纖維繃帶，並且沒有參與奈米蒂尼專案。“使用澱粉等天然材料開發傷口敷料可以幫助傷口更快癒合，”阿里沙希說。澱粉應該鼓勵損傷周圍的細胞生長，因為纖維類似於人體微觀結構網路，稱為細胞外基質。澱粉還有另一個天然優勢：由每種綠色植物製造，它是地球上最常見的有機化合物之一。 

以前的奈米纖維是用玉米、玉米和小麥的純化澱粉製成的。克蘭西聲稱，這是第一次有人用普通白麵粉這樣做——因此，符合世界最小義大利麵的定義。為了製作它，他的團隊首先將麵粉溶解在酸中，酸會解開面粉的澱粉團塊，使分子可以連線成細線。

 接下來是一個精細的、長達數小時的加熱和冷卻過程。賓夕法尼亞州立大學食品科學家格雷格·齊格勒說，這個過程是新研究“最有趣”的方面，他研究澱粉奈米纖維作為培養肉的可能支架，並且沒有參與這篇新論文。齊格勒說，儘管超市面粉不純，但所得液體具有“適合紡絲的適當粘度”，他指的是用於製作義大利麵的技術。 

義大利麵製造商通常切片面團或將其推過小孔以賦予其形狀。但在這種情況下，澱粉分子被靜電紡絲——被電荷拉過空心針尖。液體水平地從針頭中噴出，被幾釐米外的接地板吸引。隨著酸在飛行中迅速乾燥，澱粉鍊形成了固體但不可見的細絲；它們的寬度太小，肉眼無法看到。可以看到的是纖維聚集在板上時形成的灰白色墊子。這些可彎曲的墊子看起來有點像描圖紙，但它不是木漿，而是非常小的義大利麵。至於味道？“我可以確認它需要一些調味料，”克蘭西說。