政治左右翼之間的辯論——無論是在國會還是在餐桌上——都可能變得十分激烈，以至於人們難以相信雙方能夠達成一致，更不用說作為一個有凝聚力的團隊共同工作了。《自然人類行為》雜誌上發表的一篇新論文表明，當來自對立政黨的人坐下來共同解決問題時，結果會優於團隊成員都持有相同觀點的情況。研究人員使用來自熱門維基百科頁面的資料（這些頁面可以吸引數百名不同的編輯者），表明特定主題的貢獻者的意識形態越多樣化，內容的質量就越高。
《大眾科學》採訪了芝加哥大學社會學教授、該研究的資深作者詹姆斯·埃文斯，瞭解觀點各異的維基百科編輯者之間激烈的討論如何促成更完善的論點，這些論點植根於事實，而不是對某個主題的觀點。
[以下是經過編輯的採訪稿。]
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是什麼啟發您研究政治兩極分化可能有利於創作過程或最終產品的這個想法？
我們一直在研究思想消費中的兩極分化，並且我們在兩年前在《自然人類行為》雜誌上發表了一篇論文，該論文表明，在各種型別的科學消費中存在巨大的[政治]兩極分化，而且在文化、文學和各種不同的書籍中也存在兩極分化。這引發了這個想法——哦，哇——具有不同政治意識形態的人對科學有不同的看法，他們對各種各樣的事情都有不同的看法。
我在組織領域做過一些研究，社會心理學和組織行為學中有一個非常普遍的觀點，即多樣性很重要。但通常人們談論的多樣性是指性別、種族或族裔多樣性，或教育多樣性。他們認為這些事情在某些情況下，尤其是在創意環境中，是重要且積極的。然而，文獻系統地表明，政治兩極分化是不好的，它是尖刻的，並且會導致無法達成一致。
因此，這就引出了一個問題：政治多樣性在多大程度上最終有助於解決複雜的難題和綜合關於事物的資訊？尤其因為我們現在知道這些人有非常不同的觀點，並且他們以不同的方式消費了其他型別的資訊。
您是如何想到使用維基百科來檢驗這個理論的？
米沙·特普利茨基和伊曼·杜德[他們是該論文的合著者]一直與維基媒體基金會積極合作，將我們作為研究實驗室收集的一些資料放到維基媒體上。他們兩人意識到，嘿，你知道，這將是一個非常有趣的背景，可以在其中探索政治多樣化團隊及其知識生產的這個想法。
因此，我們研究了[一位編輯]在多大程度上為政治右翼或左翼的文章做出了貢獻。基本上，你對右翼貢獻越多，我們就越相信你持有更多右翼觀點，反之亦然。當我們調查人們時，我們發現這是真的——我們可以根據人們所做的[編輯]貢獻來預測人們投票和意識形態上感覺偏右或偏左的可能性略高於三分之一。
我們發現，頁面的製作中政治兩極分化程度越高，頁面被感知的質量就越高，這兩者之間存在著強烈的正相關關係。
維基百科頁面是如何被編輯的？編輯們必須如何合作？
每個頁面背後都有一個叫做“討論頁”的東西，對於一篇非常受歡迎的文章來說，這相當於數千頁長。因此，每次您在前頁貢獻內容時，都必須在後頁為其辯論。這些辯論都很詳盡，我的意思是，這就像參加學術會議一樣。
我們提取了所有關於此討論頁背後正在進行的過程的衡量指標，並研究了政治多樣性如何影響這些過程[討論了多少問題（語義多樣性）以及描述問題的方式的數量（詞彙多樣性）]以及這些事物對質量的影響。我們學到了很多有趣的東西。
您學到了什麼？
我們瞭解到，如果您有平衡的兩極分化，那會導致毒性語言減少，而毒性語言減少會導致辯論時間更長。當人們開始爆粗口時，對話很快就會結束。有時當這種情況發生時，頁面實際上會被資深編輯鎖定，這與感知質量的強烈下降有關——當只有資深編輯才能為頁面做出貢獻時，質量會急劇下降。
因此，[當辯論平衡時]，討論很激烈，毒性較小，並受到這些維基百科政策和指南的約束，並且討論時間更長。所有這些最終都有助於提高頁面的整體感知質量。
我很好奇兩極分化對科學文章的影響，例如，關於氣候變化的文章在政治上非常具有爭議性，但在科學上卻非常符合事實。如果有人添加了錯誤資訊，更多的政治多樣性是否會降低文章的質量？
在某些情況下，更多兩極分化的群體確實降低了頁面的質量。只是平均而言，更大的兩極分化更有可能帶來更積極的結果。
如果這是一個重要的頁面，例如氣候變化，那麼就會有密集的後端辯論。擁有不同的政治觀點最終會與對氣候變化等現象的不同假設相關聯。例如，即使我們知道人們普遍認為人類和人類廢棄物參與了更廣泛的氣候變化，但科學界仍然存在潛在的分歧：人類到底造成了多大的破壞，情況會變得多麼糟糕，未來技術與全球變暖之間的關係是什麼——所有這些問題。而人們帶著不同的先驗和不同的假設來處理這些問題，並且通常閱讀了不同的科學文獻，這最終意味著會有一場激烈的辯論。
人們可以從這項研究中獲得什麼，例如在感恩節餐桌上的討論中？人們如何利用兩極分化的觀點來增強討論，而不是阻止討論？
對我來說，這是一個概念驗證，證明這些不同觀點是有價值的，並且將這些觀點放在一起有助於揭示假設，提出論點，並真正提高複雜知識產品的質量，例如維基百科頁面。
政治觀點正成為美國文化中組織身份的越來越重要的方式。隨著這種情況的發生，那麼它增加了我們可以從看到對方的角度中獲益的可能性。僅僅意識到這一點，我認為，就是朝著尊重地釋放它邁出一步。